Морський заєць (лахтак) фото морського зайця
Морський заєць, він же лахтак (лат. Erignathus barbatus) - це хижий ластоноге ссавець з сімейства справжні тюлені, єдиний представник роду і виду морські зайці.
Своє оригінальну назву звір отримав завдяки невластивому для тюленів способу пересування: ласти тваринного сильно зміщені до шиї, і під час переміщення по льоду лахтак з силою підтягує задню частину тіла, і робить різкий кидок вперед, дійсно нагадує стрибок зайця.
опис тварини
Лахтак - один з найбільших тюленів і найбільший представник української фауни. У морського зайця важке і неповороткою тіло, довжиною до 2,5 м, а пахвовий обхват дорослих особин становить від 148 до 161 см. Середня вага дорослих самців досягає 220 - 280 кг, особливо великі екземпляри важать до 360 кг. Маса тіла самок зазвичай не перевищує 217 кг.
У морського зайця кругла голова, яка здається дуже маленькою по відношенню до потужного тіла і зовсім коротка шия. Ласти теж невеликі і розташовані не з боків, як у більшості тюленів, а віднесені вперед і вгору, майже до самої шиї.
Морда морського зайця злегка витягнута, по обидва боки добре помітні товсті, довгі, прямі вібриси, що теж є відмінною рисою виду, адже у інших тюленів вібриси хвилясті.
Жировий прошарок лахтака може досягати 40% від маси тварини, що є яскравим прикладом адаптації до існування в суворих північних умовах. Волосяний покрив тварин щодо рідкісний і грубий: ость коротка і жорстка, а подпушь практично відсутня.
Основне забарвлення дорослих морських зайців - буро-сірий на спині і світліший на череві. У багатьох тварин уздовж хребта проходить ремінь - погано помітна смужка темного кольору. Особи обох статей можуть мати на голові маленькі білі цятки.
Ареал і спосіб життя
Морські зайці відрізняються кругополярно поширенням і мешкають на мілководді по всьому Північному Льодовитому океану і в прилеглих водах Атлантики (до Гудзонової затоки), Тихого океану (до півночі Татарської протоки), в Беринговому і Охотському морях. Одиничні екземпляри фіксувалися в районі Північного полюса, куди звірі потрапляють на дрейфуючих крижинах.
Лахтак - спокійний і повільний звір, не схильний до тривалих міграцій, а віддає перевагу осілий спосіб життя або пасивне переміщення на крижинах. Великі скупчення морських зайців можна спостерігати в теплу пору року, коли тварини влаштовують лежбища на мілинах і галькових пляжах. Але як тільки міцний лід сковує води, морські зайці перебираються на крижини і проводять там всю зиму.
Морські зайці - одинаки, але на рідкість доброзичливі і миролюбні, в місцях лежбищ ніколи не влаштовують сутичок, хоча і влаштовуються на чималій відстані один від одного.
Чи не любителі подорожувати, деякі морські зайці всю зиму проводять неподалік від берегів, влаштовуючи в льоду ополонки, а коли лунку замітає снігом, тварини облаштовують в ній лігво. Проживання тварин в прибережній смузі також обумовлено їх раціоном харчування, що складається з придонному риби і різних донних організмів.
Чим харчується лахтак?
Будучи типовими Бентофаг, морські зайці здобувають собі прожиток на глибині не більше 50 - 60 м, хоча при необхідності здатні пірнати на глибину до 150 м. За підрахунками фахівців, загальне число видів тварин, які виступають кормовими об'єктами морських зайців, становить близько 70 найменувань. Свій корм лахтак збирає з дна або витягує з розкопаного донного грунту.
Цікавий факт: часто будучи сусідами з моржами, лахтак не стають їх харчовими конкурентами, тому що вважають за краще черевоногих молюсків, а моржі вживають, в основному, двостулкових.
В меню лахтака входять многощетінковиє черв'яки, ехіуріди, морські кубушки, креветки, краби. Рибний раціон включає камбалу, пікшу, оселедець, сайку, мойву, піщанку, рідше навагу, тріску і омуль. Особливо посилено харчується лахтак влітку, нагулюючи жир для майбутньої зимівлі, а від вгодованості тварини безпосередньо залежить його виживання.
Розмноження морського зайця
Дитинчата вміють плавати і пірнати практично відразу після народження, а молочне вигодовування триває протягом 1 місяця. Молоко лахтака дуже жирне (до 60%), а за добу дитинчата випивають близько 8 л, тому ростуть і розвиваються дуже швидко.
вороги лахтака
Головними ворогами морського зайця є білий і бурий ведмеді. впоратися з якими захопленому зненацька лахтак не представляється можливим.
У відкритому морі дрейфують крижини з цими тюленями атакують косатки, поднирівая знизу або обрушився зверху гігантської масою свого тіла (дивіться фото косатки).
Але найбільшою смертності лахтак схильні від зараження гельмінтами - стрічковими хробаками (цестодами), які поселяються в кишечнику тварин і поглинають поживні речовини, що неминуче веде до виснаження і смерті.
У минулому морські зайці були об'єктом активного промислу, тварин винищували заради шкури, ласт, м'яса і жиру, але в даний час полювання на лахтака заборонена.
При сприятливому збігу обставин, самка лахтака може прожити 31 рік, самці живуть близько 25 років.