Пристрасті по Альфреду, або чому математикам не дають Нобелівську премію

Нобелівська премія - своєрідний Оскар для вчених і письменників. Урочиста церемонія в Стокгольмі складається з розписаного по хвилинах прийому лауреатів, урочистого банкету і святкового концерту за участю всесвітньо відомих музикантів. Нерідко імена героїв викликають запеклі суперечки про те, наскільки справедливою була їхня перемога, хтось із нагороджених відмовлявся від мільйона доларів з особистих або політичних причин, але головну інтригу - чому математикам не дають Нобелівську премію? - виповнилося вже понад сотню років.

Заповіт «Торговця смертю»

Національна гордість Швеції, Альфред Бернхард Нобель виявився не тільки талановитим вченим і винахідником, а й успішним бізнесменом. До кінця життя його 355 винаходів і концерн з виробництва зброї. власником якого він був, приносили відмінний дохід. Відповідно до початкового варіанту заповіту, неодружений бездітний Нобель залишав все своє майно численним родичам, проте за рік до смерті вчений прийняв несподіване рішення - заповідати практично весь свій капітал тим, хто послужить на благо людству.

Що послужило причиною для такого незвичайного вчинку? Справа в тому, що в 1888 році вчений дізнався з французької газети про ... власну смерть! Помер його старший брат, що знаходився в той момент на лікуванні в Каннах, але журналісти, не розібравшись в іменах, подали до друку матеріал «Торговець смертю мертвий». Творець динаміту відчув сильне потрясіння - невже тільки страшні асоціації його ім'я буде викликати у нащадків? - і поступово підійшов до думки про створення знаменитого фонду.

Він вказав п'ять областей, в яких повинно було виплачуватися винагорода:

• фізика,
• хімія,
• медицина або фізіологія,
• література,
• миротворча діяльність.

З 1969 року до фундаментальної п'ятірці додалася престижна нагорода в економіці, засновником і спонсором якої став Банк Швеції. Основна дія розгортається в шведській столиці, а володарів премії миру традиційно вшановують в Осло.

У чому завинила точна наука?

Альфред Нобель не відразу «образився» на математику, спочатку включивши її в загальний список. Однак в остаточному варіанті мати всіх наук не фігурувало, звільнивши місце для премії миру. Вчинок був до того неординарний, що поступово обріс масою суперечливих легенд, анекдотів і домислів.

1. Вчений приревнував кохану жінку до співвітчизнику - математику Миттаг-Леффлеру. В одних версіях дама відповідала взаємністю наполегливій кавалеру, в інших - ні. У будь-якому випадку пан математик, будучи світилом свого часу, міг претендувати на щедру нагороду Нобелівського фонду. Спонсорувати потенційного суперника бажання не було, і Нобель вирішив вчинити кардинально - математика зникла з заповіту.
2. Знову історія за участю Миттаг-Леффлера, але вже не по любовним питань. Начебто він долав Нобеля нескінченними проханнями про дотації для Стокгольмського університету і жахливо йому набрид. Підсумок для цілої галузі науки виявився плачевним.
3. Нобель не рахував, що математика приносить реальну користь людству. Цифри живуть на папері і в голові професорів, а для простих людей від них мало толку. Якщо наука абстрактна, то чи не краще замінити її на щось більш вартісне? Трохи повагавшись, учений так і зробив.
4. Ще однією з найбільш цитованих версій стало те, що математика малася на увазі апріорі, тобто це було настільки очевидно, що навіть не варто згадувати в заповіті. У суді ніхто не здогадався доповнити список. і воля покійного дійшла до нащадків в усіченому вигляді.

Жодна з перерахованих версій не має перевірених доказів. У записах вченого не знайшли згадок про те, чому математикам не дають Нобелівську премію. Мовчать і архіви його сучасників, свідків тих подій. Загадка знаменитого заповіту до сих пір залишається без відповіді.