Індійський бойової слон в армії олександра і диадохов
Для македонців далеко просунулися на схід, індійський бойовий слон був новинкою. Але для самих індійців слон на війні був явищем буденним. Стародавні індійські трактати вчили полководців бойового застосування слонів. тактика була детально розроблена для різних типів місцевості. Досить докладно розписувалася в древніх свитках і система підготовки бойового матеріалу, приручення слонячого поголів'я, організації його дресирування, виховання доброї вдачі тварини, слухняності погоничу.
Жоден індійський полководець не обходився без слонів не тільки в польових баталіях, а й при облог, штурмах укріплених таборів і форпостів. Гігантські тварини вміли будувати мости, долати бурхливі річки вплав, перевозячи матеріали і воїнів. Індійці, завдяки переданих від покоління до покоління тонкощам виховання слонів, стали монополістами античного виробництва і застосування "живих танків".
Селевкідского бойової слон топче повалених галлів.
Статуетка з некрополя Міріна (Мала Азія). III-II ст. до н.е. Теракота.
Греки повідомляли про небачені істот з хоботами і іклами своїм співвітчизникам після відвідин Персії, куди виїжджало чимало військових фахівців і філософів. У п'ятому столітті до нашої ери докладно оповідає про бойові слонах грецький письменник Ктесий Книдский, що бачив у персів, як потужні ікласті звірі трощили стіни фортеці. Він також розповідав про битву цариці Вавилона Семіраміди з індійцями при Гангу, де також боролися навчені гігантські істоти.
Писав про Елефант і великий Аристотель, відзначаючи лагідну вдачу тварин і їх тямущість при методичному навчанні.
Македонська армія вперше побачила живих слонів в битві при Гавгамелах в 331 році до н.е. Македонські копейщики і пелтастов відбили у персів півтора десятка індійських слонів. Олександр Великий щедро оплачував роботу дресирувальників і посилав своїх солдатів ловити в облавах великих диких тварин, щоб потім поповнювати загони елефантеріі.
У битві на річці Гидасп Олександр своїми очима побачив, як індійці застосовували "живі танки" в великих масах. При Гідаспе цар Пор виставив понад сотню тварин, ікла яких були посилені металевими накладками, а тіла захищені бронею.
Перемога над Пором відкрила нову сторінку в історії армії Олександра, оскільки його загони стали ще більшою мірою посилюватися фахівцями з Індії. Зростала кількість бойових слонів, які могли взаємодіяти з кавалерією і фалангою, загонами середньої македонської піхоти. Відомо, що Гефестіон і Кратер водили в бою елефантерію на сході імперії. Але подробиці цих операцій залишилися в імлі століть.
Індійські слони на службі в арміях диадохов
При похоронах Олександра Македонського його катафалк прикрашали зображення символів всіх родів військ величезної армії завойовника. Були серед кавалеристів і піхотинців зображення слонів, що говорить про почесному місці Елефант в македонської військової системі.
Спадкоємці Олександра все в більших масштабах застосовували бойову міць слонів. Пердикка в 321 році до н.е. взяв десятки слонів для нищення укріплень Птолемея, для переправи війська через рукава Нілу (потужні тварини ставилися в річці, щоб послабити натиск води і полегшити тим самим переправу). Пердикка втратив до шести десятків слонів, багато з яких дісталися Птолемею.
При Крітополе в 320 році до н.е. слони вдарили в лобову атаку на македонську фалангу, деморалізувавши важку піхоту, яка не встигла дати відсіч.
Спадкоємці диадохи Антіпатра після його смерті в 319 році кидали слонів в пробиті дірки фортечних стін. Так було при штурмі Мегалополя, де слони пішли в проломи за наказом Полісперхонта, який прагнув знищити свого конкурента в боротьбі за владу Кассандра. Городянин Мегалополя Дамис, досвідчений воїн, який пройшов епопею македоно-перської війни, пам'ятав, як били слонів Пора на Гідаспе. Він запропонував кидати під ноги слонів дошки з набитими довгими цвяхами. Пращники і лучники вбивали екіпажі елефантеріі. В результаті слони були нейтралізовані, поранені тварини нанесли великої шкоди війську Полісперхонта. Це був рішучий успіх в боротьбі з "танками античності".
Чимало слонів гинуло від нестачі корму. Такою була доля слонячого війська Полісперхонта, яке вимерло від голоду. Слонів намагалися годувати тирсою.
Інший Діадох - Евмен - кидав отриманих з Індії слонів в битви при Паретакене (осінь 317 м) і в Габіене (316 м).
Бойовий слон в кампаніях наступників Олександра Македонського
Антигон відчайдушно кидав в бій загони слонів, намагаючись поставити на коліна сепаратистів імперії Олександра - Птолемея, Селевка, Лисимаха, Кассандра.
У наступні п'ятнадцять років Антигон намагався об'єднати імперію Олександра. У 312 р слони вийшли на поїв бою у Гази. Їх у Деметрія виявилося порівняно небагато - всього 43, але Птолемей побоювався цей тип зброї. Проти величезних розлючених тварин Птолемей застосував античні міни - дошки з цвяхами і шипи. Наступаючих гігантів зупинили саме ці кошти, а потім вся армія Деметрія побігла, коли єгипетські воїни перекинули центр ворогів.
На битві при Газі закінчується бойова історія елефантеріі Олександра Македонського і його наступників. З практики застосування бойової сили стратеги того часу зробили чимало корисних висновків. Один з них - при настанні на підготовленого противника слони можуть завдати чимало шкоди своєму війську. Тому слід було дбати не тільки про бойове оснащення та навчанні потужних створінь, а й про їх своєчасної нейтралізації. Розбушувалися і поранених тварин добивали їх же погоничі, вганяючи в голову залізний штир. Використання бойових слонів розширило військове мистецтво стародавнього світу, збагативши тактику новими прийомами.