Як викопувати і зберігати картоплю
Перед прибиранням картоплі, за 10 - 14 днів до викопування бульб, бадилля скосите на висоті приблизно 10 - 20 сантиметрів від поверхні грунту. Прийом цей дуже важливий. Справа в тому, що після того як бадилля скошена, починається відтік поживних речовин із решти надземної частини в бульби, і тоді тонка шкірка дозріває, підвищується лежкість картоплі. До того ж за період вегетації на бадиллі, найімовірніше, встигли з'явитися хвороби, які ми таким чином відсікаємо і не даємо проникнути в бульби, що в майбутньому впливає на якість зберігання. Іноді в літературі рекомендується проводити десикацію (підсушування) бадилля 55-процентним мідним купоросом. Але це швидше виробничий прийом, а не аматорський, і на городах його краще не використовувати.
Зрілість бульб визначте так: якщо верхній корковий шар (шкірка) міцний і досить товстий, значить, бульба визріли, а якщо тонкий і легко знімається нігтем - ще немає. В останньому випадку бульби дозріють за час подальшого лікувального періоду.
Викопувати урожай краще в суху погоду, тоді його можна буде скласти невеликими гірками прямо на полі, дати-їм трохи провітритися і просохнути і в той же день затарить в мішки.
Далі обов'язково повинен слідувати лікувальний період, який триває два тижні (відразу на зберігання картопля закладати ні в якому разі не можна). Просушені бульби потримайте цей час в темряві, наприклад, невисоким (не більше півметра) навалом або в мішках. За цей період всі хвороби, якщо вони були, виявляться. Перед закладанням на зберігання бульби доведеться знову розсортувати: хороші залишити, хворі прибрати, - і тоді картопля буде зберігатися дуже добре. Всупереч розхожій думці, що бульби мити не слід, я, грунтуючись на власному досвіді, порекомендував би якраз протилежне. На митих бульбах відразу видно ознаки хвороб або пошкоджень, якщо вони є. Так ви уникнете закладки на зберігання непридатних для цього бульб. Температура зберігання повинна бути плюс 2 - 5 градусів, не вище.
Якщо ви хочете зберегти бульби обраного вами сорти як посадковий матеріал на наступний рік, то вибирати їх потрібно уважніше: викопувати кожен кущ окремо і дивитися, щоб бульб було багато, бажано досить великих і неушкоджених. А вже з хорошого куща вибирайте бульби невеликі, по 40 - 60 грамів (розміром з куряче яйце). Дуже великі залишати для посадки невигідно, та й досвід показує, що з великого бульби виростає урожай невисокої якості.
Зберігайте обрані бульби так само, як і звичайні, які підуть в їжу. Однак є одна відмінність. Посадочні бульби після викопування потрібно розсипати і потримати дня три на сонці. Якщо погода похмура, можна викласти просто в світлому приміщенні. Цей прийом називається озеленення картоплі. Бульби при цьому зеленіють, накопичуючи соланін, під впливом якого віруси, бактерії і гриби гинуть, а картопля стає більш здоровим і добре зберігається. Однак в їжу зелені бульби вживати не можна.