Літо в січні - чудеса наших субтропіків

Зовсім ні! Такий казковий куточок є у нас в СРСР. Він знаходиться на самому півдні Чорноморського узбережжя Кавказу - в районі Батумі. Клімат тут абсолютно особливий, якого немає ніде більше в нашій країні. Середньорічна температура майже як в Неаполі і Римі (+ 14 °), а опадів випадає за рік близько 2500 мм - майже в п'ять разів більше, ніж в Москві. Недарма район Батумі називають самим «мокрим» місцем в СРСР. Тут багато тепла і вологи - це типовий клімат вологих субтропіків. Він дуже схожий на клімат Середньої Японії і деяких районів Гімалаїв.

Взимку в Батумі бувають, звичайно, не тільки спекотні дні. Іноді стає прохолодно, йдуть дощі - зовсім як у нас в Підмосков'ї пізньої осені. У ці періоди температура може опускатися майже до нуля. А часом, при проясненнях, трапляються і заморозки. Погода взимку дуже примхлива й мінлива. Місцевим жителям знаком і сніг, і мороз. Правда, сніг лежить лише кілька днів, а мороз буває рідко і невеликий (не більше 5-8 °). В деякі теплі зими сніг зовсім випадає і стовпчик термометра ні разу не опускається навіть до нуля. Словом, сніг - це для місцевих жителів ціла подія.

З нашої точки зору в Батумі зими зовсім не буває - просто тривала осінь поступово переходить в весну.

Саме тут, в цих благодатних краях, і знаходиться той чудовий, єдиний в своєму роді Батумський ботанічний сад, про який розповідає ця книга (див. Рис. 1 на вклейці [1]).

Але, перш ніж почати розповідь про сад, треба трохи сказати про природну, так званої корінної рослинності в районі саду - своєрідних батумських лісах. Правда, зараз збереглися лише невеликі їх клаптики, а й вони дають чітке уявлення про зовнішній вигляд і особливості тих пралісів, які панували тут у недалекому минулому. Для північного людини ці ліси зовсім незвичні, як і клімат батумського краю. Знайомитися з ними найкраще взимку. Саме в цю пору року добре видно їхні найхарактерніші риси.

Коли дивишся взимку на Батумський ліс здалеку, то нічого незвичайного відразу і не побачиш - дерева безлисті, голі як і в нашому північному листяному лісі. Але якщо придивитися до них уважно, легко помітити, що ці дерева особливі, зовсім не ті, що у нас. Інший у них і загальний вигляд, і стовбури, і гілки, і нирки на гілках. Тут ростуть бук східний, справжній каштан, граб кавказький, липа кавказька - листопадні теплолюбні південні дерева. У нас в СреднейУкаіни вони не зустрічаються.

Але ще більший «сюрприз» очікує нас, коли ми подивимося на чагарники в батумському лісі - так званий підлісок. Тут суцільна зелень. У цьому ярусі лісу начебто немає зими. Чагарники одягнені густим листям і під ними дуже темно. Листя їх великі, темно-зелені, подекуди видніються квітки. Нічого подібного в наших північних лісах ніколи не буває.

Найпоширеніше дерево батумських лісів - бук східний (Fagus orientalis). Це дерево відразу звертає на себе увагу попелясто-сірою гладкою корою і потужним стовбуром. Взимку на, землі легко знайти щільні еліптичні листя цього лісового велетня, загострені біля основи і на верхівці. Край їх абсолютно рівний, без всяких зазубрінок, як ніби обрізаний ножицями. Після опадання на землю листя довго не перегниває (як і листя нашого дуба). Під деревами бука завжди можна зустріти оригінальні тверді кульки розміром з вишню, покриті зовні безліччю коротких дерев'янистих шипиків. Розлому таку кульку - всередині нього один-два тригранних світло-бурих горішка, схожих за формою на сильно збільшені зерна гречки. Ці горішки - плоди дерева. Взимку на гілках бука чітко виділяються своєрідні нирки - великі, дуже довгі і гострі. Вони нагадують наконечники списів.

Бук - постачальник високоякісної деревини, яка знаходить широке застосування. Вона використовується як будівельний матеріал, з неї роблять гнуту, так зазивають «віденську» меблі, бочки для зберігання вершкового масла. Йде вона також на фанеру для внутрішньої обробки приміщень, паркет, деякі частини музичних інструментів. Букові дрова - хороше паливо, вони дають багато тепла.

