Органічний (екологічно здоровий) чай

Органічними називають сорти чаю, які виробляються без використання синтетичних добрив, пестицидів та інших хімікатів. Сертифікація такого чаю часто є обов'язковою умовою для реалізації чаю в більшості країн, хоча деякі виробники обходяться і без сертифікації. Сертифікація чаю здійснюється кількома організаціями, і вимагає, щоб у виробництві не використовувалися синтетичні хімікати, такі як добрива, пестициди, добавки, а також генетично модифіковані речовини. Також однією з вимог сертифікації є те, що земля, на якій вирощується чай, повинна бути вільна від впливу будь-якого роду хімічних речовин протягом певної кількості років, і щоб виробництва органічного та неорганічного чаю були строго розділені. Повинні проводитися періодичні перевірки і вестися запис всіх операцій, для того щоб в будь-який момент можна було впевнитися в тому, що виробництво відповідає всім вимогам.
Безліч дрібних виробників чаю використовують виключно органічні методи в його виробництві, але вважають за краще несертифікованих свою продукцію, так як це досить дорогий і виснажливий процес. В основному, сертифікуються великі монокультурні плантації, хоча не обов'язково чай, що росте на них, краще несертифікованого чаю з інших плантацій, які дотримуються здоровий принцип.

Різні сертифікують організації

У США, найбільш поширеною є сертифікація по USDA, хоча в Каліфорнії є окремий сертифікуючий орган. В Євросоюзі прийшли до єдиного стандарту сертифікації, а й там, в окремих європейських країнах можуть застосовуватися свої власні стандарти, особливо це стосується Франції та Німеччини. Програма сертифікації дуже складна, і залежить від конкретної сертифікує організації.

Чому слід купувати органічний чай?

Органічне сільське господарство захищає водні ресурси. Два головних переваги органічної їжі складаються в мінімізації ризику для здоров'я шляхом невживання токсичних хімікатів, що містяться в їжі, і в захисті навколишнього середовища. Причому хімічні компоненти можуть бути шкідливі як для тих, хто вживає містить їх їжу, так і для тих, хто працює на виробництві або живе неподалік і, таким чином, може бути підданий їх впливу.

Використання синтетичних добрив в комерційному сільському господарстві призводить до забруднення грунту азотом, що руйнує водну екосистему, а також негативно впливає на рибну індустрію. Використання ж органічних добрив сильно знижує ймовірність виникнення цієї проблеми.

Комерційні чайні сади вимагають постійного добрива, тому що поживні речовини йдуть з грунту разом зі збором листя. Занадто часте вживання азотосодержащих добрив може спровокувати окислення грунту і серйозне забруднення місцевих водних резервуарів нітратами. У Китаї деякі виробники чаю досі використовують пестициди, незважаючи на попередження з боку Міністерства Сільського Господарства Китаю.

В Індії при виробництві чаю використовуються як мінімум 13 пестицидів. Якщо залишки цих пестицидів перейдуть в чайне листя, вони будуть вимиватися з них в чашку з чаєм в ході заварювання. Сила такого впливу буде змінюватися в залежності від типу пестициду.

Одне те, що чай є органічним, не їсти вирішення всіх проблем, пов'язаних з виробництвом чаю. Багато виробників чаю мають необхідну сертифікацію, але на ділі в їхніх компаніях порушуються права людей і забруднюється навколишнє середовище. Часто плутають сертифікацію з органічного вирощування чаю і за справедливою торгівлі, але це дві різні сертифікації і одна з них обов'язково має на увазі наявність іншого. Деякі підходи, такі як біодинамічне сільське господарство, допомагають запобігти забрудненню навколишнього середовища.

Крім того, в певних випадках сам чай може бути органічним, але при цьому він упакований в пакети і коробки, виробництво яких вимагало використання великих ресурсів, ніж виробництво самого чаю. Той факт, що продукт сертифікований, не гарантує правильного вибору з точки зору охорони природи. Деякі продукти можуть бути зроблені, оброблені, і транспортовані зі споживанням великої кількості енергії і ресурсів. Наприклад, сертифікований органічний чай, розфасований в чайні пакетики і коробці, призводить до великої кількості залишків упаковки.

Деякі продукти можуть не бути марковані як сертифіковані, але, тим не менш, можуть бути зроблені з дотриманням всіх правил. Наприклад, органічні добрива мають ряд переваг в порівнянні з синтетичними, проте в плані забруднення навколишнього середовища вони приблизно однакові.

Також на ринку є велика кількість підробок. Час від часу постачальники навмисно маркують продукти як сертифіковані, що дозволяє їм продавати той же чай за вищою ціною.

Чи можна довіряти маркування про сертифікацію, зробленої в Китаї?

Часто у людей виникає питання, чи можна довіряти маркуванню на чаї, виробленому в Китаї та інших країнах, що розвиваються, в яких немає строгих стандартів. У Китаї дійсно виробляють справжні органічні продукти, але відсутність серйозних стандартів або слабкий контроль над їх дотриманням змушують сумніватися в їх якості. Однак, в деяких аспектах правила в Китаї навіть є більш строгими в порівнянні з такими в США. Наприклад, це стосується застосування генетично модифікованих організмів, що заборонено в Китаї, але не заборонено в США. Однак, це не стосується безпосередньо виробництва чаю.