Миль пардон, мадам

Миль пардон, мадам!

Коли міські приїжджають в ці краї пополювати і запитують в селі, хто б міг походити з ними, показати місця, їм кажуть:

-- А ось Бронька Пупков. він у нас мастак по цих справах. З ним не нудьгуватимете. - І як-то дивно посміхаються.

Бронька (Броніслав) Пупков, ще міцний, добре скро-енний мужик, блакитноокий, усміхнений, легкий на ногу і на слово. Йому за п'ятдесят, він був на фронті, але покалічений-ва права рука - відстріляно два пальця - ні з фронту: пар-ньому ще був на полюванні, захотів пити (зимовий час), почав довбати прикладом лід біля берега. Рушниця тримав за стовбур, два пальця закривали дуло. Затвор берданки був на запобіжнику, зірвався і - один палець відлетів геть, інший бол-тался на шкірі. Бронька сам відірвав його. Обидва пальця - указу-них і середній - приніс додому і заховав в городі. І навіть сказав такі слова:

-- Дорогі мої пальчики, спите спокійно до світлого ранку.

Хотів хрест поставити, батько не дав.

Бронька багато скандалив на своєму віку, бився, його часто і не на жарт бивали, він відлежувався, вставав і знову носився по селу на своєму оглушливому мотопеде ( "педик") - зла ні на кого не приховував. Легко жив.

Бронька чекав міських мисливців, як свята. І коли вони приходили, він був готовий - хоч на тиждень, хоч на місяць. Місця тутешні він знав як свої вісім пальців, мисливець був розумний і щасливий.

Міські не скупилися на горілку, іноді давали день-жать, а якщо не давали, то і так нічого.

-- На скільки? - діловито питав Бронька.

-- Все буде, як в аптеці. Відпочинете, заспокоїте нерви.

Ходили дня по три, по чотири, по тижню. Було добре. Міські люди - поважні, з ними не манило під-раться, навіть коли випивали. Він любив розповідати їм всякі мисливські історії.

У самий останній день, коли справляли отвальную, Бронька приступав до головного свого оповідання.

Цього дня він теж чекав з великим нетерпінням, щосили кріпився. І коли він наступав, бажаний, з ранку слад-ко нило під серцем, і Бронька урочисто мовчав.

-- Що це з вами? - питали.

-- Так, - відповідав він. - Де будемо отвальную сообра-жати? На бережку?

-- Можна на бережку.

Ближче до вечора вибирали затишне містечко на березі красивої стрімкої річки, розкладали вогнище. Поки варилася щерба з чебачка, пропускали по першій, бесіди-вали.

Бронька, перекинувши два алюмінієвих стаканчика, заку-ривал.

-- На фронті доводилося бувати? - цікавився він ніби між іншим. Люди старше сорока майже всі були на фронті, але він питав і молодих: йому треба було начи-нать розповідь.

-- Це з фронту у вас? - в свою чергу запитували його, маючи на увазі поранену руку

-- Ні. Я на фронті санітаром був. Так. Справи-деліш-ки. - Бронька довго мовчав. - Щодо замаху на Гіт-лера не чули?

-- Чи не про те. Це коли його свої ж генерали хотіли кок-нуть?

-- А яке ще? Хіба ще було?

-- Було. - Бронька підставляв свій алюмінієвий ста-канчік під пляшку. - Прошу хлюпнути. - Випивав. - Було, дорогі товариші, було. Кха! Ось настільки куля від голови пройшла. - Бронька показував кінчик мізинця.

Бронька не чув питання, курив, дивився на вогонь.

-- Де замах-то було?

Люди здивовано переглядалися.

-- Я стріляв, - раптом говорив він. Говорив неголосно, ще деякий час дивився на вогонь, потім піднімав очі. І дивився, точно хотів сказати: "Дивно? Мені самому дивно!" І якось сумно посміхався.

Зазвичай довго мовчали, дивилися на Броньку. Він курив, підкидаючи паличкою відскочив вуглинки в багаття. Ось цей-то момент і є самий пекучий. Точно стакан найчистішого спирту пішов гуляти в крові.

-- А як ви думаєте? Що я, не знаю, що буває за позову-ються історії? Знаю. Знаю, дорогі товариші.

-- Та ну дурниця якась.

-- Де стріляли-то? Як?

-- З "браунінга". Ось так - натиснув пальчиком, і - пук! - Бронька дивився серйозно і сумно - що люди та-кі недовірливі. Він же вже не жартували, що не скоморошничати.

Недовірливі люди губилися.

-- А чому про це ніхто не знає?

-- Пройде ще сто років, і тоді багато буде покрито мороком. Зрозуміли? А то ви не знаєте. У цьому-то вся трагедія, що багато героїв залишаються під сукном.

-- Це щось схоже на.

-- Стривай. Як це було?

Бронька знав, що все одно захочуть послухати. Завжди хотіли.

-- Та не розбовтати! Розповідайте.

-- Ні, чесне партійне? А то у нас в селі народ знаєте який. Чи підуть тріпати язиком.

-- Так все буде в порядку! - Людям уже не терпілося по-слухати. - Розповідайте.

