Пожежа як особливий екологічний фактор

Всупереч широко поширеній думці, пожежа в природі не є цілком штучним чинником, створюваним людиною, і зовсім не обов'язково шкодить людським інтересам.

У багатьох наземних екосистемах пожежа - важливий екологічний фактор, який був таким задовго до того, як людина стала намагатися їм управляти. Так як людина в певних межах може управляти пожежею, надзвичайно важливо ретельно досліджувати цей фактор і бути об'єктивним в його оцінці. Чи не навчившись регулювати цей порівняно простий фактор середовища, нічого намагатися управляти дощем або іншими набагато складнішими факторами.

Як і більшість інших факторів, які обговорювалися, пожежа треба вважати одночасно фактором лімітуючим і регулюючим. Найбільше значення він має в теплих і посушливих областях і в областях з теплим і сухим сезоном, в південній третині Сполучених Штатів або в Центральній Африці. У цих районах невеликі сезонні, або періодичні, пожежі створюють селективне тиск, який сприяє виживанню і зростанню деяких видів за рахунок інших. В таких районах цілий ряд природних спільнот, в зв'язку з їх процвітанням і виживанням в залежності від пожеж, можна вважати спільнотами «пожежного типу». В цьому випадку трава не тільки пристосувалася до пожежі, але представила собою набагато більшу цінність для людини, ніж пустельні чагарники, які мають тенденцію розростатися в відсутності пожеж. Якщо людина побажає виключити вплив пожежі на такі спільноти, він повинен замінити його чимось іншим, щоб перешкодити виникненню економічно небажаної рослинності. Користь можуть принести хімічні засоби, але вони набагато дорожче, ніж «керовані» або «приписані» випалювання, які увійшли в звичай, наприклад, в південно-східних соснових лісах, які також можна вважати екосистемами «пожежного типу».

Хоча в цій галузі потрібні подальші дослідження, в даний час, мабуть, можна вважати, що в сухих або жарких районах пожежа діє як руйнівник, що приводить до звільнення мінеральних речовин з скопилася старої лісової підстилки, настільки висохлої, що бактерії і гриби вже не можуть її використовувати. Таким чином, пожежа фактично збільшує продуктивність екосистеми, прискорюючи циклічність. Безсумнівно, що великі стада дичини або оленів в каліфорнійській чаппаралі (чагарникова співтовариство «пожежного типу») живуть погано, якщо не буде періодичних пожеж, які тягнуть за собою розквіт молодий, придатної для їжі трави і листя. Далі, періодичні невеликі пожежі попереджають розвиток величезних пожеж, зменшуючи до мінімуму поверхню займисті лісової підстилки. У Південній Каліфорнії, наприклад, боротьба з пожежами в чаппаралі приводила до грандіозних пожеж, які знищували цілі селища.

Надзвичайно важливо розрізняти легкі поверхневі пожежі в екосистемі пожежного типу і дикі пожежі в північних лісах; ці останні, само собою зрозуміло, безумовно шкідливі, так як вони руйнують все співтовариство цілком. Так як людина, внаслідок своєї власної недбалості, є важливою причиною таких лих, треба прагнути до того, щоб широкі маси населення були добре обізнані про необхідність попереджати пожежі в лісах. Свідомому громадянину слід твердо пам'ятати, що він ніколи не повинен бути причиною пожежі де б то не було. Науково обґрунтоване використання пожежі як певного інструменту в руках досвідчених людей - це справа зовсім інша.

Поділіться посиланням з друзями