Горішки бука їстівні в сирому вигляді, але краще їсти їх підсмаженими. З ядра цих горішків добувають олію, яке застосовується і як харчове, і як технічне.

Інша поширена дерево - граб кавказький (Carpinus caucasica). За зовнішнім виглядом і формою листків він трохи схожий на бук, але відрізняється тим, що його листя по краю зазубрені, пилчасті. Та й нирки інші. Вони хоча і гострі, але короткі, роздуті. Граб - родич берези (він з сімейства березових). Взимку під його деревами можна знайти цікаві трилопатеві пластинки - особливі криють листи, що розвиваються при плодах-горішках (дуже маленькі лусочки подібною форми можна знайти і під деревами нашої берези).

Деревина граба - менш цінна, ніж у бука. Як будівельний матеріал вона мало придатна через те, що стовбури дерева зазвичай криві. Деревина дуже тверда і в'язка, з працею ламається і розколюється. Використовують її головним чином там, де потрібна велика міцність і опір тертю, - на рукоятки для інструментів і топорищ, шевські колодки і т. Д. Вона йде також на паркет, клавіші для роялів і піаніно. Дрова з граба - дуже високої якості, це один з кращих видів палива.

Третє дерево батумських лісів - справжній каштан (Castanea sativa). Це зовсім не той помилковий, або кінський, каштан, який навесні прикрашається пишними білими «свічками» суцвіть і має пальчасто-складне листя.

Справжній кавказький каштан виглядає інакше. Його листя довго-еліптичні, по формі як у черемхи, але рази в два-три більше. А квітки дуже дрібні, непоказні (чоловічі зібрані в висячі сережки, як у ліщини). Під деревом взимку зазвичай трапляються оригінальні бурі «їжаки» завбільшки з невелике яблуко. Вони майже неприступні через своїх численних голок - довгих, тонких і дуже колючих. Такий «їжак» можна взяти в руки тільки з великою обережністю. Усередині нього восени розвиваються коричневі блискучі плоди-каштани округлої форми. М'якоть їх їстівна навіть в сирому вигляді і досить приємна на смак (нагадує лісові горіхи і жолуді дуба). Але зазвичай каштани їдять смаженими або вареними. Після варіння м'якоть стає пухкої і розсипчастою, за смаком вона схожа на варену картоплю.

Деревина справжнього каштана дуже цінна. Вона тверда і дуже стійка проти гниття. Це незамінний матеріал для побудови дерев'яних будинків в умовах теплого і вологого батумського клімату, де деревина багатьох дерев швидко руйнується.

Але деревина каштана придатна не тільки для будівництва. Вона використовується також в столярному, меблевому і токарному виробництвах.

У підліску батумського лісу найчастіше зустрічається вічнозелений чагарник рододендрон понтійський (Rhododendron ponticum). Листя його майже як у кімнатного фікуса: схожою форми, великі, блискучі і щільні, але тільки трохи вужчі (див. Рис. 2). Квітки досить великі, рожево-бузкові, дуже красиві, але без запаху. Нерідко їх можна бачити на рослині навіть взимку (якщо зима тепла). Рясне ж цвітіння буває навесні. Лавровишня лікарська (Laurocerasus officinalis) також має великі, шкірясті, темно-зелене листя вузькоеліптичні форми. Якщо шкіра, листя відчувається специфічний запах (за цією ознакою лавровишню легко відрізнити від рододендрона). Росте вона не тільки як чагарник, але у вигляді справжніх дерев, правда, невисоких. У Батумському ботанічному саду їх досить багато. Квітки лавровишні дрібні, білі, запашні, зібрані у вузькі суцвіття циліндричної форми, що стирчать вгору, як свічки. Вони трохи нагадують суцвіття нашої черемхи. Цвітіння іноді можна бачити взимку, але зазвичай воно буває ранньою весною. Чорні плоди лавровишні дуже схожі на плоди черемхи, тільки трохи крупніше. Ці плоди їстівні і мають солодкий смак. З листя отримують лавровишневі краплі, які застосовуються в медицині. Цікаві властивості має деревина лавровишні. Вона виключно міцна і дуже важка. З неї перш виготовляли ткацькі човники, кліше та інші предмети, де потрібна особлива твердість.

