Книга - блек

Барон погодився, що не змусивши себе довго просити.

ЯК ШЕВАЛЬЄ ДЕ ЛЯ гравер СЛУЖИЛ В СІРИХ мушкетерів

Яким би бездушним і скам'янілим не було його серце, барона, здавалося, зворушила делікатність брата, і після того, як дарчий папір, складена нотаріусом барона, була підписана шевальє і парафована їм внизу кожної сторінки і після кожного посилання і кожного примітки, барон відкрив йому свої обійми з таким душевним поривом, який майже змусив його забути про свою гідність глави роду; шевальє кинувся йому на груди, вибухнувши сльозами і, звичайно ж, відчуваючи за це просте прояв братньої прихильності набагато більшу вдячність, ніж чим барон відчував до нього за п'ятнадцять тисяч франків доходу.

Зі свого боку після взаємних поцілунків і обіймів барон оголосив, що в подальшому він буде ставитися до Додання і любити його як власного сина і докладе всі свої сили і буде вживати весь свій вплив, щоб влаштувати братові кар'єру при дворі.

Бажаючи дати йому в тому незаперечний доказ, барон попросив для нього патент на вступ в полк сірих мушкетерів і, вважаючи приготувати чудовий сюрприз, ні слова не сказав йому про свої клопоти. І ось одного вечора, сідаючи за стіл, Додання знайшов у себе під серветкою патент, підписаний Людовіком, який свідчив, що шевальє де ля гравер удостоюється честі бути прийнятим в цей привілейований полк.

І справді це була величезна честь: нащадки кращих прізвищ Франції сперечалися за право належати до червоних мушкетерам його величності, так звали їх у цю пору.

Адже чорні мушкетери, так само як і сірі, були одягнені в червоне, і відмінність між ними було обумовлено мастю їх коней, а не кольором їх накидок; крім того, кожен мушкетер мав чин лейтенанта.

Але як би не була велика надана честь, ми повинні визнати, що з часу отримання листа, який змусив шевальє покинути милі його серцю втіхи відокремленого життя серед природи, жодного разу з тих пір де ля гравер не відчував більш жахливого удару, ніж той, який він отримав при вигляді цього пергаменту.

У нього закрутилася голова, і він відчув, що ось-ось знепритомніє, холодний піт покрив усе його тіло.

З енергією, яку ніхто не мав право очікувати від цього поступливого і добродушного людини, він відхилив цю честь, висунувши в своє виправдання безліч причин, найсерйознішою серед яких була, безперечно, та, що на противагу д'артаньяну, свого знаменитого попередника, він не відчував ніякого потягу до мушкетерські плаща.

Барон де ля гравер дізнався про цю відмову з листа, який шевальє відіслав йому.

Він розлютився; відмова шевальє його серйозно компрометував: він використовував весь свій вплив, щоб домогтися від короля дорогоцінної підпису.

І якби один з де ля гравер донесе, що нездатний нести військову службу, то саме барон став би посміховиськом всього двору.

Тому він відповів брату, що хоче він того чи ні, але йому доведеться одягнути плащ мушкетера, і повідомив королю, що шевальє дуже вдячний за надану милість, але, не в силах знайти слова, щоб виразити свою подяку, доручив йому, барону, висловити його Величності всю свою вдячність.

Для бідолахи Додання вже не було дороги назад.

Барон дав відповідь і подякував від його імені.

Додання глибоко поважав до фамільної ієрархії: він відчував щось більше, ніж любов, по відношенню до свого брата, який взяв на себе всі життєві прикрощі та негаразди, залишивши йому самому лише одні задоволення і насолоди, і не дивлячись на відмову від половини своєї спадщини, про який він не пошкодував ні на секунду, поспішаємо це відзначити, шевальє все ж інколи продовжував запитувати себе, не винен він перед своїм старшим братом, утримуючи другу половину?

Закиди в невдячності, які барон особисто приїхав висловити шевальє - оскільки, коли йому випадала рідкісна можливість звернутися до свого брата з докорами, барон доставляв собі задоволення зробити це особисто, - ці закиди в невдячності так сильно зачепили Додання, що, не знаючи, як відповісти на них, він не міг вимовити жодного слова.

Мадам де ля гравер лише одними очима попросила свого дівера пощадити її бідного чоловіка, від імені якого вона, здавалося, давала згоду.

Справді Матильда, яка ще не встигла, обертаючись у французькому суспільстві, розгубити свої німецькі ілюзії, Матильда бачила в Додання Антиниючи дев'ятнадцятого століття і не сумнівалася, що форма, тим більше така красива, якою була форма мушкетерів, лише підкреслить переваги, які вона в ньому передбачала; тому з подружнього кокетства вона вирішила стати на бік дівер і підтримати його план.

