Історія виникнення заліза

Залізна ера (I тис. До н.е.) - період ранньої історії людства, який визначається розвитком металургії і використанням залізних виробів (ножі, сокири, посуд, зброю, прикраси і т.п.).

Залізний вік в системі трьох періодів

Поділ ранньої історії людства на три періоди археологічних культур: кам'яний, бронзовий і залізний вік запропонував датський археолог Християн Юргенсен Томсен для полегшення класифікації археологічних знахідок. Краще запропонована Момсеном класифікація артефактів працює для археологічних знахідок Середземномор'я і Близького Сходу. В інших стародавніх культурах, наприклад, культурі Стародавнього Китаю, виділити бронзовий і залізний віки важче.
Термін «залізний вік», зустрічається набагато раніше, в книзі «Труди і дні» Гесіода, де історія людства поділена на 5 епох: золота, срібна, бронзова, епоха героїв і залізна епоха. Однак це древнє поділ міфологічне, а не археологічне.
Всі народи і цивілізації пережили період поширення металургії і залізних виробів. Але до культурам залізного віку відносять тільки цивілізації ранньої історії, які згодом пройшли рабовласницький період.

Тривалість залізної епохи

Період епохи залізного віку - був найменш тривалим серед інших епох. Він почався з Темних часів Греції в 12 столітті до н.е. в Європі і на Близькому Сході, і в 11 столітті в Індії та Азії. Вважається, що залізна епоха закінчилася з виникненням приблизно в 3 столітті до Різдва Христового писаної історії, дає нам уявлення про події від безпосередніх її учасників (розвинений еллінізм і Римська держава).
В Америці, Австралії і Океанії залізна ера почалася лише з появою європейців.
Якщо так можна висловитися, ми продовжуємо жити за часів розвиненого залізного віку. Залізо і металургія не втратили свого значення до сих пір. Ще недавно СРСР був незрівнянним лідером з виробництва чавуну і сталі.

Рання технологія отримання та обробки заліза була примітивною у порівнянні із сучасною металообробкою. Найдавніші залізні артефакти, знайдені археологами, були з метеоритного заліза, вірніше сплаву заліза з нікелем. Видобуток залізної руди і виплавлення заліза почалося в кінці бронзового століття. Питання про те, звідки почався цей процес: чи існував спочатку один центр виплавлення заліза або ця технологія виникла в різних частинах світу незалежно - дискутується археологами. Найпоширеніша теорія стверджує, що плавлення заліза зародилося в Східній Анатолії приблизно за 1200 років до нашої ери.
Першою технологією виплавлення заліза була сиродутних. У землі викопується яма, куди складали шарами руду і вугілля. Над ямою споруджували купол з димоходом. Повітря в піч подавалося за допомогою ковальських міхів. Така конструкція забезпечувала відновлення заліза без розплавлення - температура була занадто низькою. Технологія була малоефективною. В результаті, зруйнувавши піч, з неї виймали пористе речовина, яке називали сталлю. Вона складалася з заліза і шлаку. Її потім ущільнювали за допомогою ковальських молотів. Сиродутноє залізо було низької якості і крихке. Воно поступалося за твердістю перед бронзою.
Перевагою заліза над бронзою була доступність сировини. Залізні вироби із заліза стали краще за бронзових тільки з початком освоєння процесу варіння сталі, що сталося в ранньому Середньовіччі. З тих пір люди почали широко застосовувати залізо. А до того залізні вироби поступалися якістю бронзі, але залізна руда була доступна і могла бути знайдена практично скрізь, тоді як виробництво бронзи вимагає мідних і олов'яних руд, родовища яких були далеко і потребували перевезень і торгівлі.
З винаходом технології плавлення заліза відбулися значні зміни в людському суспільстві - люди отримали в достатній кількості інструменти. Практично всі побутові залізні вироби, крім ножиць і гвинтів, були вперше виготовлені в залізну еру.