як л

(З книги «Сад Толстого: вибрані спогади»)

Лев Миколайович Толстой все своє життя дуже любив дітей: і самих маленьких, і більш старших, завжди проводив з ними багато часу: зимою катався на ковзанах або на сан-ках з гір, ходив на лижах, а влітку гуляв по полях, лісах, збирав з ними квіти, ягоди, гриби. І завжди він їм що-небудь розповідав. І чого тільки не розповідав! І про себе, який маленький був, і як в молодості на Кавказі жив, і про своїх батьків і знайомих, і всілякі історії, і байки, і казки. І діти могли слухати його хоч греблю гати; слухали б і слухали, бо дуже вже він цікаво, цікаво про все розповідав.

Любили діти одну його особливу казку - про огірки.

Він розповідав її і тоді, коли був молодим, і старим. В останній раз - коли йому йшов вісімдесят другому рік.

Лев Миколайович сидів біля будинку на довгій садовій лаві. На ньому було темне осіннє пальто, сірий капелюх, в руці він тримав палицю, з якою тільки що прийшов з прогулянки. Поруч з ним сиділи його онуки, брат і сестра: Сонечка дев'яти років і Ілюшок семи років. Він глянув на них і бадьорим, звучним голосом запитав:

- А хочете, я вам казку розповім?

- Хочемо, дідусь, хочемо! Розкажіть, дідусю, розкажи!

- Ну добре, розповім! Слухайте! Тільки уважно слухайте!

Він зробив серйозне обличчя, трохи підняв голову, подивився в сторону, як ніби збирався з думками. Сонечка і Ілюшок насторожилися.

- Казка про одного хлопчика і сім огірків, - оголосив Лев Миколайович.

Сонечка і Ілюшок затамували подих.

Лев Миколайович перевів очі на них і вже до самого кінця казки весь час дивився на онуків.

- Жив-був на світі один хлопчик. - почав він і замовк. - І пішов раз цей хлопчик в город. - Знову Лев Миколайович замовк.

Очі у Сонечки і Илюшка все більше і більше розгориться-лись від цікавості.

- Пішов раз цей хлопчик в город і побачив - лежить. лежить маленький огірочок, ма-а-аленький! - промовив Лев Миколайович тонким, тихим голосом і пригнувся до Ілюшко, впритул біля нього сидів. Своїм згорбленим видом він хотів показати, який огірочок був маленький.

До чого ж Лев Миколайович дивувався, що огірочок такий маленький! Він навіть широко розкрив очі, підняв брови, а між вказівними пальцями обох рук показав расстоя-ня сантиметри в чотири і, все дивуючись, промовив:

Сонечка і Ілюшок нахилилися над його пальцями, неначе справді між ними побачили огірочок. Лев Миколайович продовжував:

- Нахилився хлопчик. зірвав огірочок. - Лев Миколайович підняв до свого обличчя праву руку, точно справді з огірком. - Подивився хлопчик. - Лев Миколайович повернув руку в одну, в іншу сторону і чмокнув губами Огурчик гарненький-гарненький, зелененький-зелененький, све-е-Женька!

Лев Миколайович наблизив руку до рота, злегка привідкрив губи, сказав: «Хап!» - і ніби сунув огірочок в рот; потім закрив рот і, стиснувши губи, сидів нерухомо.

- І все? - з прикрістю запитав Ілюшок.

- Мовчи! Слухай! - строго сказала Сонечка.

Лев Миколайович раптом ворухнув ротом і щоками, як ніби став жувати, і почувся дивний звук: хрест, вдосконалення-шенно такий же хрест, який буває, коли їдять справжні огірки: «Хрусь-трісь! Хрусь-трісь! »

- Дідусь, а у тебе в роті адже взаправдашній огірок! - скрикнув Ілюшок. - Відкрий, дідусь, рот!

Лев Миколайович струснув головою і махнув рукою: не можна, мовляв, відкрити рота - огірок випаде.

- Звичайно, взаправдашній! - говорив Ілюшок.- Тільки звідки він взявся?

Лев Миколайович перестав жувати, і раптом почувся звук проковтування: огірок був з'їдений.

- Звичайно, взаправдашній! Взаправдашній! - повторював Ілюшок.

Лев Миколайович промовив:

- Пішов хлопчик далі, бачить - лежить другий огірок. Нагнувся хлопчик. Зірвав огірок. - Лев Миколайович опустив вниз руку, як би зриваючи огірок. - Огурчик гарненький-гарненький, міцненький, з білими пухирцями! Ось такий! - сказав Лев Миколайович і, розставивши пальці сантиметрів на дев'ять, пригнувся до Ілюшко, щоб збагнути всім своїм виглядом показати, який огірочок був маленький.

Ілюшок весело і уважно стежив за пальцями Льва Миколайовича. А Сонечка дивилася, не на руки, а на обличчя дідуся: таке цікаве було у дідуся особа - воно у нього прямо все грало, і їй хотілося тільки на нього дивитися.