Серед зеленіючих взимку трав особливо цікава иглица подлістная (Ruscus hypophyllum) - високі стеблинки з великими темно-зеленим листям, схожими на укорочені листя конвалії. Іглиця добре знайома жителям середньоукраїнських міст - це одне з небагатьох живих рослин, яке привозять до нас взимку з півдня. Зелень рускусу зазвичай додають до будь-яких кольорів в букеті. Взимку на широких щільних листі рускусу іноді можна знайти яскраво-червоні кульки, схожі на великі намистини. Це не що інше, як плоди. Але чому вони виявилися на листках? Адже такого в рослинному світі не буває - ботаніки стверджують, що квітки і плоди ніколи не утворюються на листках. Загадка дозволяється просто: то, що у рускусу приймають за листя, насправді зовсім не листя, а плоскі стебла - філокладії. Справжні листя - всього лише дрібні непоказні лусочки, які навіть не відразу помітиш на рослині. Кожна така чешуйка відходить від звичайного стебла в тому місці, де починається філокладії. Взимку іноді вдається знайти і квітки рослини. Вони схожі на дуже дрібні зірочки і подібно плодам розташовуються на листоподібних стеблах.

Іглиця - цікавий приклад видозміни (метаморфоза) стебла, який стає зовні схожим на лист. Однак такий «лист» неважко викрити: його стеблову природу відразу видають квітки і плоди, які на ньому утворюються.

Не можна не згадати і про своєрідні папороті, які зустрічаються в батумському лісі. Багато з них на відміну від папоротей більш північних районів зберігають взимку зелене листя. Деякі з цих рослин мають дивний, незвичний для нас вигляд. Такий, наприклад, птерис критський (Pteris cretica), листя якого трохи нагадують листя ясена.

Ще цікавіше виглядає папороть філлітіс, або листовик (Phyllitis scolopendrium). Його листя - широкі і довгі язиковідние пластини, за що німці і чехи називають його «оленячий мову». Людина, не досвідчена в ботаніці, навряд чи подумає, що перед ним папороть (адже зазвичай листя папороті більш-менш «мереживні»). Зрозуміти, що це за рослина, можна тільки тоді, коли побачиш на нижньому боці аркуша бурі товсті рисочки - так звані Сорус. Правда, і вони не такі, як у багатьох папоротей: форма їх не округла, а лінійна.

У батумському лісі є чудовий папороть багатоніжка пильчато (Polypodium serratum), який росте тільки на стовбурах дерев (такі рослини називають епіфітами). Нерідко він розташовується на дереві досить високо і там прекрасно розвивається. Цей папороть, як і інші, про яких ми говорили, круглий рік залишається зеленим. У цій рослині можна відразу дізнатися папороть: листя його перисті, на нижньому боці їх - великі рудуваті Сорус, схожий на «жирні» точки.

Епіфітниє папороті - особливість батумського лісу, що відрізняє його від середньоукраїнських лісів (там в якості епіфітів на деревах ми зустрічаємо тільки мохи та лишайники).

Нарешті, в батумському лісі є ще одна група рослин, майже не представлена ​​в лісах СреднейУкаіни. Це ліани. Їх тут кілька видів. Найчастіше ми стикаємося з ліаною, яка називається сассапаріль (Smilax excelsa) і відноситься до сімейства лілійних. Знайомство з нею виявляється не завжди приємним. Стебло цієї рослини засаджені безліччю дуже міцних і гострих шипів, які можуть поранити тіло і навіть розірвати одяг. Справжня колючий дріт рослинного походження!

Листя рослин батумських лісів:

а - справжнього каштана, б - папороті Птериса критського, в - папороті філлітіса

Таким чином, батумські лісу мають ряд специфічних рис, що відрізняють їх від середньоукраїнських лісів: вічно-зелені листяні чагарники і невеликі дерева, папороті-епіфіти, ліани. Все це характерно для лажной тропічних лісів. Тому батумські лісу являють собою як би перехідну щабель від північних листяних лісів до тропічним Гілея. Цікаво, що деякі тропічні особливості має не тільки Батумська природна рослинність. Щось подібне спостерігається і по відношенню до тварин світу, грунтів і клімату. Батумський край - воістину екзотичний куточок нашої країни!