незговірлива наречена

Бі оглянула набиту людьми кімнату, і повні губи її затремтіли в кривій посмішці. Ревевшая з динаміків музика, крутилися в танці пари і спалахують вогні викликали вже головний біль. Бі варто було б радіти: в кінці кінців, вона була у власній вітальні, святкувала день народження - двадцять один рік! - в компанії друзів!

Дівчина підійшла до вікна, повернулася спиною до натовпу і втупилася в темряву. Піднісши високий келих з шампанським до губ, вона зробила маленький ковток. Напій був видихлим, як і її настрій. Бі знала, що хвилювання її порожні, але впоратися з нервами не могла.

Завтра вона вирушає до Лондона і в понеділок приступає до роботи в якості молодшого компаньйона в фірмі «Стівен». Компанія займалася імпортом і експортом, а заснована була сорок років тому покійним батьком Бі Джоном Стівеном і його другом, кіпріотом грецького походження Леоном Грегоріс. Однак Бі тривожили думки не про роботу. Ні, по-справжньому Бі турбувало те, що знову доведеться зустрітися з Леоном Грегоріс.

Леон Грегоріс був головою ради директорів. І деспотом на додачу, наскільки Бі знала з минулого досвіду. Крім того, до сьогоднішнього дня він був її опікуном і розпоряджався тридцятьма відсотками акцій компанії, залишеними їй батьком.

Осиротівши в сімнадцять років, Бі залишалася в Нортумберленд, в будинку, де жила з батьком. Її мати померла, коли Бі була зовсім дитиною, і про неї дбали її тітонька Ліл і дядько Боб.

Вони і зараз продовжували за нею доглядати. Бі посміхнулася. Вона знала, що їй буде не вистачати цієї літньої пари в Лондоні. До сих пір їй не доводилося по-справжньому самої піклуватися про себе. Коли Бі вчилася в університеті, вона приїжджала додому через день. Тепер же вона є гордою власницею диплома першого ступеня в галузі математики та бухгалтерської справи. І в понеділок займе своє місце в фірмі батька!

Вона насупилася. Єдиною ложкою дьогтю в бочці з медом був Леон Грегоріс.

О Боже! Так жінка вона, врешті-решт, чи ганчірка? Бі постаралася відігнати дурні думки. Вона розумна, інтелігентна і тепер уже не та наївна вісімнадцятирічна дівчина, якою її бачив Леон в останній раз. Тоді думки про любов кружляли їй голову.

- Яка ж ти дурна, Бі. Тобі зовсім нема про що турбуватися! - твердо сказала вона собі, підняла келих і зробила великий ковток шампанського, не підозрюючи, що висловлює свої думки вголос.

- Ну, якщо ти так вважаєш, Фібі, дорога. Не в моїх правилах сперечатися з леді.

Від цього глибокого, мелодійного голосу у неї похололо всередині. Вона б дізналася цей голос де завгодно. Бі стиснула ніжку келиха. Не може бути! Вона підняла очі і втупилася на пару, відображає в шибці.

Молода жінка середнього зросту, з прямими платиновими волоссям і білими, як сніг, відкритими плечима, сріблясте плаття, що облягає підкреслює всі вигини жіночної фігури, обличчя бліде, як полотно, і він - високий чорнявий чоловік з широкими плечима, на губах грає глузлива посмішка. Бі визнала, що суворі гарні риси обличчя нітрохи не змінилися. Досить довге темне хвилясте волосся, майже чорні пронизливі очі. «І зовсім темна душа», - додала Бі про себе, повільно повертаючись до нього обличчям.

- Леон, ти? - пробурмотіла вона, знаходячи нарешті голос. Піднявши голову, подивилася в засмагле привабливе обличчя Леона. Він розглядав її своїми усміхненими, променистими темними очима. Так, він чертовски добре розумів, наскільки сильно її вразив! - Що ти тут робиш? - жорстко запитала Бі. - Я тебе не запрошувала.

- Прорахунок з твого боку, Фібі. Але я тебе прощаю, - глузливо промовив він. - Ти ж розумієш, що я б нізащо в світі не пропустив день твого повноліття.

Леон був єдиною людиною, хто називав її Фібі, а вона цього терпіти не могла. Бі відкрила рот, щоб висловити все, що думає, але не встигла. Дві сильних руки опустилися на її відкриті плечі, і наполегливий чоловічий рот припав до її відкритим губах.

Все, що вона збиралася сказати, моментально вилетіло з голови. Бі прикрила очі.

Вона знала, що не повинна піддаватися, і вільною рукою спробувала відштовхнути Леона, але, незрозуміло чому, її пальці, натрапивши на його груди, ніжно лягли на м'яку шовкову тканину сорочки.

Леон сам перервав поцілунок, прошепотів їй прямо в губи:

- З Днем народження, люба! - Потім, піднявши голову і пильно дивлячись в її розрум'янене особа, сказав: - Давай підемо звідси в кабінет, де ми зможемо спокійно поговорити.

Фібі потрясла головою. Він вів себе точно так само, як кілька років тому: зачарував її, бідну дурочку, одним поцілунком. А потім - верховодило нею як хотів. Це був стиль Леона.

- Ні, - вона вирвала руку, - що стосується будь-яких розмов, то ми про все можемо поговорити в понеділок, при зустрічі. - Вона повернулася, збираючись піти, але Леон схопив її за лікоть і смикнув до себе.

- Не квапся, Фібі.

Вона впоралася з напівнепритомності, в яке її повалило дотик його сильної руки, і подивилася йому прямо в обличчя.

- Якщо ти ще не помітив, - сказала вона, - у мене гості, і я повинна їх розважати.

Чорні очі оглянули Бі з голови до п'ят відверто сексуальним, оцінюючим поглядом і, на мить затримавшись на глибокому вирізі сукні, повернулися до її обличчя.