Як гасять вогонь за допомогою вогню
Ви чули, ймовірно, що краще, а інший раз і єдиний засіб боротьби з лісовим чи степовим пожежею - це підпалювання лісу або степу з протилежного боку. Нове полум'я йде назустріч бушующему морю вогню і, знищуючи горючий матеріал, позбавляє вогонь їжі; зустрівшись, обидві вогняні стіни миттєво гаснуть, немов пожерти один одного.
Опис того, як користуються цим прийомом гасіння вогню під час пожежі американських степів, багато, звичайно, Новомосковсклі у Купера в романі «Прерія». Чи можна забути той драматичний момент, коли старий траппер врятував від вогняної смерті подорожніх, захоплених в степу пожежею? Ось це місце з «Прерії».
«Старий раптово прийняв рішучий вигляд.
- Настав час діяти, - сказав він.
- Ви занадто пізно спохватилися, жалюгідний старий! - крикнув Міддльтон. - Вогонь в чверть милі від нас, і вітер несе його до нас з жахливою швидкістю!
- Ось як! Вогонь! Не дуже-то я боюся його. Ну, молодці, повно! Прикладіть-ка руки до цієї висохлої траві і обнажите землю.
У дуже короткий час було очищено місце футів в двадцять в діаметрі. Траппер вивів жінок на один край цього невеликого простору, сказавши, щоб вони прикрили ковдрами свої сукні, легко можуть спалахнути. Прийнявши ці заходи, старий підійшов до протилежного краю, де стихія оточила подорожніх високим, небезпечним кільцем, і, взявши щіпку самої сухої трави, поклав її на полицю рушниці і підпалив. Легко запалюється речовина спалахнуло відразу. Тоді старий кинув палаючу траву в високу зарості і, відійшовши до центру кола, став терпляче чекати результату своєї справи.
Руйнівна стихія з жадібністю накинулася на нову їжу, і в одну мить полум'я стало лизати траву.
- Ну, - сказав старий, - тепер ви побачите, як вогонь уб'є вогонь.
- Але невже це не небезпечно? - вигукнув здивований Міддльтон. - Чи не наближаєте ви до нас ворога, замість того щоб віддаляти його?
Вогонь, все збільшуючись, почав поширюватися в три сторони, завмираючи на четвертій внаслідок нестачі їжі. У міру того як вогонь збільшувався і вирував все сильніше і сильніше, він очищав перед собою весь простір, залишаючи чорну запалену грунт набагато більш оголеною, ніж якби трава на цьому місці була скошена косою.
Положення втікачів стало б ще більш ризиковано, якби очищене ними місце не збільшувалася по мірі того, як полум'я оточувало його з інших сторін.
Через кілька хвилин полум'я стало відступати у всіх напрямках, залишаючи людей оточені хмарою диму, але в цілковитій безпеці від потоку вогню, який продовжував шалено мчати вперед.
Глядачі дивилися на простий засіб, вжите траппера, з тим же подивом, з яким, як кажуть, царедворці Фердинанда дивилися на спосіб Колумба поставити яйце ».
Гасіння степової пожежі вогнем.
Цей прийом гасіння степових і лісових пожеж не так, проте, простий, як здається з першого погляду. Користуватися зустрічним вогнем для гасіння пожежі повинен лише людина дуже досвідчений, - інакше лихо може навіть посилитися.
Ви зрозумієте, яка для цього потрібна вправність, якщо поставите собі питання: чому вогонь, запалений траппера, побіг назустріч пожежі, а не в зворотному напрямку? Адже вітер дув з боку пожежі і гнав вогонь на подорожніх я мав Здавалося б, пожежа, заподіяну траппера, повинен був летіти не назустріч вогненному морю, а тому по степу. Якби так сталося, подорожні опинилися б оточеними вогненним кільцем і неминуче загинули б.
У чому полягав секрет траппера?
У знанні простого фізичного закону. Хоча вітер дув у напрямку від палаючої степи до подорожніх, - але попереду, біля вогню, мало існувати зворотна течія повітря, назустріч полум'я. Справді: нагріваючись над морем вогню, повітря легшає і витісняється вгору притекающим з усіх боків свіжим повітрям зі степу, не порушеної полум'ям. Поблизу кордону вогню встановлюється тому тяга повітря назустріч полум'я. Запалити зустрічний вогонь необхідно в той момент, коли пожежа наблизиться досить, щоб відчути тяга повітря. Ось чому траппер не поспішав братися за справу завчасно, а спокійно чекав потрібного моменту. Варто було підпалити траву трохи раніше, коли зустрічна тяга ще не встановилася, - і вогонь поширився б в зворотному напрямку, зробивши положення людей безвихідним. Але і зволікання могло бути не менше фатальним: вогонь підійшов би надто близько.