Втім, цей план більше не потребував ні в чиїй підтримці, тому що барон вже дав відповідь і висловив вдячність від імені шевальє.

Додання відтепер, хотів він того чи ні, був самим що ні на є справжнім сірим мушкетером з голови до п'ят і складався в підпорядкуванні у маршала де Рагуза, головнокомандувача особистою охороною короля, мушкетерами і гвардійцями-охоронцями.

Так воно все і було: тиждень через нещасний шевальє надів на себе форму, з покорою і смиренням пуделя, якого одягають в тогу і туніку трубадура, щоб змусити танцювати його на натягнутій мотузці.

Форма була чудова, особливо парадна.

Червона накидка, панталони білого кашеміру, чоботи вище колін, каска з розгойдане султаном, кіраса з блискучим позолоченим хрестом.

Але бідоласі Додання було не по собі в цій блискучій формі.

Він не уявляв про себе краще, ніж був насправді, і тому відчував себе незграбним смішним в цій амуніції.

Судіть самі, невисокого зросту, круглий, як м'ячик, з червоним обличчям, позбавленим будь-якої рослинності як у представника чорного духовенства конгрегації Святої Женев'єви; виглядав би гарненька, одягалися він в стихар хлопчика-співочого, шевальє виробляв до жаху безглузде враження, обрядившись в форму.

Однак в одязі цивільного шевальє був не більше потворний, ніж дозволяє собі бути більшість чоловіків, і фраза, прийнята в побуті, щоб згладити недолік грації та вишуканості, характерний для деяких чоловічих особин: «Він не добрий собою і не дурний», - могла б з таким же успіхом ставитися і до шевальє, і ми б навіть сказали «з великим правом», як і до всіх інших.

Але форма, надаючи претензію цій скромній зовнішності, підкреслювала всі її недоліки.

Якщо він йшов пішки, то складалося таке враження, що чоботи виростали прямо з круглого живота, а рукав більбоке брав свій початок безпосередньо від голови. Тому одні через коротких і пухких ручок порівнювали його з морської птахом, яка, втративши цих настільки корисних кінцівок, була охрещена «безрукою» - пінгвіном; інші, побачивши, як він проходить повз, запитували у першого зустрічного: «Пане, прошу вас, не могли б ви мені сказати ім'я цього плюмажу, який там прогулюється?»

Але це було ще не найгірше.

Щоб мати уявлення про той жах, який може пережити людина, і не померти від нього, треба було бачити шевальє де ля гравер верхи на коні.

У десятирічному віці, коли маленький шевальє забирався на верх сходів, він кликав свою тітку, канонісси де Ботерн, щоб та подала йому руку й допомогла спуститися.

У п'ятнадцять років, коли часом він залазив на спину ослу садівника, одна з його благородних покровительки незмінно стояла біля голови осла, а інша поруч з його протилежного частиною, щоб, якщо ослу спаде на думку закусити вудила, одна могла б схопити його за поводи, а інша утримати за хвіст.

І як би старанно шевальє ні відвідував уроки верхової їзди, як би терпляче ні вивчав теорію, йому не вдавалося зігнути свої круглі і одночасно втратили всяку гнучкість кінцівки в такт руху коня.

Кінь нашого героя, обрана його братом, хоча шевальє і просив його знайти саму смирну, була проте бездоганним конем, придатним як для скачки, так і для битви, повним життя і вогню.

Шевальє просив, щоб кінь був якомога нижче; але зростання тварин, що належали придворним мушкетерам, гвардійцям або легким кіннотникам, повинен був відповідати строго певним мірками, і ні один кінь, чий зріст був меншим необхідного, не могла бути допущена до двору.

Шевальє, у якого паморочилася голова, коли він дивився зверху вниз з нерухомою майданчики, відчував особливу, непередаване запаморочення, коли сидів у сідлі на гарячому і баскому коні.

Видершись на Баярд - такою була ім'я, яким барон вважав доречним нагородити кінь свого брата в пам'ять про коні чотирьох синів Емона, - майже з тією ж стійкістю і з тим же витонченістю, з яким мішок з борошном стирчить на спині у мула, шевальє більшу частину часу утримувався в сідлі лише завдяки якомусь диву рівноваги, а в особливо складних обставинах - завдяки доброзичливої ​​підтримки своїх товаришів справа і зліва.

При раптовій команді: «Стій!», - шевальє рятував лише його солідну вагу, а інакше він вже раз двадцять порушив би лад, перелетівши через голову свого коня.

На щастя для Додання, його м'якість, його люб'язність, його скромність і його люб'язність зачепили серця його товаришів, які посоромилися зробити посміховиськом це абсолютно невинне істота, хоча, якби він мав хоч найменшої краплею самовдоволення, ніщо не могло б йому перешкодити вважати себе самим блискучим наїзником ескадрону.