Про слонів
Слони є невід'ємною частиною масової культури і часто використовуються в якості метафори. Однак, більшість людей, які живуть за межами проживання слонів, не знайомі з багатьма цікавими фактами про них. Цей список дає короткий огляд десяти цікавих фактів про слонів.
Встановлено, що слони спаровуються круглий рік, але самка здатна до зачаття тільки кілька днів на рік. Протягом цього часу самці будуть доглядати за нею, використовувати різні шлюбні ігри, тертися і притискатися до неї. Якщо самці сподобається якийсь слон, то вона відреагує тими ж діями. Через приблизно 20 хвилин таких шлюбних ігор, вони будуть спаровуватися. Після зачаття вона буде вагітна 22 місяці і це найтриваліша вагітність серед всіх тварин. Деякі самки викликають пологи, використовуючи певні рослини. Вага новонародженого слоненяти становить більше 100 кг. Слони - чотириногі тварини і на відміну від людей, у самок щодо широкий таз, що знижує ризик смертності та післяпологових ускладнень. Дитинчата слонів народжуються сліпими і деякі з них смокчуть свій хобот для заспокоєння, як люди смокчуть великий палець. У слоненяти мало розвинені інстинкти виживання, тому мати і інші досвідчені члени їх стада навчають його. Мама слоненяти вибере кілька нянь по догляду за ним, і таким чином, у неї буде час для свого харчування, щоб виробляти достатню кількість молока.
Самки живуть стадом, приблизно по 10 слоних. Лідером стада є найдосвідченіша самка. Самці, як правило, живуть одні і переходять від стада до стада. Самки допомагають один одному знайти їжу і доглядають за дитинчатами. Вони сплять стоячи, тому що сильні ноги добре підтримують їх. Слони спілкуються між собою і з іншими стадами, які знаходяться далеко від них, за допомогою звуків і топтання ногами. Людські вуха не сприймають їх звуки, оскільки вони занадто низькі. Вважається, що стада слонів взаємодіють на такому ж рівні, як і шимпанзе. Слоновое стадо вважається самим згуртованим суспільством серед усіх тварин, і самка залишає стадо, тільки якщо вона вмирає або спіймана людьми. Самці залишають стадо у віці приблизно 12 років і живуть у тимчасових «парубоцьких стадах», поки не стають зрілими і потім вони живуть одні.
Факт існування кладовища слонів не доведений, але, тим не менш, смерть є дуже важливою подією для них. Зазвичай тривалість життя становить 60-80 років. Як відомо, тільки у слонів, людей і неандертальців є ритуал поховання. Якщо слон хворіє, то члени стада приносять йому їжу і підтримують його, коли він стоїть. Якщо слон помер, то вони будуть намагатися оживити його за допомогою води і їжі деякий час. Коли стає ясно, що слон мертвий, стадо замовкає. Часто вони викопують неглибоку могилу і накривають померлого слона брудом і гілками, і після цього будуть залишатися біля могили протягом декількох днів. Якщо у слона були дуже близькі стосунки з померлим, то він може бути в депресії. Стадо, яке випадково натрапило на невідомого, самотнього, мертвого слона, проявить подібне ставлення. Крім того, були випадки, коли слони ховали мертвих людей таким же чином, яких вони знайшли.
Існує дуже багато відомих слонів, але найбільшим був Джамбо, ім'я якого зараз означає «величезний». Вважається, що назва походить від слова «бос» або «начальник» на суахілі. Цей африканський слон саванний народився в 1861р. і потрапив до французького зоопарк. Пізніше його перевели в британський зоопарк, де він катав дітей на своїй спині і був загальним улюбленцем. Іноді, сторож давав йому трохи віскі, вважаючи, що це буде корисно для здоров'я Джамбо. Згодом слона продали і вивезли в США. Джамбо був настільки популярний, що тисячі дітей писали листи Королеві і просили залишити слона. У США Джамбо досяг піку своєї слави і він виступав перед публікою, поки не помер у віці 24 років. З роками його здоров'я погіршувався, і коли він був збитий поїздом, слон не зміг одужати і незабаром помер. На час його смерті зростання Джамбо становив 4 метри.
