Ніколи не знаєш, що чекати від жінки

- Бретт добре заплатить, якщо кинджал повернеться до нього? - несподівано запитав він, і голос його звучав високо і пронизливо.

Я дивився на нього з саркастичною посмішкою.

- Зрозуміло! Двадцять шість грандів.

- Розумію, - на мить обличчя його освітилося. - Ми зможемо розділити винагороду між собою, містер Джексон. Містера Бойда гроші не хвилюють.

- Боюся, ви помиляєтеся, - я відкинувся на спинку крісла. - Ви не отримаєте ні цента, Герман. Одного разу ви сказали, що я розумний і хитрий, і ви недалекі від істини. Ваше завдання - забрати кинджал у Бойда. Я не буду платити вам, тому що у мене п'ять козирів на руках.

Його особа прийняла колір м'яса щойно облупленого барана.

Ударом ноги я відправив крісло на колишнє місце.

- Я повернуся сюди о четвертій годині, Герман. Нехай кинджал до цього часу буде тут. Ви досить довго робили з мене дурня. Тепер прийшов час стати більш розсудливим. Або кинджал буде тут, або ви з вашим другом будете викладати хитромудрий план в кабінеті Редферна. І не намагайтеся зі мною жартувати. Свої пригоди я виклав письмово, і вони знаходяться в надійному місці. Якщо до шостої години я не повернуся, моя розповідь буде у Бретта.

Ми довго міряли один одного поглядами, потім я вийшов, залишивши його сидіти в кабінеті спокійним і холодним, як кобра, перед тим як вжалити.

Красуні все як одна дивились на мене, ледь я опинився в приймальні. Їм довелося здригнутися від несподіванки, коли я грюкнув дверима. Чорнява дівчина, Впусти мене, дивилася мені вслід оцінюючим поглядом. Недбалої ходою я перетнув приймальню і вийшов в коридор, залишивши двері напіввідкритій.

Сівши в «кадилак», я підняв голову. З восьмого поверху на мене пялілі очі всі жінки, до цього сиділи в кріслах, а рот блондинки був відкритий на всі чотири дюйми. Мені спало на думку, що всі ці жінки добре запам'ятали мене, і з них вийдуть відмінні свідка. Думка ця була не з приємних. Навіть молодик з недорозвиненим розумом зрозумів би це.

Однак наближався час побачення, і я, з жалем вийшовши з кіностудії, сів у машину. Годинники на приладовій дошці «кадилака» показували без двох хвилин чотири, коли я знову під'їхав до бюро Германа. Тут нічого не змінилося. Так, я піду звідси з кинджалом або ... Я поправив капелюх і краватку і не поспішаючи пройшов до ліфта.

На цей раз в приймальні не було жодної молодої дівчини. Блондинка і раніше сиділа за столом, але на цей раз її чарівний ротик був закритий. Вона підскочила на стільці, коли я в черговий раз гримнув дверима.

- Я знову тут. Той же самий відвідувач до того ж самого обличчя.

Вона зблідла. Або її щось налякало, або вона зраділа, що знову бачить мене.

- Заходьте, - її мова була схожа на гостре цокання підборів. Вона вказала на двері в кабінет Германа, потім, схопивши пальто і капелюх, що лежать на стільці, швидко випурхнула з клітки, кинувшись до дверей, які я залишив відкритими. Я обернувся подивитися на її поспішна втеча. Вона не стала чекати ліфта, а кинулася вниз по сходах так поспішно, ніби їй сказали, що внизу безкоштовно роздають нейлонові панчохи. Кімната здалася мені порожній без неї. Я подивився на зачинені двері кабінету Германа, на спорожнілі крісла, і мені спало на думку, що тут щось не так. Моя рука ковзнула до кобури, перевірити, чи на місці мій револьвер. Раптово грубий голос вимовив:

Я обережно подивився через плече. Худий здоровило, одягнений в сірий в клітинку костюм, тримав мене на прицілі, перебуваючи позаду ряду крісел. Так ось чим пояснювалося хвилювання маленької блондинки! Він ховався там до пори до часу, явно чекаючи мого прибуття. Фізіономія під полями фетровому капелюхи була поголена чи не краще щурячої морди. Дивитися на неї було неприємно.

- Це ви мені сказали? - ввічливо поцікавився я, намагаючись не робити різких рухів. Цей бовдур дуже нервував, і я боявся, як би він з переляку не натиснула на спусковий гачок.

- Заходь, - дулом револьвера він вказав на двері в кабінет Германа. - І веди себе як слід.