Лев Миколайович підняв руку і сяяв від захвату.

- Хап! - сказав він. На цей раз він поклав в рот не весь цілком огірок, а як ніби відкусив тільки половинку, а другу половинку тримав в руці. Знову почав жувати, і знову почулося: «Хрусь-трісь!»

- І як же у хлопчика апетитно хрумтить! - промовила Сонечка.

- Так апетитно, що і мені страшенно захотілося огірків! Я ж теж люблю огірки! - вигукнув Ілюшок.

- Хап! - сказав Лев Миколайович і всунув в рот другу половинку огірка.

- А хрумтить, як взаправдашній. Але ні, не взаправдашній! Я вже так дивився, так дивився за дідусем - НЕ підсуне він взаправдашній. Ні, не підсунув, - сказав Ілюшок.

- Як тобі не соромно думати, що дідусь хитрував! Це ж дідусеві прикро.

Ілюшок злякано глянув на дідуся, але зараз же заспокоївся: дідусь анітрохи не образився, а продовжував з насолодою жувати і похрускує.

Коли другий огірок був з'їдений, Лев Миколайович сказав:

- Пішов хлопчик далі, бачить. - від подиву Лев Миколайович майже скрикнув, - лежить третій огірок! Теж огірок хоч куди! Але цей більше, гора-а-здо більше! Ось такий! - низьким голосом промовив Лев Миколайович і показав пальцями сантиметрів двадцять.

Сонечка і Ілюшок теж були вкрай здивовані розміром огірка.

- Ха-ап! - промовив Лев Миколайович і знову став жувати, знову почувся хрускіт, а потім проковтування.

Лев Миколайович іноді підносив огірок до носа, нюхав його і облизував язиком губи - до того огірок здавався йому смак-ним. Один раз Лев Миколайович щось дуже довго жував: або занадто великий шматок відкусив, або дуже твердий ОДУ-рец був.

«Хрусь-трісь! Хрусь-трісь! Хрусь-трісь! »

- Яке ж у хлопчика терпіння - так довго жувати! - сказала Сонечка.

Нарешті і третій огірок був з'їдений.

- Пішов хлопчик далі, бачить - лежить четвертий огірок! - з ще більшим подивом і ще голосніше вигукнув Лев Миколайович. - Ось тако-ой! - майже басом простягнув він і відкинувся спиною назад, як ніби сам став більше. Пальцями він показав відстань сантиметрів в п'ятдесят. - Ось такий!

- О-ох! - вимовила уражена Сонечка.

- Так, такий! Такий! - запевняв Лев Миколайович.

- Ні, дідусю, таких великих огірків не буває, - раптом заявив Ілюшок.

- Який же ти дурний! - сказала Сонечка. - Адже це ж казка!

- Ах так, казка, - тихо промовив він.

Лев Миколайович продовжував тримати пальці на відстані сантиметрів п'ятдесят і дивився на Сонечку і Илюшка. Він був радісний і незвичайно задоволений, що знайшовся такий великий огірок. Яке: в п'ятдесят сантиметрів! Ось це огірок!

- А дуже товстий був четвертий огірок? - запитав Ілюшок.

- Товстий! Такий товстий!

- Ну, який товстий?

- Так ось такий! - Лев Миколайович зробив великим і вказівним пальцями правої руки півколо сантиметрів сім шириною.

Ілюшок похитав головою.

- Ну і товстий же! Я б таких товстих не брав, бо не з'їв би: у мене сил б не вистачило, - промовив Ілюшок.

- А хлопчик з'їсть. Він хоч греблю гати з'їсть,

- Ну і хлопчик! - сказав Ілюшок.

- Ха-ап! - вигукнув Лев Миколайович і почав відкушувати і жувати, і пішов-пішов хрест.

Неможливо зрозуміти, як Лев Миколайович виробляв цей хрест. Те хрест був голосніше, то тихіше; звук його був то вищий, то нижчий. Багато ж, мабуть, Лев Ніко-лаевіч колись вправлявся, щоб навчитися цьому хрускоту і забавляти їм дітей!

- Пішов хлопчик далі, бачить - лежить п'ятий огірок! - пробасив Лев Миколайович, цього разу ніби навіть не вірячи власним очам.

- А п'ятий ще більше? - стурбовано запитав Ілюшок.

- Звичайно, більше. Ну звичайно, більше! - із захопленням промовив Лев Миколайович.

- Ну який? - запитав Ілюшок.

- Так ось такий! - І Лев Миколайович розсунув витягнуті пальці сантиметрів на вісімдесят.

- Так, більше. На великий шматок більше, - сказав Ілюшок.

