Гріхи юності моєї не поминай!
Для чого ж, подумає, можливо, хтось із вас, нам, настільки ще юним і не знають глибини пристрастей, нагадується про ту, яка була великою грішницею, «в безодні зол занурюється»?
Для того, по-перше, щоб ніхто не ставився легковажно до гріхів, які відбуваються в юності. А тим часом більшість людей на гріхи юності дивляться надто легко, як на безневинні, навіть милі забави, які не залишать потім в душі ніякого сліду. Як глибоко помиляються ці люди! Згадаймо, що ж Марія на 12-му році життя пішла з дому батьків в Олександрію, щоб віддатися гріховного життя. А джерелом скількох лих послужили для неї ці гріхи, яким початок покладено було в юності! Як мучили її в пустелі спогади про задоволення колишньої гріховного життя, як в знемозі від боротьби з пристрастями вона падала на землю і цілі дні лежала непритомна, як відчувала від цієї боротьби ще на землі як би муки пекла, будучи опаляема вогнем пристрастей, розгорається в її серце, і ззовні терплячи то холод, то спеку в пустелі! Цілком даремно думають, що ні юність, а старість - час, найбільш зручний для боротьби з пристрастями. Юность – возраст, в котором особенно часто определяется вся последующая жизнь или в сторону добра, или в сторону зла. Ось що говорить про це віці святий Іоанн Богослов: «Пишу вам, юнаки, бо ви сильні і перемогли лукавого» (1 Ін. 2, 13-14), тобто сильні для боротьби з пристрастями і їх винуватцем - дияволом і найзручніше можете перемагати їх.
Люди, які вважають маловажним молодечого віку, забувають, що гріхи малі легко перетворюються в великі. Гріх починається з помислу, іноді зовсім мимоволі виникає в душі, потім, якщо подумати не буде негайно відігнаний, є увага до нього розуму, ще далі тішення серця, далі рішення волі і закінчіть роботу: з гріховних справ народжуються пристрасті, які, зміцнюючись від повторення , стають нездоланними. Звідси зрозуміло, що як іскру потрібно гасити спочатку, поки вона не запалила якесь горюча речовина і не запалила пожежі, так і боротьбу з гріхом потрібно починати з першого ступеня, з вигнання гріховних помислів з душі. Особливо потрібно це сказати про пристрасті, якої поневолила себе Марія, пристрасті найбільш сильною і нездоланною. В яку безодню погибелі ввергає ця пристрасть, якщо вчасно не почати вести з нею боротьбу! Звідси падіння, звідси борошна і терзання душевні, звідси взаємна ненависть і ворожнеча, яка доходила до вбивства, звідси зради, розлад сімей, загибель дітей.
Правда, ви зростаєте тут під покровом святої Церкви і забезпечені в якійсь мірі від небезпеки впасти в пристрасті, яким віддана була Марія, але ж освячення душ наших Церквою не може відбуватися проти нашої волі - необхідно, щоб любов до Церкви настільки ж глибоко вкоренилася в душі нашої, наскільки глибоко вкоренилися в душі Марії пристрасті. Чи не той пройнятий духом церковності, хто лише приходить до храму, іноді лише за звичкою і як би проти волі, але той, хто, хоча б і не буваючи в храмі, подібно преподобної Марії настільки ж глибоко, як і вона, впровадив Христа в своє серце, хто зі стількома ж сльозами і зітханнями, як і вона, исторгнулися з душі своєї, коли боролася її пристрасті.
Исторгши великими подвигами из бездны погибели и направивши на путь спасения свою собственную душу, преподобная Мария сделалась образом покаяния для всех родов. Ось вказівка того способу, яким люди повинні підготовлятися до вчителювання інших. Охочих стати вчителями інших завжди було багато, дуже багато їх і з середовища жінок, у тому числі одні хочуть стати носітельцамі і распространітельніцамі світла Христового, інші ж - поширювати в народі і суспільстві ідеї і поняття віку цього. Перші уподібнюються тим дружинам, які в перший час християнства здійснювали служіння апостольське, допомагаючи апостолам. Але нехай бажаючі вчити інших і апостольствовать не забувають і того, як преподобна Марія соделалась зразком покаяння для народів, як апостоли, також не без подвигів, стали розповсюджувачами світла Христового на землі: За Тебе (Христа), - говорили вони про себе, - умертвляють нас всякий день (Рим. 8, 36), вмертвляю й неволю я тіло своє, щоб, звіщаючи іншим, не стати самому негідним (1 Кор. 9, 27). Без цього подвигу бажаючі вчити інших жінки легко можуть з'явитися в числі тих, яких апостол назвав «хто водиться різними похотями, завжди учнями і ніколи не що можуть прийти до пізнання правди» (2 Тим. 3, 6-7).
А тепер щоб було пам'ятний нам образ преподобної і так зробиться спогад про нього джерелом повсякчасного повчання для нас! Так зробить це спогад більш чутливим наше серце до гріхів малим, який перетворюється внаслідок недбальства в великі; та не втрачається ця чутливість совісті особливо в вашому, жіночому серці, яке від природи більш чутливо! Так порушить нас спогад про подвиги преподобної, 47 років трудився в пустелі, до наполегливої і терплячою боротьбі з пристрастями нашими, а якщо кому-небудь трапиться впасти в якийсь гріх, і щоб стати рабом пристрасті, то нехай збереже занепалих від відчаю спогад про велике милосердя Божому, який витягнув з глибини смерті найбільшу грішницю! Амінь.
Священномученик Фаддей (Успенський)