Навіщо рослинам шипи

В процесі еволюції рослини виробили великий запас захисних засобів, а все заради того, щоб не бути з'їденими людиною або тваринами.

Шипи бувають найрізноманітніші: короткі товсті і загнуті, як у троянди багатоквітковою, або довгі, прямі, як у верблюжої колючки. Будь-які шипи виконують захисну функцію. Навіть якщо тварина дуже голодно, воно не ризикне доторкнутися до цього небезпечного зброї.

З точки зору ботаніки, не всі дряпають органи квітів є шипами в прямому сенсі цього слова. Справжні шипи, наприклад, як у глоду, - це пагони, тільки видозмінені. Шипи у троянди - колючки, «виросли» з шкірки стебла. А колючки кактусів - це видозмінені листя. Колючки ростуть і на листках, як у будяка.

Справжні шипи дуже складно відламати, так як вони є частиною дерев'янистої структури рослини. Якщо колючки відламуються без праці, значить, вони просто кріпляться до поверхні.

Втім, навіть найгостріші шипи не можуть забезпечити повноцінного захисту рослині. Якщо вони і відлякують ссавців, то з комахами впоратися не в силах. Навіть деякі травоїдні навчилися є колючі рослини: улюблені ласощі ослів - чортополох, жирафів - колючий акація. Правда, це скоріше виняток з правил.