Короткий зміст життя
Кальдерон - всі твори
Кальдерон - твори за твором
У безлюдній гірській місцевості, неподалік від двору польського короля, заблукали Росаура, знатна дама, переодягнена в чоловічий одяг, і її слуга. Наближається ніч, а навколо ні вогника. Раптом подорожні розрізняють в напівтемряві якусь вежу, з-за стін якої їм чуються скарги і стогони: це проклинає свою долю закутий в ланцюги Сехізмундо. Він нарікає на те, що позбавлений свободи і тих радощів буття, що дані кожному народженому на світло. Знайшовши двері вежі незпертой, Росаура і слуга входять в башту і вступають в розмову з Сехізмундо, який вражений їх появою: за все своє життя юнак бачив лише одну людину - свого тюремника Клотальдо. На звук їхніх голосів вдається заснув Клотальдо і кличе стражників - вони всі в масках, що сильно вражає подорожніх. Він загрожує смертю незваним гостям, але Сехізмундо рішуче заступається за них, погрожуючи покласти кінець свого життя, якщо той їх зачепить. Солдати відводять Сехізмундо, а Клотальдо вирішує, відібравши у подорожніх зброю і зав'язавши їм очі, проводити їх подалі від цього страшного місця. Але коли йому в руки потрапляє шпага Росаури, щось в ній вражає старого, Росаура пояснює, що людина, яка дала їй цю шпагу (імені його вона не називає), наказав вирушити до Польщі і показати її самим шляхетним людям королівства, у яких вона знайде підтримку, - в цьому причина появи Росаури, яку Клотадьдо, як і всі навколишні, приймає за чоловіка.
Залишившись один, Клотальдо згадує, як він віддав цю шпагу колись Вьоланте, сказавши, що завжди надасть допомогу тому, хто принесе її назад. Старий підозрює, що таємничий незнайомець - його син, і вирішує звернутися за порадою до короля в надії на його правий суд. За тим же звертаються до Басіле, королю Польщі, інфанта Естрелья і принц Московії Астольфо. Басиліо доводиться їм дядьком; у нього самого немає спадкоємців, тому після його смерті престол Польщі має відійти одному з племінників - Естрелья, дочки його старшої сестри Клоріне, або Астольфо, синові його молодшої сестри Ресізмунди, яка вийшла заміж в далекій Московії. Обидва претендують на цю корону: Естрелья тому, що її мати була старшою сестрою Басіле, Астольфо - тому, що він чоловік. Крім того, Астольфо закоханий в Естрелья і пропонує їй одружитися і об'єднати обидві імперії. Естрелья небайдужа до гарного принцу, але її бентежить, що на грудях він носить портрет якоїсь дами, який нікому не показує. Коли вони звертаються до Басіле з проханням розсудити їх, він відкриває їм ретельно приховану таємницю: у нього є син, законний спадкоємець престолу. Басиліо все життя захоплювався астрологією і, перед тим як дружина його повинна була звільнитися від тягаря, вирахував за зірками, що синові уготована страшна доля; він принесе смерть матері і все життя буде сіяти навколо себе смерть і розбрат і навіть підніме руку на свого батька. Одне з пророцтв збулося відразу ж: поява хлопчика на світ варто було дружині Басіле життя. Тому король польський вирішив не ставити під загрозу престол, вітчизну і своє життя і позбавив спадкоємця всіх прав, уклавши його в темницю, де він - Сехізмундо - і виріс під пильною охороною і наглядом Клотальдо.