Люди народжуються без зубів, потім виростають молочні зуби, які випадають і замість них виростають вже постійні зуби. Подібним чином слони народжуються без бивнів, потім виростають молочні бивні, а на їх місце приходять постійні бивні. У азіатських слонів бивні самок менше за розміром. Слони використовують бивні для копання і підняття важких предметів, а іноді вони є невід'ємною частиною шлюбних ігор. Хоча зараз браконьєри вбивають слонів заради їх слонової кістки. Вважається, саме тому середній розмір слонових бивнів поступово зменшується, оскільки на слонів з невеликими бивнями не полюють і вони більше розмножуються. Зазвичай слони сплять 2 або 3 години кожен день, тому що вони витрачають час на пошук їжі і харчування, щоб підтримати свій великий розмір. За день вони можуть з'їсти до 150 кг рослинності. Завдяки своїй травоїдної дієті зуби слона дуже швидко зношуються і у них зуби змінюються 6 або 7 разів, а не два рази як у людей. Нові зуби ростуть в задній частині рота і поступово виступають вперед, замінюючи старі зношені зуби. Коли зношуються останні зуби, самотні слони зазвичай вмирають від голоду, в той час як стадо допомагає голодуючим членам їх групи.
Хобот слона, особливий ніс, схожий на щупальце восьминога з точки зору спритності. Хобот дозволяє їм маніпулювати предметами і у слонів дуже великий досвід використання різних інструментів. Слонів навчили малювати за допомогою їх гнучкого хобота, в результаті чого виходили справжні шедеври мистецтва. У неволі слони легко навчаються тому, як відкрити прості замки, а деякі навіть можуть відкрити більш складні. Більшість інших тварин не можуть цього зробити через відсутність гнучкості і інтелекту. У зоопарках слони об'єднувалися і спільними зусиллями відкривали замки і збігали з клітин. Був випадок, коли один слон прикинувся, що йому погано, і поки йому надавали допомогу, інші слони втекли. Потім слон встав на ноги і втік, дивуючи всіх людей, які і не здогадувалися про їх хитрощі.
Кожна нога слона має 5 пальців, але не у кожного пальця є ніготь. Найлегший спосіб відрізнити два види африканських слонів - це порахувати нігті на пальцях. У африканського лісового слона і азіатського слона є 5 нігтів на передніх кінцівках і 4 нігтя на задніх кінцівках. У великого саванного африканського слона 4 або іноді 5 нігтів на передніх кінцівках і 3 нігтя на задніх кінцівках. Рентгенівський знімок слонової ноги показав, що кістки фактично спираються на кінчики пальців. Їх ноги плоскі через велику м'якого хряща під кожною п'ятою, яка виступає в якості амортизатора і допомагає їм безшумно ходити. Ноги слонів набагато пряміше, ніж у інших тварин, і дуже добре підтримують їх вага, таким чином, слони сплять стоячи. Більшу частину свого життя вони долають великі відстані, і ноги слонів прекрасно підходять до такого способу життя. У слонів, які живуть в зоопарках, часто виникають проблеми з ногами, оскільки вони мало рухаються. Тому використовується спеціальне взуття для захисту м'яких ступень.
Слони є одними з найрозумніших тварин на Землі. Їх мозок важить 5 кг, набагато більше, ніж мозок інших тварин. Мозок складається з безлічі складних складок, на відміну від всіх тварин, крім китів, що вважається дуже важливим фактором в їх інтелекті. Як правило, вони показують горе, радість, співчуття, сприяння, самосвідомість, використання предметів, грайливість і відмінні здібності до навчання. У Кореї слон здивував своїх зоонаблюдателей тим, що він самостійно навчився копіювати команди, які вони йому давали, за допомогою свого хобота, успішно вивчивши 8 слів і їх контекст. У слонів область мозку, відповідальна за емоції і орієнтування в просторі (гіпокамп), розвинена краще, ніж у інших тварин, і дослідження встановили, що вони перевершують людей у відстеженні різноманітних об'єктів в 3D (тривимірному) просторі. Існує багато доповідей про те, що слони показують альтруїзм по відношенню до інших видів тварин, наприклад, порятунок собаки з пастки зі збитком для себе. Як згадувалося вище, вони поважають смерть і виконують обряд поховання. Кажуть, що деякі стада слонів, відкопували кістки убитих браконьєрами слонів, і повертали їх на місце смерті, щоб поховати.