Нелегка життя дракона

Жодна палеозоологічні експедиція не може похвалитися тим, що виявила останки дракона. Але все-таки є підозра, що ці казкові звірі існували насправді, так як вони в достатку присутні в азіатській, європейської, індійської, японської, слов'янської та скандинавської міфології.

Змій Горинич - жертва подвигів

Дракони східноєвропейські та слов'янські - істоти здебільшого злісні і непримиренні. Непогано літали, дихали вогнем і лопали людей попало. Улюбленим їх заняттям було підстерігати неподалік від своєї печери проходили повз подорожніх, не знайомих з місцевою обстановкою, і пожирати їх. Якщо подорожніх виявлялося недостатньо, щоб заморити черв'ячка, дракон вирушав на промисел в найближче місто, де експропріював незайманих і золотий запас, який зберігається жителями.
Діви розцінювалися східноєвропейським драконом як ласощі, а золото йому служило здебільшого ложем. Спати на такому ложі було незручно, але, судячи з усього, приємно.
Найбільш відомий представник слов'янських драконів -семіглавий Змій Горинич.
До Гориничу не раз і не два ходили богатирі, щоб помірятися силами, звільнити дівчат (які самі чомусь збігати від дракона не поспішали) і прихопити частку приданого. Якщо вірити вигадкам силачів, то кожне відвідування печери дракона закінчувалося загибеллю останнього. Так що одне з двох: або богатирі прибріхували, або драконів було так багато, що вистачало на всіх.
Особливості Змія Горинича наступні: кров'ю мав неотруйного, непогано знав слов'янські мови, влучно плювався вогнем. Вважалося ще, що Горинич вмів перетворюватися в інших тварин або в предмети побуту, але це вже з області казок.

Під корінням священного ясена

Скандинавські країни мали свого дракона на ім'я Нідхьогг. Він існував в однині, і на бійку з ним ніхто не ходив - боялися. Сам же Нідхегт до живих людей ставився індиферентно, так як їжею йому служили грішники, вже відійшли в інший світ, а матеріальним благополуччям він не цікавився в принципі.
Згідно скандинавським міфам Нідхьогг жив в вируючому потоці, що протікають під корінням священного ясена Іггдра-силь. На верхніх гілках цього дерева жив мудрий Прилуки, недолюблювали Нідхьогг, а на нижніх жила досить шкідлива білка, улюбленим заняттям якої було передавати Нідхьогг все ті гидоти, що про нього говорив Прилуки. Періодично в тіні ясеня збиралися місцеві боги і обговорювали свої насущні справи. Нідхьогг не поважав богів і, коли грішників не вистачало, нишком поїдав коріння священного дерева. Для грішників скандинавськими богами було заготовлено багато неприємних місць, але потрапити після смерті в лапи до Нідхьогг вважалося останньою справою.

Західноєвропейські дракони, за традицією, також займалися 'колекціонуванням прекрасних дівчат і золотих прикрас, але при цьому за багатьма показниками в корені відрізнялися від слов'янських. По-перше, ці представники західного світу не вміли літати, по-друге, у них була відсутня система метання вогню. Чим харчувалися дракони Західної Європи - теж невідомо. У всякому разі, всі викрадені діви завжди залишалися живі і здорові. Також незрозуміло, як подібні дракони розмножувалися - справа в тому, що ні в одному з міфів Європи не згадуються дракони-самки, і ніхто ніколи не бачив новонародженого дракончика. Крім усього іншого, якщо кров слов'янського дракона не приносила шкоди, то однієї краплі крові його західного побратима було досить, щоб завдати серйозні опіки посмів її пролити лицареві.

Азіатські дракони були ще менш приємні в плані спілкування. Наприклад, вірменський дракон Вішап славився справжнісіньким чудовиськом. Вважалося, що він ріс все життя і через тисячу років ставав таким величезним, що міг би запросто проковтнути весь світ, а тому хочеш - не хочеш, його необхідно було знищити до досягнення цього критичного віку. Крім того, навіть малолітній Вішап здатний був проковтнути Сонце (чому, власне, іноді і відбувалися затемнення), викликати грози і урагани. Улюблений спосіб вішапи знущатися над людьми - перекрити джерело питної води і видавати її потроху місцевим жителям в обмін на молоду дівчину.
Чи не краще поводився і перський дракон Таннін, хоча цей представник драконівських був швидше сліпим виконавцем божої волі, ніж самостійною особою.
Таніну можна було легко побачити - зазвичай він ховався в грозових хмарах. Якщо ви помітите витягнуте чорна пляма недалеко від нижнього краю хмари, то це, швидше за все, Таннін і є.
Коли Аллах хотів покарати неугодний йому народ, він насилав на нього таніни. Той пожирав всю худобу і всіх жителів, після чого через деякий час помирав від голоду. Так що таніни цілком можна вважати «одноразовим» драконом.

