Беляночка і трояндочка

У старій, убогій хатині на краю лісу жила бідна вдова. Перед хатиною був сад, в якому росли два кущі троянд. На одному цвіли білі троянди, на іншому - червоні. У вдови були дві дівчинки, схожі на ці троянди. Одну з них звали Беляночка, а іншу - Розочка.

Обидві вони були скромні, добрі і слухняні. Тільки Розочка охочіше бігала по лугах і полях, збирала квіти і ловила пташок. А Беляночка сиділа вдома, біля матері, допомагала їй по господарству. Коли ж робити було нічого, вона Новомосковскла вголос.

Дівчата дуже любили один одного. Вони часто гуляли по лісі і збирали ягоди, і жоден звір не заподіював їм зла.

Зайчик їв капусту у них з рук, сарна паслася біля них, олень спокійно пробігав повз, а птиці спускалися на нижні гілки і співали їм свої пісні.

Беляночка і Розочка тримали свою хатину в такій чистоті, що любо було глянути. Влітку Розочка прибирала будинок і щоранку, поки мати ще спала, ставила у її ліжка букет квітів.

Взимку Беляночка розводила вогонь у вогнищі і вішала над ним котел. Котел був мідний, але блищав як золотий, - так добре він був начищені.

Увечері, коли сніг валив пластівцями, мати говорила:

-Беляночка, піди і замкнеш двері!

Потім вони сідали перед вогнищем. Мати Новомосковскла вголос велику книгу, а дівчатка слухали і пряли.

Одного разу хтось постукав у двері.

-Відкрий швидше, Розочка! Це, напевно, подорожній шукає притулку. Розочка відсунула засув і скрикнула - в двері просунув велику чорну голову ведмідь.

- Не лякайтеся, я не зроблю вам нічого поганого, - сказав він. - Я замерз і хочу трошки відігрітися. Ну-ка, діти, обтрусіть мені шубу від снігу.

Дівчатка гарненько вичистили ведмежу шкуру, і він, дуже задоволений, розтягнувся біля вогню.

Незабаром дівчинки стали пустувати з незграбним гостем. І ведмедю це дуже подобалося.

На світанку діти випустили гостя з дому, і він потрусив по снігу в ліс.

З тих пір ведмідь приходив щовечора і лягав у вогнища. Він дозволяв дітям грати з ним, і дівчатка так прив'язалися до нього, що ні замикали двері до тих пір, поки не прийде їх приятель.

Коли настала весна і все зазеленіло, ведмідь сказав Беляночка:

-Тепер я повинен піти, і все літо не зможу приходити до вас. Мені потрібно охороняти мої скарби від злих гномів. Влітку, коли сонце відігріває землю, вони нишпорять усюди і крадуть.

Беляночка була дуже засмучена розлукою. Вона знехотя відсунула засув, щоб випустити гостя. Коли ведмідь пропихався в двері, він зачепився за гачок і вирвав жмут шкури. І Беляночка здалося, що з-під шкури блиснуло золото. А ведмідь тут же втік і сховався за деревами.

Якось раз мати послала дівчаток в ліс за хмизом. Раптом вони помітили, що в траві, біля великого поваленого дерева, щось стрибає, але ніяк не могли розгледіти, що це таке.

Дівчата підійшли ближче і побачили крихітного чоловічка зі старим, зморщеним обличчям і дуже довгою бородою. Кінець його бороди застряг в щілини дерева. Гном стрибав навколо, не знаючи, як йому звільнитися.

Дівчата намагалися з усіх сил, але не могли допомогти карлику. - Я збігаю, покличу людей, - сказала Беляночка.

- Ти з глузду з'їхала, овеча голова! - заверещав гном. - Хіба ти не можеш придумати щось краще?

Тут дівчинка витягла з кишені ножиці і обрізала гному кінчик бороди. Як тільки гном відчув себе вільним, він схопив свій мішок, повний золота, звалив його на плечі і пішов.

Іншим разом Беляночка і Розочка пішли ловити рибу. Підійшовши і струмка, вони побачили, що по березі, біля самої води, скаче щось на зразок великого коника.

Дівчата підбігли ближче і дізналися гнома.

- Куди ти скачеш? Невже ти хочеш кинутися в воду? - запитала Розочка.

- Хіба ви не бачите, що ця клята рибина тягне мене туди? - відповів гном.

Дівчатка приспіли вчасно. Вони спробували звільнити бороду гнома від волосіні, але борода і волосінь переплелися дуже міцно. І їм не залишалося нічого іншого, як витягнути ножиці і відрізати заплуталася пасмо.

Коли гном побачив це, він закричав на них:

- Що це за манера, дурні дівчата, спотворювати людині обличчя! Я не зможу показатися нікому на очі.

Потім він дістав мішок з перлами і зник за каменем.

Незабаром після цього мати послала Беляночка і трояндочки в місто за покупками. Дівчата йшли лугом. Раптом вони побачили велику птицю, яка повільно кружляла над ними в повітрі, опускаючись все нижче.

Нарешті вона опустилася недалеко від них. Слідом за тим дівчинки почули крик. Вони підбігли і з жахом побачили, що Прилуки схопив їх старого знайомого - гнома і хоче забрати його.

Добрі дівчинки зараз же вхопилися за чоловічка і до тих пір боролися з орлом, поки той не кинув свою здобич.

А гном закричав своїм скрипучим голосом:

- Хіба ви не могли дбайливіше поводитися зі мною? Ви порвали мій костюмчик, незграбні, грубі дівчата!

Потім він узяв мішок з дорогоцінними каменями і потягнув його в своє підземелля.

Дівчатка продовжували свій шлях. Коли вони купили в місті все, що було потрібно, і поверталися додому, то знову побачили гнома. Чи не чекаючи, що хтось пройде, він розклав свої скарби. Постановка сонце висвітлювало коштовності, блискучі всіма кольорами веселки. Діти зупинилися і замилувалися ними.

- Чого ви стоїте роззявивши роти? - закричав гном. Він збирався ще сварити дівчаток, але в цей час пролунало гучне гарчання, і з лісу вискочив чорний ведмідь. Переляканий гном хотів сховатися, але ведмідь був уже близько.

Дівчата кинулися бігти.

- Беляночка! Розочка! Не бійтеся, я піду з вами! - крикнув їм ведмідь.

Вони впізнали його голос і зупинилися.

Тоді гном заволав, тремтячи від страху:

- Подаруйте мені життя! Я віддам всі мої скарби! На що вам потрібен такий маленький, щупленький чоловічок? Візьміть краще цих безсовісних дівчат. Це ласий шматочок для вас.

Але ведмідь розправився з цим злим істотою.

Коли ведмідь підійшов до сестер, з нього раптом звалилася ведмежа шкура, і перед ними постав прекрасний юнак в золотий одязі.

- Я королівський син, - сказав він. - Злий карлик, який викрав мої скарби, перетворив мене в ведмедя. Його смерть звільнила мене від чар.

Незабаром Беляночка вийшла заміж за королевича, а Розочка- за його брата. Стара мати жила ще багато років спокійно і счаст-ливо у своїх дочок. А обидва куща троянд вона взяла з собою і посадила перед вікном. І щороку на них розпускалися чудесні троянди - білі і червоні.