Купецький будинок

Було це в п'ятдесятих роках минулого (тобто двадцятого) століття. Я тоді після пенсії працював вахтером в одній музичній школі. Школа розташовувалася в дерев'яному двоповерховому будинку, який до революції належав якомусь місцевому купцеві, хоч і не особливо крупному, але й н самому зубожілому. Так, десь середньої руки, який всіма силами хотів стати найпершим. Намагаючись вибратися нагору, він часто влаштовував у себе різні прийоми, свята, вечори, пиятики, а то і світські раути. Для цих цілей звідкись із-за кордону привіз рояль і знайшов музиканта.

Ну, після революції будинок експропріювали, що там знаходилося далі, я толком і не знаю, але в шістдесятих роках будинок віддали під музичну школу. І ось що цікаво - той рояль не тільки зберігся, але і продовжував грати. Тому в школі і відкрили клас рояля, але ставилися до нього дуже обережно - все-таки старовинна річ, стара, іноземна. Просто так, заради розваги, грати на ньому нікому не дозволялося, навіть не всі викладачі могли це. Був тільки один фахівець, який налаштовував його і грав.

А потрібно сказати, що про будинок цьому ходили різні легенди. Тобто, легенда-то одна, тільки в різних варіантах і з різними подробицями.

Купець цей, господар будинку, зовсім не постраждав від революції. Він помер до цього. Точніше, не помер, а його вбили - задушили, і як кажуть, за дивних обставин. Те, що його задушили - це точно, а от все інше - з області легенд. Для розслідування вбивства царська поліція звернулася до якогось своєму слідчому, кажуть, дуже розумному і хватка. Не тільки в Англії Шерлоки Холмси є. Його навіть після революції в ЧК звали, ну, він і пішов, тільки ловив виключно кримінальників, політичними не займався. Так ось навіть він не зміг зрозуміти, що ж сталося в день вбивства купця. Тобто, він точно встановив, що купця задушили, але було багато чогось дивного. Поліція справу закрила, хоча вбивцю і не знайшли. А потім революція, не до того було. Однак слідчий цей так до кінця життя не заспокоївся, все намагаючись розкрити це вбивство. Він і розповів мені це вже перед самою своєю смертю. На горлі убитого були виявлені синці від пальців - тобто, його задушили. У будинку всі речі були розкидані. Було встановлено, що купець біг - мабуть, рятувався про злочинця. Але ніде не було виявлено слідів когось ще. Якби не синці на шиї, то можна було б подумати, що у купця після чергової пьянікі трапилася біла гарячка, і йому щось привиділося, про що він і намагався втекти. Але синці на горлі явно свідчили, що його задушили. Так навіть більше, ніж задушили. У нього була розчавлена ​​трахея і зламані шийні хребці. Хтось неймовірної сили стиснув шию купця так, що зламав її. Поліція, звичайно, опитала всіх, кого могла, всіх, сусідів, домочадців купця. З їхніх розповідей нічого не прояснилося, а тільки ще більше стало незрозумілішим. Прислуга розповіла, що в той день, а точніше, вечір, у купця в черговий раз була пиятика. І раптом вони з кухарем почули, що з другого поверху долинають звуки рояля. Це здалося їм дивним, так як в цей день була звичайна п'янка, а на роялі грали тільки в урочистих випадках. А вночі все і сталося. Сторож, який перебував в будинку, приблизно годині о третій ночі почув звуки рояля. Напевно, господареві не спиться, ось він і вирішив пограти, подумав сторож. Але тут же схаменувся - господар не вмів грати на роялі, а музиканта сьогодні не було. Хтось же це може бути? - подумав сторож і пішов подивитися. Але тільки він зробив два кроки, як раптом почув дикий крик - це кричав господар. Але стільки страху і жаху було в цьому крику, що сторож сторопів. Він чув, як господар біг по дому, перекидаючи стільці, збиваючи канделябри і запинаючись. Ось пролунав стук закривається двері в його кабінет. Купець явно від когось рятувався. Але за ним ніхто не гнався - сторож не чув переслідувача. І раптом з кабінету господаря знову пролунав дикий крик, що переходить в здавлене шипіння, а потім все різко стихло. А через якийсь час сторож знову почув музику рояля, і було в ній щось огидне, якесь згубний, чи що. Вона як будь то б співчувала господареві, але в цьому співчутті була суцільна знущання і глузування.

Коли сторож отямився, то першим справу пішов в кабінет до господаря. Як завжди, спочатку постукав. Ніхто не відповів. Він постукав ще раз - той же результат. Тоді він тихенько спробував відкрити двері - вона відкрилася. На підлозі, біля столу лежав господар. Він був мертвий. Сторож, що є духу, побіг до відділку.