Грецький дракон Ладон відрізнявся тим, що ніколи не спав. Ця особливість, а також вміння плюватися вогнем допомагали йому виконувати свою головну задачу - охороняти сад прекрасних німф
Гесперид, де росла яблуня з золотими плодами, що дають молодість і безсмертя кожному, хто до них доторкнеться. Видобуток ексклюзивних яблук була свого часу доручена Гераклові (це його 11-й за рахунком подвиг) царем Еврісфея. Гесперид Геракл не зачепив, а ось Ладона йому довелося відправити на той світ.
Завдяки яблукам Геракл став безсмертним і живий досі (його забрали до себе на Олімп боги), а ось про Еврисфей з тих пір ніхто ніколи не чув. Чи то йому яблук не дісталося, то вони на нього не подіяли.
На відміну від порівняно нешкідливого Ладона, інші грецькі дракони претендували не менше, аніж на владу над усім світом. Наприклад, стоголовий Тифон примудрився свого часу скинути з Олімпу самого Зевса і затягнути його в глибоку Корікійскую печеру (зараз територія Туреччини). Там Тифон передав Зевса під охорону дракону-самці по імені Дельфіна. Якби не Гермес, який обдурив Дельфіну і викрав Зевса, то світом (ну як мінімум Грецією) до сих пір правили б дракони.

Якщо серед жителів середньовічної Європи вбити дракона вважалося справжнім подвигом, то, скажімо, рядовому китайцеві подібне злодіяння навіть в голову не могло прийти. Адже китайський дракон - він друг і помічник, охоронець і суддя, до того ж практично всесильний, а тому набагато практичніше попросити в нього поради або допомоги, ніж з ним воювати.
Самим добрим побажанням у китайців було: «Щоб твій син виріс драконом». Коли жителі Піднебесної хотіли потішити сильним світу цього, то порівнювали їх з драконами. Самі правителі, щоб захистити свої палаци і скарби від нападу ворогів, розпускали чутки, що всі їхні цінності охороняються спеціально навченими драконами.
Розповідають, як свого часу Конфуцій вперше зустрівся з Лао-Цзи. Конфуцій, безсумнівно, і сам був великого розуму людина, але після бесіди з філософом заявив наступне: «Нині я бачив Лао-Цзи і можу сказати, що бачив дракона». Це, мабуть, можна вважати найбільшою похвалою одного мислителя іншому.
Коротше кажучи, дракони в Китаї шанували (і шануються досі) набагато вище, ніж священні корови в Індії або коти в Стародавньому Єгипті.

Зрозуміло, китайці любили своїх драконів зовсім не за красиві очі. Як ми вже говорили, дракони вміли багато з того, що простим смертним просто не під силу. Скажімо, ціла армія драконів відповідала за бурі, грози, шторми, землетруси, вулкани і цунамі. У кожної більш-менш великої китайської річки був свій дракон (точніше, річка належала дракону). Деякі дракони займалися охороною підводного світу, інші стерегли приховані в землі скарби і, якщо вдавалося з правоохоронцями домовитися, були готові поділитися багатством з людьми.
Багато дракони вміли пророкувати майбутнє і, знову-таки, могли відкрити його вподобаним їм простим смертним.
Нарівні з «трудящими» драконами існували дракони, чий статус був настільки високий, що єдиним їх заняттям ставало заступництво. Наприклад, величезний, з густою золотою гривою дракон на ім'я Тин-Лун (небесний дракон), який проживав високо в горах, фактично нічого не робив: він не викликав урагани і ніколи не втручався в людські війни і чвари. Але його зображення, вишитий золотом на одязі, дозволено було носити тільки імператорам. Будь-якого іншого, не володів «священної кров'ю», чекала за таке блюзнірство смертна кара.

До речі кажучи, не варто думати, що китайці так вже сліпо поклонялися своїм драконам. Поважати люди їх поважали, але могли при необхідності і свій характер показати, незважаючи на дракона ранг і чин. Наприклад, є в Китаї такий Лун-Ван - найбільший (довжиною мало не в півкілометра), найбагатший і могутній дракон, владика всіх драконів. Його храми стоять в кожному селі, і є ще окремі, ледь не у кожній калюжі - практично скрізь, де є вода. У разі посухи або повені люди моляться саме Лун-Вану як пану всіх драконів, в тому числі і водяних. Але якщо прохання не допомагають, то бідного Лун-Вана чекає жорстка розправа.
На початку XIX століття під час посухи імператор Цзя-Цин піддав Лун-Вана суду за статтею «саботаж» і звелів відвезти дракона (його зображення, природно) зі столиці в дальній глухе округ. Тільки звернені до імператора молитви підданих врятували дракона від посилання. А в 1932 році під час знаменитого харбінського повені, коли стало зрозуміло, що «дракон драконів» знову дармоїдство і ні на що реагувати не збирається, його дерев'яну яскраво розфарбовану скульптуру досить безцеремонно винесли з храму і закопали на напівзатопленому острівці так, що стирчала одна лише драконяча голова. Натяк був зрозумілий: чи не припиниш повінь - потонеш сам, і чорт з тобою. До речі, повінь після цього людського демаршу припинилося, і вода почала швидко спадати. Ось так з ними треба, з драконами.

У китайських сусідів - корейців - є свій «дракон драконів» на ім'я Енван. Корейці вважають, що Енван - це цар драконів, що живе в чудовому підводному палаці, але зрідка пролітає над нашою грішною землею. Чому грішній? Тому що поява Евана в повітрі говорить про те, що нині правляча імператорська династія, грубо кажучи, «заїло», час її добігає кінця, і на зміну їй йдуть більш прогресивні володарі. В людські справи Енван не втручається, і люди зі свого боку молитвами його не втомлюють. Лише намагаються виявити сліди присутності дракона і по ним передбачити погодні зміни або урожай на наступний рік.

Країна висхідного саке