-- Стривай, санітар, не йди.

Ну, думаю, куди-небудь треба їхати, хоче, щоб я його під-тримувати. Чекаю. З генералами життя набагато цікавіше: відразу вся обстановка як на долоні.

Люди уважно слухають. Пострілює, пахкає веселий вогник; сутінки крадуться з лісу, наповзають на воду, але середина річки, сама бистрина, ще блищить, свер-кає, точно величезна довга рибина мчить серединою річки, граючи в сутінках сріблястим тілом своїм.

-- Ну перев'язали генерала. Доктор йому: "Вам треба поле жати!" - "Та пішов ти!" - відповідає генерал. Це ми докт-рів-то тоді боялися, а генерали-то їх - не дуже. Сіли ми з генералом в машину, їдемо кудись. Генерал мене расспра-Шива: звідки я родом? Де працював? Скільки класів обра-тання? Я детально все пояснюю: родом звідти-то (я тут народився), працював, мовляв, в колгоспі, але більше охотничать. "Це добре, - каже генерал. - Стріляєш влучно?" Так, кажу, щоб даремно не тріпатися: на п'ятдесят кроків свічку з гвинта погашу. А щодо класів, мовляв, не густо: батько змалку почав по тайзі з собою тягати. Ну нічого, каже, там вищого образованья не буде потрібно. А ось якщо, каже, ти нам загасиш одну шкідливу свічку, яка роздула мі-ровой пожежа, то Батьківщина тебе не забуде. Тонкий натяк на товсті обставини. Зрозуміли. Але я поки не здогадуючись-юсь.

Приїжджаємо в більшу землянку. Генерал всіх вигнав, а сам все мене розпитує. За кордоном, запитує, ні-кого рідних немає? Звідки, мовляв! Віковічні сибірські. Ми від козаків походимо, які тут недалеко Бий-Катунського рубали, фортеця. Це ще за царя Петра було. Звідти ми і пішли, почесть все село.

-- Звідки у вас таке ім'я - Броніслав?

-- Поп з похмілля придумав. Я його, мерина гривастого, разок стукнув за це, коли супроводжував в ГПУ в тридцять третьому році.

-- Де це? Куди супроводжували?

-- А в місто. Ми його взяли, а вести нікому. Давай, гово-рят, Бронька, у тебе на нього зуб - веди.

-- А чому, гарне адже ім'я?

-- До такого имю треба прізвище відповідну. А я - Бро-ніслав Пупков. Як в армії перекличка, так - сміх. А он у нас - Ванька Пупков, - хоч би што.

-- Так, так що ж далі?

-- Далі, значить, так. Де я зупинився?

-- Так. Ну розпитав все, потім каже: "Партія і пра-ництво доручають вам, товариш Пупков, дуже відпові-дарське завдання. Сюди, на передову, приїхав інкогніто Гітлер. У нас є шанс грюкнути його. Ми, каже, взяли одного гада, який був посланий до нас зі спеціальним за-данием. Завдання-то він виконав, але сам вклепайтесь. А повинен був тут перейти лінію фронту і вручити дуже важливі до-кументи самому Гітлеру. Особисто. А Гітлер і вся його шантрапа знають ту людину в обличчя ".

-- А при чому тут ви?

-- Хто з перебиваючи, тому - з перевивом. Прошу плесо-ти. Кха! Пояснюю: я схожий на того гада як дві краплі води. Ну і - починається житуха, братці мої! - Бронька зраджує-ся спогадами з таким хтивістю, з таким затамувавши-ним азартом, що слухачі теж мимоволі відчувають приємне, виняткове почуття. Посміхаються. Налагоджуючи-ється якийсь тихий захват. - помістили мене в окремій кімнаті тут же, при госпіталі, приставили двох ординарців. Один - в званні старшини, а я - рядовий. Ну-ка, го-Ворю, товаришу старшина, подай-но мені чоботи. Подає. Наказ - нічого не зробиш, слухається. А мене тим време-ньому готують. Я проходжу вишкіл.

-- Спецвиучку. Про це я поки не можу поширювати-ся, підписку давав. Після закінчення п'ятдесят років - можна. Минуло лише. - Бронька ворушив губами - вважав. - Минуло двадцять п'ять. Але це - само собою. Житуха триває! Вранці встаю - сніданок: на перше, на вто-рої, третє. Ординарець принесе якогось вошивого портвейн, а я його кек шугану. Він несе спирт, його в гос-Піталов навалом. Сам беру розбавляю, як хочу, а портвейн - йому. Так проходить тиждень. Думаю, скільки ж це бу-дет тривати? Ну викликає нарешті генерал. "Як, товариш Пупков?" Готовий, кажу, до виконання завдання! Давай говорить. З Богом, говорить. Чекаємо тебе звідти Героєм Радянського Союзу. Тільки не промахнись Я кажу, якщо я промахнусь, я буду останній зрадник і ворог народу! Або, кажу, ляжу поруч з Гітлером, або ви виручите Героя Со-радянського Союзу Пупкова Броніслава Івановича. А справа в тому, що намічалося наше грандіозне наступ. Ось так, з флангів, йшла піхота, а спереду - потужний лобовий удар танками.

