місячний ведмідь

У лісі, напоєному ароматом сосни, жила молода жінка. Її чоловік багато років воював, а коли, нарешті, термін його служби вийшов, він повернувся додому в жахливому настрої. Він відмовився увійти в будинок, тому що звик спати на каменях. Він ні з ким не розмовляв і день, і ніч проводив у лісі.

Дізнавшись, що її чоловік повертається, молода дружина захвилювалася, заклопоталася. Вона накупила продуктів, наготувала частувань: смачний білий соєвий сир, три види риби, три види водоростей, рис, посипаний червоним перцем, великі помаранчеві креветки.

Несміливо посміхаючись, вона віднесла їжу в ліс, опустилася на коліна перед своїм втомленим від війни чоловіком і запропонувала йому частування, яке для нього приготувала. Але він схопився і став копати ногами тарілки і миски, так що соєвий сир розсипався, риба злетіла в повітря, водорості і рис впали в бруд, а великі помаранчеві креветки покотилися по стежці.

- Відчепися від мене! - закричав він і повернувся до неї спиною. Він так розлютився, що жінка злякалася. Так повторювалося знову і знову, поки, зрештою, молода дружина в розпачі не відправили до печери цілительки, яка жила на околиці села.

- Мій чоловік повернувся з війни сам не свій, - сказала жінка. - Він постійно зол і нічого не їсть. Чи не заходить в будинок і не живе зі мною, як раніше. Чи немає у вас якогось зілля, щоб він став ніжним і люблячим чоловіком?

- Я можу його зробити, - пообіцяла цілителька, - тільки для нього необхідна особлива складова. На жаль, у мене вийшов запас вовни місячного ведмедя. Так що доведеться тобі забратися на гору, знайти чорного ведмедя і принести мені волосок з білої мітки в формі місячного серпа, що у нього на шиї. Тоді я дам тобі зілля, і все у вас налагодиться.

Деяких жінок таке завдання злякала б. Деякі вважали б її нездійсненним. Але тільки не ця, тому що вона любила свого чоловіка.
- Я вам дуже вдячна, - сказала вона. - Яке це щастя - знати, що є вихід!

Жінка зібралася в дорогу і на наступний же ранок вирушила на гору. Вона йшла і співала: Арігато дзайсё. - Так вітають гору, кажучи їй: "Спасибі, що дозволяєш мені підніматися по твоєму тілу!"

Вона минула підніжжя гори, покрите валунами завбільшки з великий коровай хліба, піднялася на плато, поросле лісом. У дерев були довгі плакучі гілки, а листя схожі на зірки.

- Арігато дзайсё. - співала жінка. Так дякують дерева за те, що вони піднімають свої коси, щоб можна було пройти. Вона пробралася через ліс і стала підніматися вище.

Тепер йти стало важче. На горі росли колючки, які чіплялися за поділ кімоно, а камені дряпали її ніжні руки. Коли спустилися сутінки, налетіли незнайомі темні птиці і злякали жінку. Вона зрозуміла, що це муен-ботоке, духи померлих, у яких немає рідних, і проспівала їм молитву: "Я буду вам родичкою, я допоможу вам упокоїтися".

Жінка піднімалася все вище, тому що їй допомагала любов. Так вона дерлася, поки не побачила сніг на гірських вершинах. Скоро ноги у неї промокли і змерзли, але вона піднімалася все вище, тому що їй допомагала любов. Почалася буря, сніг зліпив очі, забивався в вуха. Нічого не бачачи перед собою, вона дерлася все вище. А коли сніг припинився, жінка заспівала: Арігато дзайсё. - завдяки вітер за те, що він перестав зліпити їй очі.

Ніч вона провела в маленькій печері, в яку насилу заповзла. Хоча у неї була з собою їжа, вона не стала є, а заховала в листя і заснула. Ранок видався спокійне, з-під снігу подекуди проглядали зелені пагони. "Ну ось. - подумала жінка, - пора шукати місячного ведмедя".

Вона бродила цілий день, а до вечора натрапила на купи ведмежого посліду. Її пошуків прийшов кінець: по сніжному полю йшов перевальцем величезний чорний ведмідь, залишаючи позаду глибокі сліди. Місячний ведмідь грізно заревів і забрався в барліг. Жінка дістала їжу і поклала в миску. Потім поставила миску біля входу в барліг, а сама сховалася в печері і причаїлася. Ведмідь відчув їстівне і незграбно виліз з барлогу з риком так голосно, що камінчики котилися по схилу. Він походив навколо миски, понюхав повітря, а потім в один присід проковтнув всю їжу. Потім позадкував, знову понюхав повітря і зник в барлозі.

