Поволзькі німці чужі серед своїх, російська сімка

Чому ж тисячі німців так несподівано стали переселятися з насиджених місць в необжиті степи Поволжя? На те були дві причини. Перша полягала в дуже вигідних умовах, які надавала переселенцям Катерина II. А це постачання колоністів дорожніми коштами, вибір на свій розсуд місць для поселень, відсутність заборон на віросповідання і відправлення обрядів, звільнення від податків і військової служби, можливість брати у держави безпроцентну позику на облаштування господарства.

Друга причина пов'язана з тим, що на батьківщині багато німців, в першу чергу жителі Гессена і Баварії, піддавалися утиску і обмеження свобод, а місцями відчували господарські потреби. На цьому тлі умови, запропоновані українською імператрицею, здавалися вирішенням насущних проблем. Не останню роль тут зіграла і агітаційна робота «викликачів» - Новомосковськ, вербувальників, засилали в німецькі землі.

Важкий і довгий шлях довелося проробляти німецьким переселенцям, щоб відкрити для себе російську terra incognita, яка обіцяє стати для них новим будинком. Спочатку по суші вони добиралися до Любека, звідти на кораблі до Харкова, далі переїжджали до Москви, і знову їх очікував водний шлях - по Волзі до Самари, і лише потім дороги колоністів розходилися по всьому Поволжя.

На новому місці німці намагаються відтворити свій традиційний життєвий уклад і роблять це з притаманною їм методичністю і докладністю: будують будинки, висаджують городи, обзаводяться птахом і худобою, розвивають ремесла. Зразковим німецьким поселенням можна назвати Сарепту, засновану в 1765 році в гирлі річки Сарпі, що на 28 верст на південь від Царицина.

Селище було обгороджено земляним валом, на якому височіли гармати - захист в разі набігу калмиків. Навколо розкинулися пшеничні і ячмінні поля, на річці були встановлені для пилок і борошняні млини, а до будинків підведений водопровід.

Поселенці могли використовувати необмежену кількість води не тільки для господарських потреб, а й для рясного поливу насаджених навколо фруктових садів.
Згодом в Сарепта почало розвиватися ткацтво, яке поширилося і на інші поселення: крім використання селянської праці там запустили і фабричне виробництво. Легка бавовняна тканина сарпінка, пряжу для якої доставляли із Саксонії, а шовк з Італії, користувалася величезним попитом.

У Поволжі німці привезли свою релігію, культуру і побут. Вільно сповідуючи лютеранство вони, тим не менш, не могли порушувати інтереси православних, проте їм дозволялосяобертати в свою віру мусульман, і навіть брати їх до кріпаків. Німці намагалися підтримувати дружні відносини з сусідніми народами, а частина молоді з ретельністю вивчала мови - українська, калмицький, татарський.

Дотримуючись всі християнські свята, колоністи, проте, відзначали їх по-своєму. Наприклад, на Великдень у німців існував забавний звичай класти подарунки в штучні гнізда - вважалося, що їх приносить «великодній заєць». Напередодні головного весняного свята дорослі з чого могли, споруджували гнізда, в які потай від дітей клали фарбовані яйця, печиво, цукерки, а потім співали на честь «пасхального зайця» пісні і скачували з гірки фарбовані яйця - чиє яйце виявиться далі, той і переміг .

Німці легко пристосувалися до тих продуктів, які їм давала волзький земля, проте не змогли вони обійтися без своєї кухні. Тут готували курячий суп і шніцель, пекли штрудели і підсмажували грінки, ну і рідкісне застілля обходилося без «кухена» - традиційного відкритого пирога з плодово-ягідної начинкою.

Понад сто років німці Поволжя користувалися привілеями, дарованими їм Катериною II, поки в 1871 році не відбулося об'єднання Німеччини. Олександром II це було сприйнято, як потенційна загроза дляУкаіни - скасування привілеїв українським німцям не змусила себе довго чекати. Зрозуміло, це не стосувалося великокнязівських сімей, що мали німецьке коріння.

З цього часу німецьким організаціям забороняється публічне використання рідної мови, все німці отримують ті ж права, що і українські селяни і переходять під загальну українську юрисдикцію. А введена 1874 році загальна військова повинність поширюється і на колоністів. Невипадково наступні кілька років відзначені масовим відтоком поволзьких німців на Захід, аж до Північної і Південної Америки. Це була перша хвиля еміграції.

У надії на краще

В кінці 30-х років поволзьких німців торкнулися репресії, а з початком Великої Вітчизняної війни їх піддали масової депортації - в Сибір, Алтай, Казахстан. Проте німці не залишали надії повернутися в рідні землі. Практично всі післявоєнні роки аж до розпаду СРСР вони намагалися відновити свою автономію, однак у Радянського уряду були свої причини не давати хід вирішення цього делікатного питання.