Я боюсь

Яскравий коло місяця повис над цвинтарем. Хрести і пам'ятники відкидали похмурі тіні. Вітерець грався з фантиком, недбало загублений дитиною. Ніч після Батьківського дня була особливо тихою, ніби цвинтар відпочивало від денного напливу відвідувачів.

- Маша, я боюся, - весь час пхикала маленька білява дівчинка, поки вони пробиралися між могилами до дороги в село.

- Та не хничь ти! - смикнув сестру дівчинка постарше. - Мені й самій страшно.

Вони пройшли через ворота, зупинилися і рушили вниз по дорозі.

- Маша, Машенька може, давай сховаємося де-небудь?

- Не говори дурниць, Ирина! - строго вже дуже по-дорослому сказала Маша і міцніше стиснула долоньку сестри. - Ми вже майже прийшли.

Вони пройшли по невеликому містку над пахне тванню струмком. Комиші зашуміли в метрі від них. Маша скрикнула, ніж нагнала на молодшу сестричку ще більше жаху. Хтось або щось голосно плюхнулось в воду. Іра закрила рот вільної долонею і подивилася на відображення місяця, що звивається в брудній воді. Маша смикнула її за руку і потягла по полю.

- Маша, хто це був?

Жаба або риба, та хоч чорт з рогами, яка тепер різниця. Незважаючи на страх сковує її руху, Маша поспішала додому. І її ніхто не зупинить, ні власний страх, ні пхикання сестри, ні вже тим більше якісь там вигадані чорти.

- Жаба, - відповіла вона.

Десь завила собака. Потім ще одна.

- Машенька, миленька, ну давай більше нікуди не підемо, - почала благати Іра.

- Ти що, хочеш залишитися тут, в поле? - Маша не без задоволення помітила, що сестра передумала. Помовчала, а потім додала (ну, щоб напевно): - Або ти хочеш, щоб нас з'їли вовки. - Вона показала на ліс за цвинтарем.

- Ні. - Іра схлипнула і вчепилася в Машу обома руками. - Машенька, підемо швидше, а?

Собаки завили з потроєною силою. Близькість села чомусь не заспокоювала дівчаток. Вони підійшли до будинку Седельниково. Похилена хата проводила їх похмурим поглядом порожніх вікон-очниць. Господарі померли три роки тому, залишивши будинок доживати за себе. Випили і вчаділи. Забули відкрити заслінку. Маші було чотирнадцять і, тому вона знала про «подібні речі», як говорила її подруга Нелька, все. «Подібні речі» відбувалися часто. Дивно, що їх село ще не вимерла вся.

Маша ще раз подивилася на будинок Седельниково. Мертві мертвого (так теж іноді виражалася Нелька). Маша подивилася вдалину. Місяць щедро поливала дахи будинків, дорогу ледь придатну для пересування. Село в місячному світлі виглядала не набагато привабливіше кладовища. А будинок Седельниково був моторошним склепом, в якому могли водитися ...

- Ти думаєш, вони вдома? - раптом запитала Іра.

Маша зупинилася і округлила очі.

- Мама з татом, - пояснила дівчинка.

- А де їм ще бути?

- Ну не знаю? Якщо вже вони нас забули ...

- Вони нас не забули! - закричала Маша, але, коли побачила сльози, набухають в куточках очей молодшої сестри, схаменулася, обняла її і тихо заговорила: - Ірочка, вони нас не забули. Це ми загралися і не помітили ...

- Я боюся, - просто сказала Іра і заплакала.

Її безмовний плач рвав серце Маші. Біль наростала в грудях, ніби хтось невидимий пробрався до неї всередину і жував її, потім піднялася зжовані грудкою до горла і загрожувала вирватися назовні сльозами. І у неї навряд чи вийде так тихо по-дорослому плакати і йти вперед як у її семирічної сестри. Маші хотілося впасти прямо тут на грунтовій дорозі і забитися в істериці. Від образи на батьків, від страху, що огорнув її немов саван.

«Я боюся, я боюся, - раптом почала вторити Ірі Маша, але не вголос, а там, де її ніхто не почує, десь у себе в голові. - Я боюсь".

Причина її страху була особливою і нічого спільного з небезпекою бути з'їденими вовками, собаками або чортами. Вона боялася, що батьки ...

- Вони нас чекають! - скрикнула Іра і потягнула за собою Машу.

Вони вбігли на ґанок. Двері були відчинені. Маша зупинилася і не випустила руки сестри.

- Маша, ну ти чого? Вони ж нас чекають.

Маша не могла пояснити, але її щось тривожило. Замість пояснень їй хотілося закричати на все горло:

Вона ледь себе стримала від криків і зробила крок у темні сіни першої. Маша нічого не бачила, вона знала. Три кроки вперед, один крок вліво - відро, два кроки від нього лава з усяким мотлохом, п'ять кроків уздовж неї і ось вона - двері. Цей шлях був не коротким, але найбезпечнішим. Так дівчинка навчилася сама і навчила Іру безшумно пробиратися в будинок, не розбудивши батьків.

