Книга - вважай що ти мертвий (вважай себе мертвим) - чейз джеймс - Новомосковскть онлайн, сторінка 1

Фрост розмовляв з високою чарівною блондинкою в слабоосвещенном барі неподалік від Бродвею. Вона пояснювала йому, що чекає дружка, який зазвичай запізнюється на побачення, так як одружений і вдома завжди повинен якось викручуватися.

Це була розкішна блондинка з прекрасною фігурою, і Фрост подумав, що її поява на вулиці повинно надавати на всіх водіїв паралізує вплив. Невимушено розмовляючи, вона повідомила, що збирається поїхати в кінці місяця в Парадиз-Сіті.

- Це місто величезних можливостей, - сказала вона, блиснувши сіро-блакитними очима. - У жодному місті світу можна зробити таких грошей, як там.

Крім жінок, Фроста цікавили тільки дві речі: гроші і ще раз гроші, але він ніколи нічого не чув про це місто. Вона ж продовжувала щебетати без угаву, що, втім, не дивувало Фроста, так як всі жінки, яких він зустрічав досі, були такими ж.

Вона розповіла йому про те, що п'ятнадцять відсотків жителів міста чертовски багаті, ще п'ятдесят відсотків чудово заробляють, обслуговуючи цю верхівку, злітаються на літній сезон, і чимало тямущих хлопців і молодих дівчат зривали непоганий фрік, кружляючи навколо цієї ненажерливої ​​сарани. І все це повторюється з сезону в сезон.

Так як Фрост дуже потребував грошей, він слухав її дуже уважно.

- До чого ти прагнеш? - запитала раптом вона.

- Швидко робити гроші. Так само, як і ти, я думаю.

- А що ти вмієш робити?

Фрост насупився. Справді, що він умів? Над цим питанням він раніше жодного разу не замислювався. Йому було вже тридцять два роки. Останні дванадцять років він заробляв небагато, завжди намагаючись десь підробити, але ніколи нічого не знаходив для себе, зараз же він був взагалі без роботи. Він опинився в Нью-Йорку, сподіваючись знайти щось підходяще.

- Я б міг охороняти кого-небудь. Силоньки у мене хоч відбавляй. Останнім часом я супроводжував вантажі в якості охоронця, але залицяється до секретаркою шефа, і він дав мені від воріт поворот. - Він криво посміхнувся. - Так що зараз я без роботи.

- З такою зовнішністю і силою, - сказала вона, - ти міг би підчепити багату жіночку в Парадиз-Сіті і доїти її.

Вона видала Фросту чуттєву посмішку.

- Побачимося в Парадиз-Сіті. Там у мене буде достатньо часу для забави. Джо скаже тобі, де мене можна буде знайти.

Фрост жив в Нью-Йорку вже п'ять днів. Йому пропонували роботи в різних місцях, але це були не ті гроші, про які він мріяв. Він обмірковував пропозицію Марсии. Чому б і ні, справді? Що він, врешті-решт, втрачає, крім вартості квитка на літак?

Коли він замовив номер в готелі «Хілтон», у нього був з собою лише старий чемодан з найнеобхіднішим і пошарпаним костюмом. Все хороше він залишив на зберігання в аеропорту. Він провів ще одну ніч в готелі, а потім, узявши з камери зберігання свій хороший шкіряний чемодан з новим костюмом, вилетів в Парадиз-Сіті.

З розповіді Марсии Фрост, вже дещо знав про місто і склав собі деяке уявлення про нього, але побачене перевершило всі його очікування. Пасажирів в аеропорту чекали розкішні «роллс-ройси», «Кадилаки», «бентлі». Фрост попросив відвезти його в недорогий готель.

- Таких тут немає, друже, - відповів водій. - Найдешевший тут - «Сі-мотель», а й там треба платити тридцять баксів в день. Але туди я б не помістив свою стару матір.

Фрост сказав, що раз дешевше нічого немає, то йому доведеться пожити там. У нього була з собою лише тисяча доларів, але, проїжджаючи через центр міста, він зрозумів, що тут це суща дрібниця. Величні хмарочоси, шикарні готелі, казкове узбережжі з сонцезахисними тентами, в тіні яких нерухомо блищали вгодовані засмаглі тіла, величезні універмаги - від усього цього віяло могутністю і мільйонами. У міру віддалення від центру картина змінювалася.

Водій пояснив, що вони проїжджають через робочі квартали. Тут миготіли невеликі вілли з погано доглянутими доріжками, оббиті тесом багатоквартирні обшарпані будинки - все це кричуще контрастувало з тим, що він бачив у центрі.

