Хвощевідниє рослини і хвощі
Ботанічний опис. Нині живуть види виключно трав'янисті рослини висотою від декількох сантиметрів до декількох метрів. Наприклад, в Чилі, Перу, Еквадорі росте Хвощ зі стрункими, майже деревоподібними пагонами висотою до 3,5 м; перуанський вид хвоща Equisetum martii досягає 5 м, а найбільший вид хвощ гігантський (Equisetum giganteum), що росте у вологих тропічних і субтропічних лісах Чилі, Перу, Мексики та Куби, має максимальні розміри 10-12 м при діаметрі всього лише 2-3 см . Тому він росте тільки спираючись і чіпляючись за сусідні дерева. У цих же країнах росте найпотужніший вид хвощ Шаффнер (Equisetum schaffneri), у якого при висоті всього 2 м діаметр може досягати 10 см. До числа найдавніших європейських видів відноситься вічнозелений, рідко розгалужених хвощ зимуючий висотою до 1 м. У всіх видів хвоща стебла мають виражену метамерією, т. е. правильним чергуванням вузлів і міжвузлів. Листя скорочені до лусок і розташовуються мутовками в вузлах. Тут же утворюються і бічні гілки. Асиміляційну функцію виконують зелені стебла, поверхня яких збільшується ребристістю, стінки клітин шкірки просякнуті кремнеземом. Підземна частина хвощів представлена сильно розвиненим кореневищем, в вузлах якого формуються додаткові корені. У деяких видів (хвощ польовий) бічні гілки кореневища перетворюються в бульби, які служать місцем відкладення запасних продуктів, а також органами вегетативного розмноження. Хвощ - трудноіскоренімие бур'ян, який переживає завдяки своїм підземним кореневищам навіть лісові пожежі. Стебла хвоща містять кремнезем, тому жорсткі. Перш стеблом хвоща чистили горшки і каструлі.
Цілющі властивості і застосування. Хвощ польовий є складовою частиною багатьох відварів, що застосовуються при кашлі, ревматизмі, захворюваннях нирок і сечового міхура, а також очищають кров. Оскільки хвощ викликає виведення надлишку води з організму, не надаючи впливу на її сольовий склад, він дуже підходить при лікуванні запалення нирок і сечовивідних шляхів. Чай з хвоща польового допомагає при ревматичних болях, при хронічному кашлі і набряках ніг, пов'язаних з порушеннями обміну речовин. Не рекомендується застосовувати відвари, що містять препарати хвоща, при серцевій або нирковій недостатності. Благотворно вплив препаратів з хвоща на сполучну тканину: у вигляді чаю або добавки до ванн він значно підвищує опірність організму. Це обумовлено головним чином впливом кремнієвої кислоти, велика частина якої при приготуванні чаю потрапляє в розчин. Оптимальний результат досягається завдяки спільному дії всіх трьох вищезазначених хімічних компонентів. Тому хвощ польовий з успіхом застосовується в наступних випадках: для ванн, що стимулюють обмін речовин в шкірі і при цьому добре діють при порушенні кровообігу, на набряк при переломах, на обмороження, нариви і нагноєння кісток (при відкритих переломах). Оскільки розчинна кремнієва кислота при купанні частково надходить в шкіру, хвощових ванни полегшують стан при більшості ревматичних захворювань і порушеннях обміну речовин при подагрі.
Походження назви. Російська назва «хвощ» рослина отримало за схожість з хвостами деяких тварин, особливо, коней. Наукова назва роду Equisetum в перекладі також означає «кінський хвіст». точно також назва хвоща звучить і на багатьох європейських мовах - «Konski ogon» (пол.), «Horsetail» (англ.), «Queue-decheval» (франц.) і ін. При цьому для самих коней хвощі є отруйними рослинами, а ось корови і кози на хвощевой підгодівлі дають більше молока. Харчуються хвощами і деякі дикі тварини - олені і кабани.