Найсолодше рослина - цікаві факти
Самим сладчайшим рослиною в усьому світі вважається багаторічний представник сімейства айстрових, під назвою стевія. Висота цієї рослини з білими, дрібненькими квіточками може досягати трохи вище за півметра і виростає воно в Південній Америці.
Місцеві аборигени прозвали стевію «каа луні», що перекладається як медова трава. Індіанці Південної Америки вже давно застосовують листочки стевії для додання солодощі що готується напоїв. Необхідно всього лише кинути кілька листочків стевії, наприклад, в чай, і він стане неймовірно солодким.
У 1931 році цією рослиною зацікавилися вчені і навіть витягли з його екстракту глікозиди, що отримали назву стевізіоди. У їх складі зустрічаються сахароза, глюкоза і стевіол, а за своїми смаковими якостями вони в 300 разів солодше звичної сахарози. До того ж стевія не містить азоту і є самим здоровим подсластителем.
Навіть після відкриття Америки Колумбом, про стевії довгі роки нічого не було відомо, так як місцеві індіанці ретельно зберігали секрет цього найсолодшого рослини. Вперше про нього дізналися від відомого натураліста Антоніо Бертоні, який в 1887 році описав це дивовижна рослина всьому світу.
Першими використовувати стевію в якості замінника цукру придумали японці. Але дуже скоро пішли чутки, що в ній знаходяться речовини, що викликають мутації. Після ряду досліджень ці чутки були повністю спростовані, і стевія була визнана цілком безпечною. Японія, раніше всіх почала культивацію стевії, як і раніше залишається лідером з виробництва стевізіода. Ця речовина широко застосовується не тільки при виробництві напоїв, а й йогуртів, жувальних гумок, морозива, випічки і навіть в зубної пасти.
Сьогодні стевія виростає в багатьох куточках планети. Найчастіше її використовують для виділення стевізіода, в подальшому застосовується в харчуванні для людей, які страждають хворобами серця і діабетом. У нашій країні це незвичайне рослина нерідко можна побачити в горщиках на підвіконнях, так як воно вже давно перекваліфіковувалося в кімнатна. І хоча «одомашнена» стевія має набагато більш меншу висоту, її листя все такі ж солодкі, як і у рослин, які ростуть в своєму звичному середовищі. Причому навіть листя домашньої стевії цілком можна використовувати в їжу. Можна просто кидати їх в чай як м'яту, або готувати з них сироп, для використання замість цукру.