Орден за милосердя, військово-історичний портал
Есмінець «Герман Шёман»
1 травня есмінці виявили QP-11, але змогли потопити з його складу тільки радянський пароплав «Ціолковський», так як ескорт конвою чинив шалений опір. Тоді есмінці отримали наказ шукати «Единбург». Крейсер був виявлений вранці 2 травня. Між німецькими есмінцями і кораблями супроводу крейсера розгорівся запеклий бій. Німцям вдалося вдруге торпедувати «Единбург» і нанести важкі ушкодження двом англійським есмінцям, але за це вони заплатили втратою «Германа Шёмана». Два німецьких есмінця зняли з нього 223 осіб екіпажу, ще 56 осіб підібрала німецький підводний човен U 88. Конрад Лёрке знаходився серед останніх. Так закінчилася його служба на цьому кораблі.
«Французи» в німецькому флоті
«Моє перше завдання полягало в тому, щоб побудувати флотилію організаційно і штатно, щоб одночасно перебудувати три італійських міноносця, озброїти їх, забезпечити ці кораблі паливом і боєприпасами і, крім того, ще провести бойову підготовку. Всі необхідні роботи верфі повинні були неодмінно закінчити до виходу в море. Для бойової підготовки в морі і всіх основних випробувань зброї і машин було передбачено вкрай короткий час - тільки 8 днів ... Робочий день продовжується до 19:00 години, в тому числі по неділях ».
Однак фон Камптц зіткнувся з проблемою: роботи на італійській верфі виконувалися повільно і неякісно. Тому було прийнято рішення перевести ТА 10 Лёрке і ТА 11 капітан-лейтенанта Йоахима Кведенфельдта (Joachim Quedenfeldt) на верф в Тулон, де робота мала бути виконана швидше і краще. 19 травня кораблі вийшли в море, старшим групи на час переходу був призначений Конрад Лёрке.
Блукаючий «Спортсмен» британського подплава
15 травня «Спортсмен» знову вийшов у море для дій в Генуезькому затоці. Наказ, отриманий Гейтхаузом, не відрізнявся від наказів, відданих в той момент іншим британським субмарин в Середземному морі - топити всі ворожі судна і кораблі, причому першим віддавався пріоритет в атаках. Екіпаж «Спортсмена» рвався в бій і не збирався повертатися в море без перемоги.
Жертва необмеженої підводної війни
Французький прапор тепер розглядався британцями як ворожий, так як французькі суду і кораблі тепер перебували під німецьким та італійським контролем. Це відповідало дійсності лише частково: німці блокували вихід в море французьких судів по всьому французькому узбережжю Середземного моря, італійці ж, навпаки, заново відкрили сполучення між Корсикой і материком.
Незважаючи на те що в море було небезпечно, французьке вантажопасажирське судно «Женераль Бонапарт» (Général Bonaparte) здійснювало рейси з Аяччо (Корсика) до Ніцци. 19 травня пароплав знаходився в морі, здійснюючи перехід до Ніцци. На його борту перебувало 350 тонн вантажу і 279 осіб. В їх число входили екіпаж, пасажири, серед яких було багато жінок і дітей, а також команда з 12 італійських солдатів разом з офіцером, що складала розрахунки двох зенітних знарядь пароплава і одночасно здійснювала контроль за екіпажем з метою недопущення втечі судна в Північну Африку, контрольовану « вільної Францією ». Факт наявності зеніток на борту судна на даний момент не піддається перевірці. Протичовнове охорону «Женераль Бонапарта» здійснював італійський гідролітак Cant Z.501, який кружляв поряд з судном.
Стояла тепла ясна погода, дув легкий бриз, і ніщо не віщувало біди, але Провидінню було угодно, щоб в той день в одній точці в 40 милях від Ніцци зустрілися британська субмарина, французьке судно, італійський літак і німецькі міноносці як учасники послідувала за цим драми .
«Женераль Бонапарт» і літак були помічені Гейтхаусом в перископ «Спортсмена» о 12:31. Командир субмарини прийняв рішення атакувати судно і почав предзалповое маневрування. О 13:09 Гейтхаус випустив по судну чотири торпеди з відстані приблизно в один кілометр, домігшись одного попадання. Торпедувати судно швидко затонуло.
О 13:16, виринувши на перископну глибину, Гейтхаус спостерігав безліч уламків на поверхні моря і переповнену людьми шлюпку. Також їм були помічені два військові кораблі і літак, які залишалися в цьому районі протягом дня. Після цього човен пішов на глибину для перезарядки торпедних апаратів.
Люди з «Женераль Бонапарта» були приречені на загибель: швидкий відхід судна під воду позбавив їх можливості спустити шлюпки на воду. Однак доля послала їм порятунок у вигляді вчасно підійшли до місця торпедування міноносців Лёрке, що слідували в Тулон.