Приїхала поліція, зняла з нього свідчення і заарештувала. Стали розбиратися. Спочатку думали, що це сторож убив господаря, а щоб відвести від себе підозри, придумав таку історію і побіг в поліцію. Але коли - трохи пізніше - приїхав той детектив, то він легко довів, що сторож тут ні до чого. Опитали сусідів. Виявилося, що вони теж чули дикий крик. Це їх здивувало, але не особливо - всі звикли до витівок і п'янкам купця.

Ну, ось на цьому все і закінчилося. Поліція встановила насильницьку смерть купця від удушення і зламаної шиї, але вбивцю так і не знайшли. Тільки цей самий слідчий - детектив Божою милістю, - ніяк не міг заспокоїтися і говорив, що щось тут не так, що це якесь дуже дивне злочин, і той, хто його вчинив - дуже цікавий екземпляр. Але толком і сам не міг пояснити, в чому тут дивина, крім незаперечного факту, що купець від кого-то тікав, але слідів гнався за ним не було. Враження таке, що за ним зовсім і не гналися.

Чому я все це розповідаю? Та тому, що сталася зі мною моторошна історія в цьому будинку, коли я працював вахтером. Взагалі-то, я не особливо й згадував про те, про що мені розповів той детектив. Ну, було та й було. Хіба мало нерозкритих злочинів при загадкових обставинах, які і генії розшуку не в силах розкрити? Та й історія-то коли сталася - аж до революції. Чого про це згадувати? Але ось довелося ...

Ну так от, працював я в цій музичній школі вахтером-сторожем. В мої обов'язки входило після закінчення занять перевірити приміщення, вимкнути світло, якщо де забули вимкнути, перевірити, чи закриті всі двері, вікна ну і все інше. Загалом, робота не хитра. І ось якось вночі сиджу, чергую, значить. І раптом чую, що будь то б з другого поверху чути музику. Може, здалося? Може, це з сусідніх будинків? Прислухався. Ні, музика явно у нас. Цікаво, подумав я, хто це може бути, та ще вночі? Годинник показував три години, десять хвилин. Напевно, подумав я, хтось із викладачів грає, і, швидше за все, той майстер, хто налаштовує рояль. Я подивився на дошку, де висіли ключі від кабінетів. Коли викладачі йдуть, то залишають ключі у нас на вахті і розписуються за них. Але ключ від цього кабінету висів. Може бути, у цього викладача і налагоджувальника є ще один ключ, як у особливого фахівця? І він налаштовує рояль вночі, бо вдень на ньому зазвичай грають? Але якось все не так. У нас викладачі часто затримувалися, але попереджали про те сторожів. А тут мене ніхто не попередив, та ще й посеред ночі грає. Хоча, розсудив я, музиканти - люди не від світу цього, хіба мало що їм прийде в голову. Може, цього якась геніальна мелодія прийшла в голову, ось він і вирішив її відразу виконувати. Я прислухався. Музика мені здалася красивою - нагадувала класику, була якоюсь ліричної, спокійною. Але чим далі я прислухався, тим незатишно ставало від неї. Було в ній щось злорадне, знущальне. Чомусь в цей момент я згадав ту історію про купця і тій музиці, яка тоді звучала. Сищик говорив, що вона теж була якась зловтішна.

Я біг так, як ніколи не бігав. Навіть не став відкривати двері з будівлі, а просто вистрибнув у вікно, розбивши скло. Випав я з другого поверху, вдарився і втратив свідомість. Отямився вже в лікарні, зі зламаною ногою і струсом мозку. Міліція потім довго з'ясовувала, що там сталося. Я спочатку розповів про все, але хто мені повірив? Списали на те, що я був п'яним і мені все привиділося. А коли побіг, то не зміг, через сильного сп'яніння, утриматися на ногах і випав у вікно. Загалом, не став я більше нічого доводити, написав заяву за власним бажанням і пішов з цієї музичної школи.

Тепер я думаю, що знайшов пояснення тому вбивства, що сталося в цьому будинку. Господар почув звуки рояля і пішов подивитися, хто там грає. Але коли зайшов до зали, то побачив те саме, що побачив я. У дикому жаху він кинувся бігти, але вони наздогнали його й попередавлювали горло. Тільки ось хто вони такі, і чому не стали наздоганяти мене? І чому більше ніхто цього не бачив? А може і бачив, та тільки не розповідають? Але, у всякому разі, смертей в самій будівлі більше не було.