На наступний вечір жінка знову виставила їжу, але на цей раз не стала ховатися в печері, а залишилася стояти на півдорозі. Ведмідь відчув їстівне, виліз з барлогу, зірвали так, що зірки мало не попадали з небес, походив навколо миски, довго нюхав повітря, але, врешті-решт, проковтнув їжу і заповз назад в барліг. Так тривало багато днів поспіль, поки одного разу темної ночі жінка не наважилася зовсім близько підійти до ведмежому лігва.

Вона поставила миску з їжею біля входу в барліг, а сама залишилася стояти поруч. Коли ведмідь, відчувши їжу, вибрався з барлогу, він побачив не тільки звичайну порцію їжі, але і пару маленьких людських ніг. Він став крутити головою і ревіти так голосно, що його рев віддавався у жінки в кістках.
Вона тремтіла, але не рушала з місця. Ведмідь встав на задні лапи, широко роззявив пащу і заревів так, що жінка побачила його темно-червону глотку. Але вона не втекла. Ведмідь заревів ще голосніше і простягнув лапи, ніби збирався її схопити так, що його десять пазурів як десять ножів нависли у неї над головою. Жінка тремтіла як осиковий лист, але стояла на місці.

- Милий, хороший ведмедик, - благала вона, - я прийшла сюди, тому що моєму чоловікові потрібні ліки.

Ведмідь опустив передні лапи, здибивши сніговий вихор, і втупився в перелякане обличчя жінки. На мить їй здалося, що в його старих як світ очах відбиваються всі гірські хребти, долини, річки і села. На неї зійшов глибокий спокій, і вона перестала тремтіти.

- Милий ведмедик, я годувала тебе стільки днів. Можна мені взяти один волосок з місячного серпа на твоїй шиї?

Ведмідь моделлю. Ця маленька жінка могла б стати легкою здобиччю. І раптом він пожалів її.

- Твоя правда, - мовив він. - Ти була до мене добра. Візьми волосок, тільки швидко, а потім забирайся геть.

Ведмідь підняв важку голову, так що здався білий півмісяць на шиї. І жінка побачила, як в цьому місці сильно б'ється ведмежа кров. Жінка поклала одну руку ведмедю на шию, а інший вхопила блискучий білий волосок і різко смикнула. Ведмідь позадкував і зірвали, ніби його поранили, а потім сердито загарчав.

- Дякую тобі, місячний ведмідь! - Жінка почала кланятися, але звір загарчав і зробив крок вперед. Він заревів, і в його реві жінці чулися слова, яких вона не розуміла і в той же час звідкись знала все своє життя.

Вона повернулась і кинулася бігти вниз по схилу що було сил. Вона бігла під деревами, листя яких походили на зірки, і всю дорогу кричала: Арігато дзайсё! - завдяки дерева за те, що підняли гілки, даючи їй пройти. Вона спотикалася об валуни, які походили на великі короваї хліба, і кричала: Арігато дзайсё! - завдяки гору за те, що дозволила спускатися по її тілу.

Одяг її подерті волосся розтріпалися, обличчя потемніло від бруду, але вона як на крилах летіла по кам'яних сходах, які вели до її селі, по дорозі, через село, до хатини, де сиділа біля вогню стара цілителька.

- Дивіться, дивіться! Я дістала його, я принесла його - волосся з шиї місячного ведмедя!

- Ось і славно, - посміхнулася стара цілителька. Вона пильно подивилася на жінку, взяла у неї білий волосся і стала розглядати на світло. Потім зважила довгий білий волосся на долоні, виміряла пальцями і вигукнула: - Так, це справжній волосся місячного ведмедя! - І раптом кинула його у вогонь. Волосок спалахнув, затріщав і згорів яскравим золотим полум'ям.

- Ох! - скрикнула молода жінка. - Що ж ти наробила !?

- Не хвилюйся, все в порядку, все буде добре, - заспокоїла її цілителька. - Пам'ятаєш кожен свій крок, коли ти піднімалася на гору? Пам'ятаєш кожен свій крок, коли ти намагалася завоювати довіру місячного ведмедя? Пам'ятаєш все, що бачила, чула, відчувала?

- Так, - відповіла жінка, - прекрасно пам'ятаю. Стара цілителька ласкаво посміхнулася їй і сказала:

- А тепер, дочко, йди додому і, озброївшись новими знаннями, виконай все те ж саме зі своїм чоловіком ...

З книги Кларисса Пінкола Естес «Та, що біжить з вовками»

Кларисса Естес: [Це] літературна обробка короткою японської казки, якою я займалася кілька років. Вона називається цукіні Вагума, "Місячний ведмідь". Основну фабулу цієї казки, яка називалася просто "Ведмідь", я почула багато років тому від сержанта Сагари, ветерана Другої світової війни, який знаходився на лікуванні в госпіталі для ветеранів війни штату Іллінойс.