Навіщо людям літати в космос для чого потрібні пілотовані польоти

Сьогодні, коли багато завдань на земній орбіті виконують роботи, а міжпланетні польоти є повністю автоматичними, багато хто задається питанням: а навіщо відправляти в космос людей, ризикуючи їхнім життям, якщо замість них всю роботу можуть виконувати автоматичні станції?

Супутники і орбітальні станції виконують безліч робіт в космосі. Однак це всього лише машини, а машини потребують технічного обслуговування. Нерідко в ході експлуатації космічних апаратів виникають нештатні ситуації, які неможливо вирішити за допомогою автоматів - потрібне підключення людських рук і інтелекту. Наприклад, так сталося з автоматичною орбітальною обсерваторією "Хаббл". Уже в перші тижні після його запуску вчені виявили дефект в його оптичній системі, що виникла через помилку техніка при її монтажі. Замінити дзеркало на орбіті виявилося неможливим, а спускати телескоп на Землю - занадто дорого і довго. Тоді було розроблено спеціальне коригуючий пристрій, і установку цього пристрою виконували, звичайно, люди - учасники першої експедиції з обслуговування "Хаббла".

Участь людини необхідно не тільки для виправлення несправностей орбітальних автоматів. Ряд завдань, які покладені на Міжнародну космічну станцію (МКС), також неможливі без участі людей, а саме: наукові дослідження. Це вивчення біологічних процесів в умовах невагомості, випробування нових фармацевтичних технологій, випробування нових матеріалів і приладів для роботи в космосі.

Однак потрібно чесно визнати, що суперечки про необхідність відправки людей в космос ведуться і в середовищі фахівців. Багато з них справедливо зауважують, що багато хто з наукових досліджень, які проводяться на МКС, можна проводити і на Землі в умовах штучної невагомості, а решта "не мають першочергової важливості" (професор Роберт Парк) і їх рівень відповідає рівню курсових робіт перших курсів інституту (Ю. Караш). Противники пілотованих польотів нагадують також про їх дорожнечі.

Їх опоненти заперечують, що практика пілотованих польотів потрібна постійно хоча б для того, щоб не втратити досвід таких польотів. Крім того, майже всі визнають, що серед причин, за якими слід вивчати космос, на першому місці знаходиться природне прагнення людини пізнавати навколишній світ, а також розширювати середовище проживання. Людство мріє про політ на Марс, але поки не готове до нього. Якщо такий політ, нарешті, стане можливим, то це відбудеться не раніше, ніж через 10-15 років. І якщо зараз згорнути програму пілотованих польотів, то потім, коли вона знадобиться для міжпланетних перельотів, доведеться починати її практично з нуля.

Ось чому пілотовані польоти в космос будуть тривати!