Коротка біографія козаків
П'ятнадцяти років Казаков почав вчитися музиці - спочатку на віолончелі, потім на контрабасі. У 1946 вступив до музичного училища ім. Гнєсіних, яке закінчив у 1951. Знайти постійне місце в оркестрі виявилося важко, професійна музична діяльність Казакова була епізодичною: він грав в невідомих джазових і симфонічних оркестрах, підробляв музикантом на танцмайданчиках. Складні відносини між батьками, важке матеріальне становище сім'ї також не сприяли творчому зростанню Казакова-музиканта.
В кінці 1940-х років Казаков почав писати вірші, в т. Ч. Вірші в прозі, п'єси, які відкидалися в редакціях, а також нариси для газети «Радянський спорт». Щоденникові записи тих років свідчать про тязі до письменництва, яка в 1953 привела його до Літературного інституту ім. А. М. Горького. Під час навчання в інституті керівник семінару, за спогадами Казакова, назавжди відбив у нього бажання писати про те, чого не знаєш.
Ще студентом Казаков почав публікувати свої перші оповідання - Блакитне і зелене (1956), Неприваблива (1956) і ін. Незабаром вийшла його перша книга Арктур - гончий пес (1957). Розповідь став його улюбленим жанром, майстерність Казакова-оповідача було безперечним.
Серед ранніх творів Казакова особливе місце займають розповіді Тедді (1956) і Арктур - гончий пес (1957), головними героями яких є тварини - втік з цирку ведмідь Тедді і сліпий мисливський пес Арктур. Літературні критики сходилися на тому, що в сучасній літературі Казаков - один з кращих продовжувачів традицій українських класиків, зокрема І. Буніна, про який він хотів написати книгу і про що розмовляв з Б. Зайцевим і Г. Адамовичем під час поїздки в Париж в тисяча дев'ятсот шістьдесят сім.
Особливе місце в творчості Казакова зайняв український Північ. У збірці оповідань і нарисів Північний щоденник (1977) Казаков писав про те, що йому «завжди хотілося пожити нема на тимчасових становищах, які не на полярних зимівниках і радіостанціях, а в селах - в місцях споконвічних українських поселень, в місцях, де життя йде не на швидку руку, а постійна, столітня, де людей прив'язує до будинку сім'я, діти, господарство, народження, звичний спадковий працю та хрести на могилах батьків і дідів ». В оповіданні про життя рибалок Нестор і Кир (1961) та ін. Увійшли до Північний щоденник, виявилося характерне для прози Казакова поєднання фактурної точності і художнього переосмислення описуваних подій. Остання глава Північного щоденника присвячена Ненецькому художнику Тико Вилка. Згодом Казаков написав про нього повість Хлопчик зі снігової ями (1972-1976) і сценарій фільму Великий самоед (1980).
Герой прози Казакова - людина внутрішньо самотній, з витонченим сприйняттям дійсності, з загостреним почуттям провини. Почуттям провини і прощанням пройняті останні розповіді Свічечка (1973) і Уві сні ти гірко плакав (1977), головним героєм яких, крім автобіографічного оповідача, є його маленький син.
У 1946 успішно закінчив будівельний технікум і придбав відповідну спеціальність. З 1946 по 1951 рр. навчався в музичному училищі ім. Гнесіних. Після закінчення училища його музична кар'єра не склалася. Зрідка Казаков підробляв в невідомих кафе і оркестрах або на музичних майданчиках. Незабаром він сам зрозумів, що музика - це не його справжнє покликання.
В кінці 1940-х Казаков почав захоплюватися літературною діяльністю. Пише вірші, п'єси, нариси, які спочатку здаються йому безглуздими.
У 1953 році вступає до Літературного інституту ім. А.М. Горького. Будучи студентом, він публікує свої перші оповідання: "Блакитне і зелене", "Неприваблива". Цікаво, що Казаков розкрив свій письменницьких талант саме в оповіданнях. Студентські роки Юрій Павлович проводив не тільки в написанні своїх творів. Він займався активною діяльністю: альпінізмом, полюванням, риболовлею.
Казаков дуже любив Північ. Він зізнавався, що хотів би пожити на Півночі в селі. Подивитися, як ведеться побут і господарство, як народжуються діти, як протікає життя цих народів. Північ надихнув його на написання збірки оповідань і нарисів "Північний щоденник". Улюбленим письменником Казакова був лауреат Нобелівської премії Іван Бунін. У 1968 році він вирішив написати книгу про Буніна і відправився до Франції, щоб зібрати матеріал для її написання.
У 1970 Казакову присуджується дантівські премія. Його розповіді були перекладені багатьма мовами і поширені по всьому світу. Цей період життя сміливо можна називати піком творчої діяльності.