Лев Миколайович широко розкрив рот і рвонув рукою, ніби відкусив величезний шматок огірка, і знову почав жувати. Але з п'ятим огірком хлопчик впорався швидше, ніж з іншими огірками, бо відкушував дуже великі шматки, а жував мало. Разів зо два-три пожуёт - і готово: ковтав. П'ятий огірок був з'їдений.

- Пішов хлопчик далі, бачить - лежить. лежить.

- Шостий огірок, - низьким голосом, імітуючи дідусеві, підказав Ілюшок.

- Вірно, шостий огірок.

Що ж, цей, шостий, ще більше? - запитав Ілюшок.

- А як ти вважаєш?

- Напевно, більше, - з деяким сумнівом відповів Ілюшок.

- Ну звичайно, більше! Звичайно, більше! Більше!

- Ну, а який? - з недовірою запитав Ілюшок.

- Так ось такий! - промовив Лев Миколайович і розставив вказівні пальці на метр один від іншого.

- Дідусь, але ж таких огірків. - почав було Ілюшок.

Сонечка розсміялася і перервала його:

- Знову «таких огірків»! Зрозумій же, це казка. Ось дурник!

Ілюшок до того зніяковів, що навіть весь зіщулився і винувато подивився на Сонечку і Льва Миколайовича. Повинно бути, дійсно відчув себе "дурником".

Від шостого огірка хлопчик відкушував цілі кусіще. А жував хлопчик шостий огірок ще менше, ніж п'ятий, і моментально від шостого огірка нічого не залишилося.

Лев Миколайович замовк. Обличчя в нього зробилося серйозне.

- А сьомий огірок. сьомий. останній, - неголосно сказав він. - Сьомий. - повторив він, ніби навіть не знаючи, що сказати про величину сьомого огірка. - Сьомий. сьомий. був такий великий. такий великий, що, якби показати який, треба б руки відкидати назад, назад.

Сонечка і Ілюшок з нетерпінням дивилися на руки Льва Миколайовича в очікуванні, що вони і почнуть відкидатися назад. А руки не рухалися. Права лежала на ціпку, а ліву руку Лев Миколайович стиснув в кулак. Він мовчав і, посміхаючись, дивився на Сонечку і Илюшка. А вони все дивилися на його руки. Тепер і Сонечка дивилася на руки, а не на обличчя дідуся: адже страшно цікаво було дізнатися, якою ж величини був сьомий огірок. Сонечка і Ілюшок, видно, самі намагалися уявити собі, який він міг бути. Ілюшок запитав:

- А може бути, сьомий був такий же, як хлопчик?

- І такий же товстий?

- А чому тобі здається, що хлопчик був товстий?

- Ну як же не гладкий! Так багато з'їв огірків - звичайно, товстий.

- Ну ні, огірок ні такий товстий, як хлопчик.

- Але все-таки дуже товстий?

- О-дуже товстий! Такий товстий, що в рот не влазив. Тільки з великими труднощами можна було його заштовхнути в рот.

- А хлопчик все-таки з'їв його?

- Так, з'їв. З'їв! - сам дивуючись, відповів Лев Миколайович.

- Ну і любив же хлопчик огірки! Я теж люблю огірки, але все-таки не так.

- Ось і вся казка! - раптом сказав Лев Миколайович.

- Як - вся? А що ж з хлопчиком вийшло? - запитав Ілюшок.

- А нічого не вийшло, пішов собі гуляти.

- Ну і хлопчик же! - сказав Ілюшок і похитав головою.

- Так, жахливо смішний. Стільки з'їсти огірків, - промовила Сонечка.

- А мені хотілося б ще послухати, - сказав Ілюшок.

- Що ж робити, - сказав Лев Миколайович. - Вся казка, все огірки, більше в городі не залишилося.

- Спасибі, дідусь, що розповів нам, - сказала Сонечка.

- Так, дідусь, спасибі, спасибі! - підхопив Ілюшок. - Ну і хлопчик же! Ну і огірки!

Розлучившись зі Львом Миколайовичем, діти побігли в будинок повідомити, яку цікаву казку їм дідусь рас-сказав. А потім протягом цілого дня всім, кому тільки могли, про це говорили і руками показували, який спочатку був маленький огірок, а потім, які огірки були великі, і голосом намагалися наслідувати дідусеві, і щоки надували, і навіть пробували робити хрест, але тільки він у них ніяк не виходив, скільки вони не старалися.

Чому ж ця казка так подобалася дітям?

А тому, що Лев Миколайович дуже цікаво її розповідав. І тому ще, що, коли розповідав казку, був веселий-веселий, посміхався, сміявся. І дітям від цього теж ставало весело.

Значить, хоч і дріб'язкова, може бути, казка, а не марна, Лев Миколайович завжди говорив, що користь не тільки від великого, серйозного твори, а й від будь-якої казки, від усякої пісеньки, від примовки, від простої жарти, якщо після них буває весело і добре. А після казки про огірки якраз так і бувало.