Маленький шарпак 1

- Що ж це за робота по селах? - поцікавився я. - Треба там лазити по фабричним трубам?

- Не знаю, куди там лазити, я думаю - нікуди, - відповідав Сем.

- І сажі вони додому не привозять! Не розумію, що це за поїздки! - сказав Павук, знову кривлячись від болю.

Він ліг на ліжко і почав охати і стогнати. Перш ніж біль його скільки-небудь стихла і ми могли продовжувати цікавий для мене розмова, пролунав голос містера Бельчер, що кликав мене до себе. За допомогою Сема я знайшов дорогу до задніх дверей будинку, і звідти мій новий господар привів мене до вітальні.

Там сиділа товста смаглява жінка, яку я безпомилково прийняв за місіс Бельчер, а на столі розставлені були хліб, масло і цибулю. Місіс Бельчер зустріла мене не дуже дружелюбно:

- Ей, ти, хлопчик, як тебе звати?

- На, повечеряй, якщо хочеш. Це не якісь там куріпки з яблучним соусом, якими тебе, може бути, пригощали інші, але у нас кращого не жди!

- Дякую, - відповів я примирливим голосом. - Я дуже люблю хліб з маслом і з цибулею.

- Ще б! Я думаю, будь-яку їжу любиш! Мало нам було, що одна дозвільна собака їла наш хліб! Ще цього шибеника ...

- Ну, годі, перестань! - зупинив свою дружину містер Бельчер. - Адже твоя сестриця не знала наших справ. Якби все йшло по-старому, нам би дарма взяти до себе хлопчика. А тобі, мабуть, хотілося, щоб я їй все розповів.

- Ось вигадав! - вигукнула місіс Бельчер. - Та про мене краще з голоду померти ...

- А ти більше базікай при хлопчику, який щойно приїхав в будинок! - з усмішкою промовив містер Бельчер. - Їж собі, Джим, - додав він, звертаючись до мене. - Господиня сьогодні трошки не в дусі, їй пора спати, вона втомилася.

Я зрозумів натяк і поспішив скоріше покінчити з великим шматком хліба, відпущеним мені на вечерю.

- Ну, тепер іди спати, - сказав мені містер Бельчер, коли Я оголосив йому, що готовий. - Ти знайдеш дорогу назад в кухню, там у мене сплять всі хлопчики, там тепло і добре. Влаштуй собі окреме ліжко, мішків вистачить на всіх вас. Прощай, вранці можеш не вставати, поки тебе не покличуть.

- Ти дав йому робоче плаття? - запитала місіс Бельчер.

- Ах, я й забув. Ось воно, - сказав господар, подаючи мені з кутка чорний вузол. - Сорочку і чоботи залиш свої, а решта плаття зверни гарненько і принеси мені завтра вранці.

Я взяв вузол, побажав господарям добраніч і відправився назад в кухню.

Вогонь в кухні ще горів, ліхтар був причеплений до цвяха, вбитого в одну з перекладин стелі. Павук лежав згорнувшись, поруч зі своєю маленькою собачкою, але Сема я ніде не бачив. Без нього я не знав, куди і як мені лягти, і тому я шукав його всюди очима. Раптом зовсім близько від мене пролунав сонний напівшепіт:

- Дивись, хто останній лягає, той і свічку гасить.

Я глянув униз і побачив Сема. Він лежав на купі чорних мішків; мішок, складений удвічі, служив йому подушкою; шапка його, вся забруднена сажею, була насунута на вуха так, що з усієї його постаті я міг розглянути тільки білі зуби і білки очей.

Дивно, як скоро людина звикає до розкоші!

Якби в запрошлую ніч, коли я тремтів від холоду в возі, хтось запропонував мені переночувати в теплій кухні на купі мішків і для цього пройти сім або вісім миль, я погодився б з радістю.

Тепер же, проспав одну ніч на дивані у місіс Уінкшіп, я вже з огидою поглядав на брудну постіль Сема.

- Куди ж мені лягати? - сумним голосом запитав я.

- Так, мабуть, лягай разом зі мною, - запропонував Сем. - Візьми з цієї купи два мішка, один поклади під голову, а в інший залазь сам. Тільки, дивись, не шуми, які не розбуди Павука, а то він буде всю ніч стогнати, не дасть нам спокою.

Я розрахував, що, так як ми з Семом будемо лежати в різних мішках, то я можу лягти разом з ним, не дуже порушуючи наказ господаря. Тому я швидко роздягнувся, натягнув на себе брудні штани з зв'язки містера Бельчер, приготував собі «подушку», погасив ліхтар і через хвилину лежав на купі мішків.

Правда, від сажі йшов сильний запах, але цей запах не завадив мені заснути дуже скоро і дуже спокійно.

Було майже темно, коли мене розбудив гавкіт собачки Павука. Я побачив, що Сем встає на роботу, а Нед Перкс віддає йому якісь накази, тримаючи двері відкритою, незважаючи на стогони і скарги Павука.

Через кілька хвилин Нед і Сем пішли, а я, пам'ятаючи слова господаря, що мені нема чого вставати, поки мене не покличуть, продовжував лежати. Раптом я почув, що Павук говорить сердитим голосом:

- Ти анітрохи не краще за інших! Ну, чого ти валяєшся, точно тепер опівночі, а не шостій годині ранку? Ти, мабуть, здоровий, так тобі й діла немає до хворих. Чого ти мене ліжешь? Чи не лизати треба, а вставати скоріше так зробити що слід! Ну, вставай же, лінивець! Стривай, я тебе примушу встати!

При цих словах пролунав звук удару, потім раптовий вереск, собака підбігла до дверей і почала дряпати їх.

- Бач, що значить здорові ноги! - пробурчав Павук. - Як біжить!

Він зліз зі своїх мішків і, охаючи, поплентався за собакою.

- Чого ти поспішаєш, скотина? Хочеш старанність своє показати? А вчора, пам'ятаєш, що ти зі мною зробила? До дев'ятої години залишила мене без вогню! Дивись, сьогодні будь мудріший! Нічого тобі мене лизати! Хочеш бути моїм другом, так служи мені як слід! На ось, понюхай це! Іди і, дивись, повертайся скоріше. Коли ти і сьогодні зіграєш зі мною таку ж штуку, як вчора, я тебе вб'ю, право, вб'ю.

Я не міг розгледіти, що таке Павук давав нюхати своєї собачці, я бачив тільки, що він її випустив з дверей, а сам, охаючи, знову ліг на свої мішки.