Гвинтокрил - це

літальний апарат. в якому поєднуються конструктивні елементи літака і вертольота. Подібно літаку, гвинтокрил має фюзеляж. крило, хвостове оперення і рушій - повітряний гвинт (пропелер) або реактивний двигун для горизонтального польоту; схожість з вертольотом йому надають несучі гвинти над фюзеляжем або на кінцях крил. Гвинтокрил злітає і сідає, як вертоліт. за допомогою несучих гвинтів, а розганяється за допомогою як несучих гвинтів, так і літакових рушіїв. Досягнувши швидкості польоту, при якій починають ефективно діяти аеродинамічні рулі, гвинтокрил продовжує політ. використовуючи підйомну силу крил, як звичайний літак.

Гвинтокрилих з'явилися в кін. 50-х рр. 20 в. практично одночасно в Великобританії, СРСР, США. Розробники гвинтокрилих прагнули в одному літальному апараті з'єднати властивості літаків (висока швидкість, велика вантажопідйомність, дальність польоту) і вертольотів (можливість зльоту і посадки з місця, без розбігу). Багато проектів були успішно реалізовані вже в кін. 70-х рр. Найбільша швидкість польоту, 486 км / год, досягнута експериментальним гвинтокрилих ХН-51А фірми «Локхід» (США). В СРСР в 1960 р побудований експериментальний гвинтокрил Ка-22 (конструкції Н. І. Камова), на якому в 1961 році було встановлено 8 світових рекордів, в т. Ч. Швидкості по прямій - 356 км / ч і підняття вантажу 16 485 кг на висоту 2588 м. Однак у міру вдосконалення вертольотів і в зв'язку зі створенням літаків вертикального зльоту і посадки інтерес до гвинтокрилих апаратів різко впав, і їх будівництво практично припинилося.