Як з’явилися печери дитяча енциклопедія
Печери давно пов'язані з історією розвитку людства. Ще в кам'яну епоху печери рятували людей від зимової холоднечі.
Але і після того, як стародавні люди перестали використовувати печери як жител, печери оточував ореол незвичайного і дивного. Греки вірили, що печери були храмами їх богів - Зевса, Пана, Діонісія і Плутона. У стародавньому Римі вважали, що в печерах мешкають німфи і чаклунки. Стародавні перси і інші народи вважали, що в печерах мешкає цар всіх земних духів Мітрас.
У наші дні великі і прекрасні печери приваблюють туристів. Печери - це великі порожнечі усередині пагорбів, гір і скель.
Печери утворюються по-різному. Деякі з них утворилися в результаті постійного впливу морських хвиль на скелі. Окремі печери розташовані під водою. Вони є зазвичай результатом діяльності підземних вод, котрі вимивають м'які породи, наприклад, вапняк. Ряд печер утворився в результаті вулканічної діяльності і переміщення скельних порід або в результаті виверження гарячої лави.
Основна маса печер в Сполучених Штатах з'явилася в результаті руйнування значних шарів вапняку, особливо при впливі на нього води, що містить двоокис вуглецю. У штаг Індіана, Кентуккі і Теннессі в шарі вапняку завтовшки в середньому 53 метри утворилося безліч печер.
Деякі печери мають в стелі отвору. Вони утворилися на тому місці, де колись скупчилася вода, яка потім прорвалася в печеру. У печерах можна зустріти ряди галерей, що йдуть одна над іншою. За окремим печер протікають потоки води, в інших - після їх утворення вода йде вниз, і печера висихає.
У багатьох випадках кожна краплина води, що падає зі стелі печери, містить частинки вапняку або інших мінералів. Вода випаровується, а деякі з цих мінералів залишаються. Поступово утворюються сталактити, схожі на бурульки, що звисають зі стелі. Стікає зі сталактитів вода утворює на підлозі сталагміти.