Як жили наші предки в древньої Русі
Ми зараз живемо в такий час, коли після кількох десятиліть блукань по світу багато хто почав повертатися до питання "а ми-то хто?". Комусь здається, що питання риторичне, і все ясно - геть, почитайте Карамзіна. А кого-то це питання і не хвилювало ніколи, і ніколи не буде. Але якщо запитати, звідки і коли пішла Русь, хто такі українські, то багато тут же почнуть плутатися. Треба це питання роз'яснити, вирішили ми. Як в книзі "Generation П" сказав Вовчик Малої, щоб можна було "будь-якого з Гарварда просто пояснити: тир-пир-вісім-дир, і нєфіг так дивитися".
Отже, почнемо нашу повість про Давню Русь. Як кажуть вчені мужі, наша цивілізація на Землі не перша і не друга, і не остання. І народи розселялися по території планети в різні століття і з різних стартових точок. Змішувалися етноси, утворювалися і зникали різні племена. Наступали природні катаклізми, змінювався клімат, флора і фауна, навіть полюса, говорять, переміщалися. Танули льоди, підвищувався рівень океану, змінювався центр тяжкості планети, прокочувалася по материках гігантська хвиля. Що залишилися в живих збиралися в купки, утворюючи нові племена, і все починалося знову. Все це відбувалося настільки повільно, що важко собі уявити. Складніше було б спостерігати, напевно, лише як формується вугілля.
Так ось. В історії нашої цивілізації був такий час, яке у істориків носить назву Епоха переселення народів. У IV столітті нашої ери було вторгнення гунів до Європи і далі пішло-поїхало. Все завирувало і запередвігалось. Предки слов'ян венеди, описані Геродотом ще в V столітті до н.е. проживали між річками Одер і Дніпро. Розселення їх відбувалося в трьох напрямках - на Балканський півострів, в межиріччі Ельби і Одера і на Східно-Європейську рівнину. Так сформувалися три гілки слов'ян, які існують і до цього дня: слов'яни східні, західні та південні. Нам відомі назви племен, що збереглися в літописах - це поляни, древляни, сіверяни, радимичі, в'ятичі, кривичі, дреговичі, дуліби, волиняни, хорвати, уличі, тиверці, полочани, ільменські словени.
До VI століття н.е. слов'яни перебували на етапі розкладання первісно-общинного ладу, його місце поступово займала так звана військова демократія. Племена розширювали свої володіння, і все більшого значення набувала військова сила кожного племені або союзу племен. Дружина почала відігравати ключову позицію в суспільстві, а на чолі її стояв князь. Відповідно, скільки дружин, стільки і князів, а якщо плем'я розселився широко та поставило кілька міст - так і князів там буде кілька. У IX столітті ми вже можемо говорити про усталені кордони князівств, називати це утворення Давньою Руссю з центром в місті Київ.
В інтернет-пошуковиках дуже просто знайти карти Русі IX-X століть. На них ми побачимо, що територія Давньої Русі не була локалізована навколо столиці. Вона простягалася з півдня на північ від Чорного моря до Балтики і Онезького озера, а з заходу на схід - від сучасного белоукраінского міста Брест до Мурома. Тобто, до кордону фінно-угорських племен, частково включивши їх до свого складу (згадаємо, що Ілля Муромець прийшов до київського князя з села Карачарова).
Територія величезна не тільки на ті часи, але і за часами нинішнім. Зараз немає жодної європейської країни такого розміру, не було її і в той час. Одна проблема - все князі були між собою рівні, визнаючи верховенство князя, який сидить в Києві. Чому в Києві? Тому що з давніх часів слов'яни вважали за краще селитися на берегах річок, а коли налагодилася активна торгівля, то багатіли і привертали до себе найактивніший і творчий народ ті поселення, які стояли на торгових шляхах. Слов'яни активно торгували з півднем і сходом, і "шлях з варяг у греки" проходив якраз по Дніпру.
Звичайно, життя князівств не була схожа на ідилію. Князі заздрили один одному, сварилися, йшли один на одного війною, тішачи свої амбіції. Це відбувалося в першу чергу тому, що права спадщини передавалися немає від батька до сина, а вертикально - по братах. Князі розмножувалися, розсаджуючи синів по престолам в різних містах і містечках. Так великі князівства дробилися на так звані питомі. Кожному братові давався свій уділ, яким він правив, захищав, збирав з народу данину і віддавав її частина Великому князю. Так князі починали змагатися.
Це все тривало довго, поки в XIII столітті не почався зворотний процес збирання дрібних князівств в великі. Це відбувалося через зовнішніх факторів - по-перше, потреба дати відсіч зовнішньому ворогу, яким і для Європи, і для Русі стали ординські монголи. По-друге, зміщувалися торгові і політичні центри. Торгівля по Дніпру згасала, відкривалися нові торгові маршрути, наприклад, по Волзі. Давня Русь дала життя таким політичним утворенням як Київська, Смелао-Суздальська і Новгородська Русь. В результаті все звелося до протистояння двох великих державних об'єднань - Великого Князівства Московського і Великого Князівства Литовського. Але це вже зовсім інша історія.