Очі у Броньки сухо горять, як вуглини, поблискують. Він навіть алюмінієвий стаканчик не підставляти - забув. Відблиски вогню грають на його сухуватий правильному особі - він гарний і нервовий.

-- Не буду говорити вам, дорогі товариші, як мене перекинули через лінію фронту і як я потрапив в бункер Гітлера. Я потрапив! - Бронька встає. -- Я потрапив. Роблю по сходинках останній крок і опиняюся в великому залізо-бетонному залі. Горить яскраве електричне світло, маса гені-ралов. Я швидко орієнтуюся: де Гітлер? - Бронька весь напружився, голос його рветься, то зривається на свистячий ше-пот, то неприємно, болісно верещить. Він говорить не-рівно, часто зупиняється, рве себе на півслові, глота-ет слину.

-- Серце ось тут. горлом лізе. Де Гітлер. Я мікро-скопически вивчив його Лісін мордочку і заздалегідь намітив куди стріляти - в вусики. Я роблю рукою "Хайль Гітлер!". В руці у мене великий пакет, в пакеті - "браунінг", заряджений розривними отруєними кулями. Підходить один генерал, тягнеться до пакету: давай, мовляв. Я йому чемно руч-кою - миль пардон, мадам, тільки фюреру. На чисто не-мецком мовою кажу: фьюрер! - Бронька проковтнув. -- І тут. вийшов він. Мене як струмом смикнуло. Я згадав свою далеку батьківщину. Мати з батьком. Дружини у мене тоді ще не було. - Бронька деякий час мовчить, готовий за-плакати, завити, рвонути на грудях сорочку: - Знаєте, буває, все життя промайне в пам'яті. З ведмедем ніс до носа - теж так. Кха. Не можу! - Бронька плаче.

-- Ну? - тихо просить хтось.

-- Він йде до мене назустріч. Генерали все витягнулися по стійці "струнко". Він посміхався. І тут я рвонув пакет. Сме-ешься, гад! Дак отримуй за наші страждання. За наші рани! За кров радянських людей. За зруйновані міста і села! За сльози наших дружин і матерів. - Бронька кричить, тримає ру-ку, як якщо б він стріляв. Всім стає не по собі. - Ти сміявся. А тепер вмийся своєю кров'ю, гад ти повзучий. - Це вже несамовитий крик. Потім гробова тиша. І шепіт, квапливий, майже невиразний: - Я стріли. - Бронька упускає голову на груди, довго мовчки плаче, оска-лився, скрипить здоровими зубами, мотає невтішно головою. Піднімає голову - особа в сльозах. І знову тихо, дуже тихо, з жахом говорить:

Всі мовчать. Стан Броньки настільки сильно діє, дивує, що говорити що-небудь - недобре.

-- Прошу хлюпнути, - тихо, вимогливо говорить Бронь-ка. Випиває і йде до води. І довго сидить на березі один, змучений пережитим хвилюванням. Зітхає, кашляє. Юшку відмовляється їсти.

Зазвичай в селі дізнаються, що Бронька знову розповіді-вал про "замах".

Додому Бронька приходить похмурий, готовий вислу-Шива образи і сам ображати. Дружина його, негарна товстогубий баба, відразу накидається:

-- Чого як пес побитий верзеш? Знову.

-- Пішла ти. - мляво огризається Бронька. - Дай по-жерти.

-- Тобі не пожерти треба, не пожерти, а всю голову пролити-мить безменом! - кричить дружина. - Адже від людей вже проходу немає.

-- Значить, сиди вдома, не шляйся.

-- Ні, я піду счас. Я счас піду в сільраду, нехай вони тебе, дурня, знову викличуть! Адже тебе, дурня Безпалого, засудют коли-небудь! За спотворення історії.

-- Не мають права: це не друкована праця. Зрозуміло? Дай пожерти.

-- Сміються, в очі сміються, а йому. все Божа роса. Харя ти невмивана, худобу лісової. Совість-то у тебе є? Або її всю вже забило? Тьху! - в твої оченята безсоромні! Пупок.

Бронька наводить на дружину строгий злий погляд. Каже неголосно, з силою:

-- Миль пардон, мадам. Счас адже вріжуся.

Дружина плескала дверима, йшла геть - скаржитися на свого "лісового худоби".

Даремно вона говорила, що Броньці - все одно. Ні. Він важко переживав, страждав, злився. І дня два пив вдома. За горілкою в лавочку посилав синочка-підлітка.

-- Нікого там не слухай, - винувато і зло говорив си-ну. - Візьми пляшку і відразу додому.

Його дійсно кілька разів викликали до сільради совісті, погрожували вжити заходів. Тверезий Бронька, не дивлячись, голові в очі, говорив сердито, невиразно:

-- Да ладно. Та облиш ти! Ну. Подумаєш.

Потім випивав в лавці "банку", маленько сидів на ганку - щоб "взяло", вставав, засукував рукава і ого-вав голосно:

-- Ну, прошу. Хто? Якщо трохи понівечений, прошу не ображатися. Миль пардон.

А стрілець він був правда рідкісний.