Як воно було насправді

Геракл ще раз подивився на Немейского лева і важко зітхнув.

Лев хижо вигнув спину і заскреготав кігтями по камінню.

Геракл нахилився і почухав його за вухом.

Лев вигнув спину в іншу сторону і потерся боком об коліно героя. Сидів поруч на скелі Гермес хихикнув.

- Неймовірно! - прошепотів чоловік-з-палець, виглядаючи з-за кругляка. - Ти повністю його приборкав!
- Це точно той лев, від якого ви просили захисту в Еврісфея? - сподіваючись на диво, запитав у немейца Геракл.
- А як же! - вигукнув чоловік-з-палець. - Подивися, яке чудовисько! Він же вдвічі вищий за мене! Так у нас в селі немає жодної хатини, в якій він помістився б!
- А то, що я вчетверо вище його, тебе не бентежить?
- Але ти ж прославлений герой! - здивовано розвів руками немеец. - Син Зевса! Всі знають, як ти великий, так і повинно бути.

Левеня нарешті помітив людину-з-палець, розвернувся в його сторону і припав до землі, азартно хльостаючи хвостиком і скоса поглядаючи на Геракла хитрим оком.

Левеня розчаровано опустив голову. На очі йому попався великий жук, який старанно грівся на сонці і тому нічого навколо не помічав. Недовго думаючи, левеня клацнув зубами - і тут же жалібно заскиглив, обертаючись на місці: видать, видобуток встигла випустити їдку рідину.

- Ось дурник. - в серцях кинув Геракл, притиснув малюка до землі і почав розтискати ікла. - Навіщо він тобі здався? Зараз ми його звідти.
- О-о-о. - благоговійно простягнув "пальчик" і захоплено поколупав в носі. - Герой роздирає пащу леву! Яка славна перемога! Я сам покладу про неї пісню, і горе нащадку, який не буде їй захоплюватися!

Геракл скривився так, ніби сам розкусив цього злощасного жука.

- Може не треба? - приречено запитав він.

Людина-з-палець нічого не відповів - він вже ворушив губами, пишучи першу строфу обіцяної пісні.

- Ні, братик, від тебе тут нічого не залежить, - зі співчуттям зауважив Гермес. - Іноді не має значення, наскільки великий ти сам. Важливо лише, наскільки мізерні ті, хто тобою захоплюється.

Геракл з тугою глянув на брата, підхопив з землі левеняти, дбайливо притиснув його до грудей і сумно поплентався в сторону Мікен.

Книга II, IV. (9) У вісімнадцятирічному віці, все ще залишаючись серед пастухів, він убив кіферонського лева. [. ] Убивши лева, він надів на себе його шкуру, а пащею користувався як шоломом.

V. (1) Перш за все він отримав наказ принести шкуру Немейський лева. [. ] Вхопивши його рукою за горло, він задушив його і, зваливши на плечі, поніс в Мікени. Молорх він застав в самий останній день збиралися принести йому жертву як загиблому. Принісши жертву Зевсу Спасителю, Геракл приніс лева в Мікени.

Еврісфей в страху перед доблестю героя заборонив Гераклові надалі заходити в місто і наказав йому показувати видобуток, поклавши її перед міськими воротами.

У якийсь момент він навіть повірив, що може відбутися чудо - йому подарують собаку.

Але вино і страви на столі стояли недоторканими, а цар сумно розглядав подарунки. Срібні кубки, золоті прикраси ... І не одного, навіть самого маленького цуценятко. Цар зітхнув. Безшумний раб вніс до зали блюдо з добірними фігами і зацьковано подивився на невеселе обличчя свого пана.

- Ось так і проживеш все життя без собаки, - вголос поскаржився цар.

- До ноги, мордатий! - громоподібними голос силача пролунав під склепіннями і оглушливий гавкіт і отруйна шипіння відразу вщухли. - Правда, він славний? - Герой досить посміхався.

- Ммм ... - Цар, тремтливий великої тремтінням, ніяк не міг взяти себе в руки. - Уб-б-берит-ті пов-т-то ...
- Собака друг людини! - докірливо промовив Геракл.
- Еврістей - друг людини! - Цар трохи отямився. - Знаєш що, тягни його назад, і наступного разу ... того ... без самодіяльності!
Геракл з Цербером вже зникли з очей, а зуби Еврисфея все ще вибивали дріб. «Напівбог нещасний!» - бурчав цар.

- Ну ось, знову Геракл - поганий, - ображено думав герой, прямуючи з палацу. - Песик йому не сподобався! Нічого, нічого, наступного разу я йому таку свиню підкладу ...