Короткий переказ мертві душі
У маленьке місто N приїжджає Павло Іванович Чичиков. У готелі за обідом, розпитує шинкаря про місто, багатих поміщиків, і чиновників. Незабаром на прийомі у губернатора, Чичиков особисто знайомитися з багатими людьми, набуває позитивну репутацію. Далі завдає візити віце-губернатору, прокурору, відкупнику, отримають запрошення в гості до поміщика Манілова і Собакевича.
Спочатку Чичиков їде в гості до Манілова, в село Манилівка, яка представляла собою нудне видовище. Сам Манілов на перший погляд здавався людиною видатним, але в дійсності »ні те ні се«. Чичиков пропонує монілії продати йому селян, які померли, але в документах по ревізії ще числяться живими. Манілов спочатку розгубився і дивувався над такою пропозицією, але все-таки погоджується укласти угоду під час зустрічі в місті.
По дорозі до Собакевич Чичикова застала негода, який збив зі шляху вирішує заночувати в перший садибі яка виявиться на його шляху. Це був будинок Настасії Петрівни Коробочки, ощадною і хозяйчтвеной поміщиці. Чичиков зробив їй той же пропозицію, що і Манілова. (Просив продати померлих селян) Вона з подивом сприйняла його прохання, але потім стала торгуватися з Чичикова боячись продешевити. Після завершення операції Павло Іванович поспішив швидше віддалитися. Продовживши свій шлях, заїхав пообідати в придорожній трактир.
Зустрічає там поміщика Ноздрева, з яким раніше познайомився на прийомі у губернатора. Ноздрьов товариський і відкрита людина любитель випити і пограти в карти, причому грав нечесно. Тому часто брав участь у бійках. На прохання продати йому «душі померлих селян» Ноздрьов запропонував Чичикову зіграти в шашки. Це гра мало не закінчилася бійкою, Чичиков поспішив швидше виїхати.
Нарешті Чичиков виявляється у Михайла Семеновича Собакевича. Сам Собакевич це великий і прямолінійна людина. Пропозиція про продаж «душ селян» Собакевич сприйняв дуже серйозно, і навіть вирішив торгуватися. Операцію вирішують оформити також у місті. У розмові з Чичикова Собакевич проговорився, що недалеко від нього живе скупий поміщик Плюшкін, і у нього більше тисячі селян, люди мруть, як мухи, або просто тікають.
Чичиков знаходить дорогу до поміщика Плюшкіна. У дворі будинку Чичиков зустрічає людину, про який навіть не може сказати, «мужик це чи баба», вирішує, що перед ним ключниця. Чичиков неприємно здивований, дізнавшись, що перед ним господар будинку, поміщик Степан Плюшкін. Дізнавшись про мету візиту Чичикова, Плюшкін продав «померлих селян» (120 мертвих душ і 70 білих) з радістю, вважаючи гостя дурнем. Чичиков повертається в готель.
На наступний день Павло Іванович зустрічається з Собакевич і Манілова для оформлення угоди. Вони уклали купчу. Після вирішили відзначити вдале завершення справи, святковим обідом. За столом Чичиков сказав що вивезе всіх селян в Херсонську губернію, нібито купив там землю.
Слух, про покупках швидко розлетівся по місту, городяни дивувалися багатству Чичикова, не знаючи, які душі насправді він купує. Дами стали дуже хвилюватися як би не упустити багатого нареченого. Чичикову приходить анонімне любовне послання. Губернатор запрошує його до себе в гості на бал. На балу його оточують безліч дам. Але Чичикову дуже хочеться дізнатися, хто надіслав йому любовне послання. З'ясувавши що це губернаторська дочка, Чичиков нехтує іншими жінками, тим самим їх дуже ображає. На балу з'являється Ноздрьов і розбовтує як Чичиков намагався купити у нього «мертві душі» селян. Павло Іванович дуже розхвилювався і поїхав з балу. На наступний день в місто приїжджає поміщиця Коробочка. Вона хоче дізнатися почому нині стоять «Мертві душі» боячись, що продешевила.
По місту почали розпускатися не можливо чутки що Чичиков хоче разом з Ноздрьовим хочуть викрасти губернаторську дочку. Жителі міста збираються у поліцмейстера і намагаються зрозуміти що являє собою Чичиков. Припускають що це Капітан Копєйкін. Якого за погані відносини видворили з міста. Потім суспільство вирішує що це не він, і посилають за Ноздрьовим. Ноздрьов майстерно починає складати: нібито Чичиков фальшивомонетник шпигун, і хотів відвести прокурорську дочка.
Чутки негативно позначаються на самопочуття прокурора, з ним трапляється удар, і він помирає.
Ноздрьов приходить в готель до Чичикову і все розповідає що його звинувачують в підробці асигнацій в смерті прокурора.
Чичиков вирішує виїхати з міста, по дорозі він зустрічає похоронну процесію, ховають прокурора.
А тепер настав час дізнатися хто насправді Чичиков. Сам він з бідних дворян мати його рано померла, батько часто хворів спадок, залишив невелике. Щоб якось вижити Павло Іванович Влаштувався на митницю. Там він провертаючи афери був спійманий, уникнув в'язниці, але позбувся всього свого стану. Щоб заново розбагатіти у нього з'явилася ідея скупити «мертві душі» селян (списки селян, які померли, але по ревізії ще числяться живими, ревізія проходила раз в декілька років) і заклавши їх в казну як живі, отримати гроші.
На цьому перший том закінчується. Другий том Микола Васильович Гоголь спалив, вціліли тільки чернетки.