Маша тремтіла всім тілом, але йшла вперед, ведучи за собою сестру. Вона дуже переживала, що раптом затремтять руки і видадуть її страх. Біля входу в кухню зупинилася, перевела подих і відкрила двері.

Машенька, що там? - запитала Іра і спробувала вийти з-за спини сестри.

Нічого, - відповіла Маша і подивилася на сиділа за столом мати.

- Хто тут? - Жінка підняла помутнілий погляд від столу і зафіксувала

його на вхідних дверях.

У сінях загриміло відро, впала лавка. У кухню увійшов батько, подивився на дівчаток, але не знайшовши там нічого цікавого перевів погляд на дружину.

- Що сидиш, сука? - Гугнявий голос батька змусив зморщитися Машу.

- Приніс? - питанням на питання відповіла жінка.

- Приніс, - кивнув батько і дістав з-за пояса дві пляшки. Маша від дверей не бачила етикеток, але була впевнена, що це горілка.

- Маша, що там? - Іра все-таки визирнула з-за сестри.

- Вони, дійсно, нас забули, - відповіла Маша. - Пішли спати.

Крик батька змусив їх здригнутися.

- Сука, дівок спалила і нас хочеш ?!

Маша вперше за ніч відпустила руку Іри і підійшла до столу. Батьки кричали один на одного, але вона їх не чула. Вона чула тріск. Так тріщить багаття. Запах диму був всюди. Маша оглянула кухню. Язики полум'я лизали дерев'яні стіни.

- Мама, - прошепотіла Маша, - мама, прокинься.

Мати тоді була п'яна.

- Мама, прокинься, ми горимо!

Жінка відкрила спочатку одне око. Маша смикнула маму за рукав. Друге око дивився на неї крізь вузьку щілину.

- Ми горимо! - кричала дівчинка. За її спиною, як і зараз, стояла Іра і весь час пхикала.

- Я боюся, Машенька, я боюся.

Жінка в брудному халаті на голе тіло підскочила і забігала по дому. Жар ставав все нестерпнішим, як і пхикання молодшої сестрички:

- Я боюся, я боюся, я боюся.

- Мама, треба йти, - підказала Маша.

Жінка кивнула, схопила зі столу недопиту пляшку горілки і вибігла з будинку.

«Вони нас забули, - знову подумала Маша. - Як і в той день, коли ... »

Напевно, мама сильно грюкнула дверима. Коли дівчатка підбігли до виходу, палаюча балка впала до їхніх ніг.

- Маша, вони, що нас не бачать? - Іра підійшла до сестри.

- Вони нас ніколи і не бачили, - сказала Маша і підбігла до столу. Схопила пляшку і кинула на підлогу. - Досить!

Вона із задоволенням дивилася на приголомшених батьків. Батько хрестився, мати щось шепотіла. Маша взяла стілець і з усією силою опустила його на стіл. Мати відскочила і впала на підлогу. Дівчинка заспокоїлася і подивилася на молодшу сестру.

- Машенька, навіщо ти так? Я адже боюся. - На очах Іри почали проступати сльози.

«Щоб пам'ятали і ніколи не забували», - хотіла крикнути Маша (все-таки злість не пройшла), але її зупинили сльози. Вона підійшла до Іри і обняла її.

- Не бійся, сестричка, - сказала вона, схлипнувши. - Нам тепер боятися нічого.

- Мама з татом нас так і не побачать? - дівчинка теж схлипнула.

Маша обернулась і зло подивилась на батьків. Ні, не побачать, вона не була впевнена, чи згадають вони їх імена ще через рік. Але вона не могла так сказати Ірі. Можливо потім, а зараз ...

- Ми будемо приходити до них, і нагадувати про себе. А тепер підемо додому.

- Машенька, але ми ж будинку.

- У нас тепер інший будинок, - сказала Маша і ще раз подивилася на батька і матір. Вони, все ще хрестячись, сиділи на підлозі.

- Пішли, - кивнула Іра і взяла старшу сестру за руку.

Маша зраділа, що Іра не почала довгих розпитувань (може, і вона все зрозуміла) і посміхнулася сестричці. Вони, взявшись за руки, пішли до цвинтаря. Посмішки не сходили з їх блідих осіб.

Чоловік подивився на всі боки, ще раз перехрестився (нехай він не знав, як складати пальці при цьому і зліва направо або справа наліво потрібно хреститися, але був впевнений, що це допоможе відігнати нечисть) і сів за стіл.

- Що це було? - Жінка встала на ноги, похитнулася і сіла поруч.

- Епта! - Чоловік вдарив долонею себе по лобі, покритому потом. - Сьогодні ж Провід. - сказав він, ніби це пояснювало поява літаючих предметів в будинку.

- І що? - не зрозуміла жінка.

- Ми ж дівок НЕ пом'янули! - скрикнув чоловік і поставив на стіл ще одну пляшку горілки.