Німецькі кораблі о 13:00 зустрілися з італійським гідролітак, слідом за ним на горизонті показався «Женераль Бонапарт». Після того як пролунав вибух і пароплав почав занурюватися, міноносці повним ходом пішли до нього і о 14:45 почали рятувальну операцію. Ось що писав Лёрке в журналі бойових дій ТА 10:
«Спочатку обидва міноносця описують коло навколо уламків і людей у воді; скинута глибинна бомба- «пугач», яка повинна змусити човен піти на глибину. Потім обидва міноносця поперемінно починають підбирати залишилися в живих людей. В цілому врятовано понад 150 людей, в тому числі жінки і діти ».
Журнал Т 11 був більш докладний в описі рятувальних дій:
«Приймаємо на борт 2 жінок і 38 чоловіків, в тому числі і другого помічника капітана пароплава і італійського офіцера ... ТА 10 прийняв 20 жінок, 84 чоловіки і дитини, в тому числі і численних поранених, в той час як у мене тільки лише деякі легко поранені. Пароплав не була озброєний і ніс на обох бортах назву і французький прапор. Рятувальна операція пройшла без труднощів через спокійного моря ».
Обидва міноносця закінчили підбір вижили о 14:56 і покинули місце катастрофи. У районі дев'ятої години вечора вони прибули в Тулон, де передали врятованих французькій владі. 134 людини були полічені загиблими, включаючи капітана «Женераль Бонапарта» - настільки великі втрати можна пояснити швидким відходом судна під воду після попадання торпеди. Також загибель «Женераль Бонапарта» спричинила за собою переривання морського сполучення з материком, що призвело до тяжких наслідків для населення Корсики. Контролювали острів італійці були змушені постачати корсіканців борошном з власних запасів, щоб уникнути голоду.
Розбираючись в історії загибелі цього пароплава, не можна не відзначити кілька важливих моментів, без яких розуміння того, що сталося явно буде неповним.
По-перше, хоча загибель «Женераль Бонапарта» з такою кількістю жертв і була викликана атакою британської субмарини, її командиру не можна звинуватити у військовому злочині. Гейтхаус бачив перед собою вороже судно в зоні бойових дій, а згідно з наказом, цивільні судна були першочерговим метою для його підводного човна. Крім того, він бачив, що судно охороняється літаком, і це відразу переводило його в законну мету для атаки без попередження, так як підводний човен була позбавлена можливості зупинити і додивитися судно.
По-друге, рятувальна операція, проведена німецькими есмінцями, супроводжувалася для них великим ризиком. Кораблі не були обладнані пристроями для пошуку підводних човнів і не мали на борту глибинних бомб для їх атаки. Підійшовши для порятунку тих, що вижили до місця загибелі судна, Лёрке блефував, змусивши повірити командира підводного човна, що його кораблі мають глибинні бомби. Для створення подібного ефекту німці кидали в воду ручні гранати і бомби- «пугачі», вибухи яких змусили командира «Спортсмена» піти на глибину, відмовившись від атаки німецьких кораблів. Гейтхаус нарахував 15 вибухів «легких глибинних бомб», повіривши, що міноносці полюють за його човном. Якби він ризикнув спливти під перископ в момент підбору вижили, то кораблі Лёрке могли б легко розділити долю потопленого «Женераль Бонапарта».
Невідомо, чи було це доведено до відома тільки командирів підводних човнів, або стосувалося всього німецького флоту в цілому. Приймаючи рішення «не пройти повз», Лёрке не міг не розуміти, що його вибір на користь порятунку людей, який йшов врозріз з сумнівними рекомендаціями свого командувача, може коштувати йому посади або навіть кар'єри. Але, як би там не було, рішення було прийнято, і совість командира ТА 10 залишилася чиста.
Цікаво, що в той же день Лёрке був нагороджений Німецьким хрестом у золоті, який давали за прояв особистої мужності. Невідомо, чи пов'язано це нагородження з «Женераль Бонапартом», але якщо це так, то в наявності цікавий казус: Лёрке нагородили за те, що забороняли робити.
Орден Почесного легіону
На Корсиці ж 19 травня 1943 року згадують досі. Ось що писав у своїй статті німецький дослідник доктор Зігурд Гесс:
«Місцеві газети« Корс Матен »,« Ла Корс »і« Ніс Матен »публікували докладні статті про події 19 травня на 50-ю і 55-ю річницю. З одного боку, писалося, що німці потопили пароплав, щоб звинуватити в цьому англійців. З іншого боку, писалося, що потоплення «... було актом варварства і піратства англо-американської агресії». Роль Конрада Лёрке і рятувальна операція німецьких міноносців оцінюється належним чином ».
Джерела та література:
Підводні човни · Підводна війна · Битва за Атлантику