«Сі-мотель», притулившийся десь в стороні, як би соромлячись самого себе, складався з двадцяти нефарбованих будиночків, які вишикувалися півколом і відокремлених один від одного жовтіючої травою. Тут Фрост відчував себе впевненіше, а гаманець його став якось вагомішими. За сорок доларів на добу йому запропонували затишний котедж, що складається з крихітної спальні, вітальні, ванної та туалету. У вітальні стояло прогнутися крісло зі слідами жирних плям, пара стільців, обшарпаний телевізор і нитяною килим на підлозі з численними підпалинами від сигарет. З вікна виднілися хирляві запилені пальми і до країв наповнені сміттям контейнери.

- Контора містера Соймонов, - пролунав у трубці жіночий голос. Це було вимовлено таким тоном, наче його з'єднали принаймні з самим президентом.

- З'єднайте мене з містером Соймонов, - сказав він, відганяючи настирливу муху, яка намагалася влізти йому в рукав.

- Хто його запитує? - продовжувала жінка нудьгуючим голосом.

- Містер Соймонов не знає мене. Я дзвоню йому з приводу роботи.

- Зверніться письмово і прикладіть рекомендації, - пролунало у відповідь і трубку повісили.

Фрост втупився в простір. Він відчував себе самотнім, хоча проклята муха не хотіла позбавляти його своєї компанії. Трохи поміркувавши, він пішов в контору мотелю.

- Можна взяти напрокат друкарську машинку на одну годину? - запитав він портьє.

Тут втупився на нього так, як ніби Фрост звалився з місяця. Відчуваючи, що у нього нічого не вийде, Фрост витягнув з кишені зелененьку і запитально подивився на портьє.

- Беріть, - нарешті вимовив той.

- Мені потрібно кілька аркушів паперу.

Переваривши нарешті і це питання, портьє відкрив ящик свого столу і дістав звідти кілька аркушів паперу. Розплатившись і взявши машинку, Фрост поплентався до себе. Тут він пітнів цілу годину, складаючи потрібний папір.

Врешті-решт він дізнався, що контора Джо Соймонов знаходиться на бульварі Рузвельта.

- У вас можна взяти напрокат автомобіль? - запитав він у портьє, знову підходячи до нього і ставлячи машинку на стіл.

- П'ять баксів в день. Он там, в останньому ряду, в самому кутку, - тицьнув пальцем портьє в сторону невеликої стоянки.

Машина виявилася обшарпаним «шевроле», але це було краще, ніж перти п'ять миль по самому пригріві.

Контора Джо Соймонов розташовувалася на десятому поверсі фешенебельного високо зметнувшись вгору будівлі з чотирма ліфтами, мікрокліматом, на першому поверсі якого снували взад і вперед важливого виду люди, які нагадували мурах на марші.

У приймальні Соймонов сиділа за письмовим столом красуня, схожа на іспанку. Її довге темне волосся спускалися нижче плечей, облямований довгасте обличчя. Очі її були темними, і в них відчувалася затаєна ненависть до всього, що вона спостерігала. Їй було років тридцять, і з кожним роком ненависті в її очах прибувало.

Швидким, нічого не упускають поглядом, вона оглянула його з голови до ніг; він одягнув свій кращий світло-кремовий костюм в тонку синю смужку, темно-синю сорочку і кремовий краватку. Сам собі він здавався чарівним, але всі його принади не спричинили жодної реакції на її водонепроникному особі.

- Мені потрібен містер Соймонов.

На обличчі Фроста з'явилася чарівна усмішка, перед якою мало хто міг встояти в минулому. Чорні брови зметнулися вгору.

- Вам призначено? Ваше ім'я?

- Мене звуть Фрост. - І він поклав їй на стіл запечатаний конверт з листом, яке він підготував в готелі.

Вона глянула на конверт і скорчила гримасу, наче побачила якусь гидоту, яку занесла в будинок на своїх лапках кішка.

Він поклав свої великі долоні на її письмовий стіл і злегка нахилився до неї.

- Я знаю, що містеру Соймонов дуже до душі такі зволікання, і ви сидите тут для того, щоб надати ще більше ваги його бізнесу, і дати іншим відчути його крайню зайнятість і недоступність. Ваш шеф сидить тут, щоб робити гроші. Я прийшов допомогти йому в цьому. Якщо він прочитає мого листа і не захоче зі мною розмовляти, то ви можете плюнути мені в очі.

Її очі розширилися, а потім вона засміялася, і її обличчя відразу ж перетворилося, як би скинувши з себе тепер уже непотрібну маску. Тепер вона була чарівною. Вона взяла конверт зі столу і встала. При цьому в її тілі розлилося щось хвилююче. Спокусливо граючи стегнами, вона постукала каблучками по коридору.