Gm ніколи не знав, що йому робити з opel - огляд -
Знову поповзли чутки, що General Motors збирається продати свій європейський підрозділ Opel останньому оплоту французької моральності - групі PSA Peugeot Citroen. Це не стало несподіванкою. General Motors витратив майже століття (без перебільшень) на бездарне управління Opel.
GM пов'язав свою долю з Opel ще в 1929 році, оформивши повноцінне володіння в 1931 році. Це був період консолідації автомобільної промисловості, і хиткий незалежний Opel шукав велику материнську компанію, щоб пережити Велику Депресію. Інші німецькі компанії - Horch, DKW і Wanderer - об'єдналися в Auto Union, а Opel знайшов притулок під крилом великого і сильного GM. За іронією долі, один з найвідоміших автомобілів незалежного «Опеля» був «піратською копією» Citroen.
За майже дев'ять десятиліть спільного життя Opel зарекомендував себе як консервативний автовиробник, який відповідає стандартам середнього європейського автомобіля. Opel ніколи не був радикальним брендом, але він робив нормальні машини середнього класу з прийнятною продуктивність. Opel для більшості - це просто звичайна автомобіль без особливої родзинки.
У себе вдома в Німеччині Opel - не така вже й бажана покупка. Ось чому преміальні бренди типу Mercedes або BMW успішно продають доступні автомобілі більше низького рівня. Ніхто не хоче водити Opel. Люди купують його тому, що він нормальний. Просто нормальний.
Насправді це якраз те, що потрібно Америці. Погляньте на їх бестселери в історичній ретроспективі. У 50-х і 60-х американці купували Chevrolet, в 70-х - Oldsmobile, в 80-х і 90-х - Taurus і Camry, а сьогодні Ford F-150 і ванільні кросовери. Америці не потрібна химерність. Їй потрібен захист від дурня.
Таким чином, ви напевно думаєте, що GM просто зобов'язаний був жбурляти Opel в обличчя кожного американця. Насправді ж він безглуздо провалив кожне окреме маркетингову спробу.
Спочатку американцям запропонували Opel як Opel і продавали його через дилерів Buick. Не було ніякого ребеджінга і таємничих іменних схем. В Америці Opel був іномаркою як який-небудь Sunbeam або Simca.
Перші «Опелі», які стали надходити в США після Другої світової війни, були занадто непереконливими щодо американських смаків. Однак до середини 60-х Opel почав продавати міцніші машини типу Kadett B. Ця модель обігнала на ринку Німеччини старіючий Volkswagen Beetle і зайняла другий рядок у списку імпортних моделей на ринку США. В цілому він був схожий на американський автомобіль, тільки менше і економічніше. Стиль був приємним і підходив пересічному американцеві. Звичайно ж GM вичавив все з цієї моделі, дав їй купу власних дилерів і розслаблено спостерігав за її процвітанням, чи не так?
Чорта з два! Замість цього GM вкачає мегатонну доларів в безрозсудний проект Chevrolet Vega. Цю машину, ймовірно, можна назвати найбільшим провалом автовиробника в історії. Це був дуже поганий автомобіль, продукт зарозумілості. GM думав, що зможе обіграти європейців в їх же грі, і програв.
І тим не менше, Opel міг розквітнути в Америці. У 60-х і 70-х роках Opel продавав в Європі свої найкрасивіші повнорозмірні автомобілі. Record, Kapitan, Admiral, Diplomat були машинами з кращою керованістю і оснащенням, ніж Chevrolet, Oldsmobile, Pontiac і навіть Buick і Cadillac.
GM скорочував витрати і здешевлює автомобілі, дозволяючи тим самим BMW і Mercedes займати доріжки до будинків еліти. У «Опеля» була відмінна можливість залишитися в авангарді імпорту, але GM був занадто гордий, щоб з цим возитися.
Таким чином Opel «засох» в дилерських центрах Buick, пропонуючи компактні автомобілі з дуже заплутаним брендингом. У 70-х GM вирішив продавати Opel як Buick Opel. Ці машини страждали не тільки від свого дурного імені. Коливання валютних курсів щодо німецької марки зробили вироблені в Німеччині Buick Opel люто дорогими.
Замість того щоб перенести виробництво в Америку, GM почав продавати Isuzu з тим же шасі та дизайном і Opel під маркою Buick Opel by Isuzu. Це було найгірше назву в усій автоіндустрії. GM адже міг просто продавати Opel як Opel. Ну це ж очевидно! Honda продавала свої машини як Honda, а Volkswagen як Volkswagen.
Валютні проблеми зіпсували продажу милого міні- «Корветта» - Opel GT - автомобіля з самими класними спливаючими фарами, які активізувалися вручну величезним важелем.
Opel Manta - щось на кшталт німецького Camaro - також не отримав жодного шансу в США. А в Німеччині він став автомобілем селюків-провінціалів і навіть головним героєм комедії «Манта», де показані типові «мантоводи» і ставлення до них оточуючих.
Opel остаточно помер в Америці як окремий бренд в 1980 році. З цього моменту відносини Opel і GM дійсно заплуталися. «Щупальця» восьминога General Motors почали нашаровуватися один на одного, тому різні ринки отримували різні новинки, які в ряді випадків конкурували один з одним.
А потім GM стало нудно, і його нудьгу можна систематизувати таким чином: GM набрид Vauxhall, і він став продавати у Великобританії «Опелі» з новим логотипом. GM набрид Holden, і він став продавати в Австралії «Опелі» з новим логотипом. GM набрид Cadillac, і він дав йому один «Опель», відомий як Catera, в якості експерименту. GM набридли Chevrolet і Oldsmobile, і він почав продавати Saturn. GM набрид Saturn, і він почав продавати в США «Опелі» з новими кузовними панелями. Одним словом, в істериці GM без пляшки не розібратися!
Проте, вічно короткозорий GM за роки спільної творчості дав «Опелю» кілька цікавих автомобілів. Наприклад, Opel Omega початку 90-х зазнав пристойну модернізацію від Lotus і став одним з найшвидших автомобілів в світі. У нас він відомий як Opel Lotus Omega або як Lotus Carlton.
Ще одне втручання Lotus проявилося в моделі Speedster. У машини був відмінний турбомотор! Однак він не відповідав основній лінійці і щосили намагався виправдати своє існування.
Opel GT (він же Saturn Sky, він же Pontiac Solstice) також не мав сенсу. Opel - урівноважений автомобіль. Двомісний родстер не міг змінити ситуацію з роками картину.
Такими ж веселими, але забутими виявилися Calibra, Tigra і багато гоночні програми Opel, але ж бренд виступав і в чемпіонаті світу з Турінг, і в групі B класичного ралі.
Отже, ви бачите, що стосовно Opel у GM ніколи не було чіткого плану. Може бути щось путнє і вийшло б, якби Opel не була змушена підживлювати Buick і Isuzu, Vauxhall і Holden, Cadillac і Saturn. Може бути щось путнє і вийшло б, якби Opel отримав фінансування на свої власні програми. Може бути щось путнє і вийшло б, якби діяльність Opel була ретельно розпланована.
Замість цього німецькі інженери Opel продовжували сидіти над своїми конструкціями, а GM використовував їх роботи, щоб закривати дірки по всіх фронтах і на всіх ринках.
Сказати, що Opel - це рулон скотча для GM, буде занадто м'яко. Німецька марка постійно склеювала воєдино відчайдушно розвалюється «дупу» GM, і у неї не вистачало часу займатися тим, чого від бренду чекали покупці.
Звичайно, під крилом компанії з перевіреною репутацією типу PSA «Опелю» буде набагато краще.