Китовий вус

Китовим вусом іменуються своєрідні рогові пластини, двома рядами розташовані поперек твердого піднебіння ротової порожнини беззубих китів, по обидва боки від сошника.

Окремі пластинки китового вуса мають трикутну форму (рис.).

Мал. Пластинки вуса різних видів китів А Гренландского. Б Финвал. У Сірого

У гренландського кита вони сильно витягнуті в довжину, яка може досягати 4 і навіть 5 м, тоді як ширина пластинок рідко перевищує 35 см. У китів-полосатиків і сірих китів довжина пластинки китового вуса зазвичай не перевищує 1 м, тоді як ширина їх дорівнює 20 -30 см. Своїм верхнім краєм платівка вуса прикріплена до складкам твердого піднебіння. Товстий зовнішній край пластин спускається прямовисно вниз по краях рота. Найдовший тонкий внутрішній нижній край пластинки несе бахрому тонких рогових ниток. Передня поверхня кожної пластинки звичайно кілька опукла, а задня відповідно увігнута. Товщина пластинки зменшується до нижнього краю. Нерідко досередини від зовнішньої основний пластини (в ряд з ними) розташовуються більш дрібні додаткові пластинки тієї ж форми. Згодом ці додаткові пластинки зливаються своїм краєм з основною пластиною, збільшуючи ширину останньої.

Найбільш короткі пластини сидять в передній частині ряду; далі до заду розмір їх збільшується і досягає свого максимуму в середній частині або на початку задньої третини ряду, після чого величина пластин знову починає зменшуватися.

Кількість пластин в ряду коливається у різних видів беззубих китів від 160 до 480 шт. Окремі пластини сидять дуже близько один від одного, утворюючи як би листи книги.

За своїм походженням китові вуса є дуже сильно розвинені ороговілі піднебінні складки. У ембріонів беззубих китів слизова оболонка піднебіння утворює ряд високих поперечних складок, покритих товстим роговим епітелієм. У міру зростання дитинча цей роговий епітелій перетворюється в рогові пластини китового вуса.

Пластини китового вуса складаються з трьох добре диференційованих листків - двох поверхневих (переднього і заднього) і укладеного між ними серединного (серцевинного). Поверхневі листки утворені щільно спаяні один з одним роговими лусочками, які своєю площиною лежать паралельно поверхні пластини вуса. Ці клітини-лусочки містять зерна пігменту. У підстави пластини поверхневі листки переходять у верхні шари багатошарового епітелію слизової оболонки піднебіння.

Серцевинний речовина пронизане найтоншими канальцами, які тягнуться паралельно один одному від підстави пластини до її нижнього кінця. Навколо цих канальців концентричними шарами розташовуються плоскі рогові клітини, що утворюють стінки канальців. Проміжки між стінками канальців заповнені дуже тонкими ніжними роговими лусочками, розташованими паралельно поверхні вуса. У деяких китів (наприклад горбача) канальці серцевинного шару розташовані в один ряд, у інших же (наприклад у гренландського кита) вони тягнуться багатьма шарами. У канальці серцевинного шару з тканин основної частини пластин вдаються сосочки сполучної тканини. У підстави пластин обидва поверхневих щільних листка розходяться в сторони, переходячи в епітелій ясен. Проміжок між розбіжними зовнішніми листками вуса заповнений пухкою сполучною тканиною, від якої в канальці серцевини відходять тонкі сосочки.

Зростання пластин китового вуса йде за рахунок розмноження і зроговіння клітин епітелію підстави цих утворень.

На нижньому внутрішньому краї пластин зовнішні щільні листки відсутні, а більш пухке серцевинний речовина розпадається на рогові нитки, що представляють собою продовження рогових трубочок, що оточують канальця середнього листка.

Забарвлення пластин китового вуса варіює у різних видів від чорної до світло-рогової. Всі тканини цих пластин складаються в основному з кератину. Завдяки цьому пластини китового вуса можна розм'якшити нагріванням (в воді або піску) і пресувати так само, як і пластини з рогу домашніх тварин.

Технічне застосування китового вуса обумовлюється його високою еластичністю, значною опірністю розтягування і зламу, твердістю, пружністю, гнучкістю і чудову здатність подільності в довжину.

Пластини китового вуса з бахромою рогових ниток служать ситом, через яке кит, діючи мовою, відціджує захоплених в рот разом з водою невеликих морських тварин, головним чином дрібних ракоподібних, крилоногих молюсків і невеликих пелагічних риб.

Ознаки та товарні якості китового вуса, що знімається з китів різних видів, далеко не однакові. Особливого розвитку і пружності вус досягає у тих видів китів, які харчуються дрібними планктонними безхребетними тваринами (наприклад у гренландського кита). У тих же видів китів, їжею яких в основному служить дрібна риба або донні тварини, пластини китового вуса розвинені значно слабше і менш пружні. Відмінні ознаки китового вуса, одержуваного від китів різних видів, наведені в наступній таблиці:

Грубуватий, товстий, з товстої жорсткої бахромою

З таблиці видно, що найбільшу цінність представляє китовий вус гренландського кита. Тому перш, коли гренландський кит був більш звичайний і добувався в великій кількості, питома вага китового вуса в загальній сумі вартості продукції китобійного промислу був значно вище, ніж тепер, коли ця тварина стало дуже рідкісним.

Величина пластин китового вуса збільшується з віком тварини, поліпшується і їх якість.

Китовий вус вирубується зазвичай зараз же після підйому кита на палубу китобійної плавучої бази. Ця операція проводиться фленшернимі ножами; останній являє собою гостро відточену по опуклому краю, закруглену на кінці, вигнуту сталеву смугу, прикріплену до довгої прямої ручці. Кожну пластину слід обрізати але окремо, відокремлюючи її біля самої основи. Але іноді пластини китового вуса відокремлюють відразу по кілька штук, підрізаючи ряд їх з боку зовнішнього краю, б'ючи ножем по жолобку у ясен (рис.). Пластини китового вуса потім ретельно промивають в морській воді, очищають від прирезей м'яса, сушать і пакують у мішки.

Мал. Зрізання китового вуса фленшерним ножем

Обробка китового вуса в напівфабрикат зводиться в основному до тривалої відмочив в теплій воді, розм'якшення варінням в окропі протягом 1-2 годин і відділенню волокон бахроми. У торгівлю оброблений китовий вус надходить переважно наступних сортів:

1) Парасольковий - розрізаний на довгі чотиригранні прути штабіки; використовується на різку зонтичних спиць.

2) Пластинчастий - розділений на плоскі шматки шириною 3-4 см.

3) Прутьевой - у вигляді тонких прутів.

4) Волокно - нитки бахроми.

5) Стружка - обрізки, що виходять при різанні вуса.

6) Крихітки - тирса і дрібні шматочки вуса.

Використовується китовий вус: в шматках - на тростини, портсигари та інші дрібні вироби; в тонких пластинках - на бандажі, протези, віяла; в стружці і тирсі - на рогову борошно і виробництво литого роги; в волокнах - на плетені вироби і набивання меблів.

З китового вуса штампуються гудзики, і тому подібні вироби.