Гідролітак каталина в радянській морської авіації
Consolidated "Catalina" Mk.IVA зі складу 210-ї ескадрильї королівських ВПС Великобританії і "Каталіна" зі складу 16-го далеко-розвідувального авіаційного полку ВПС Тихоокеанського флоту
Літаючий човен «Каталіна» в роки Другої світової війни стала основною машиною морської авіації країн антигітлерівської коаліції. «Каталіни» вели морську розвідку, наносили бомбові і торпедні удари, боролися з підводними човнами, перевозили людей і вантажі. Не став винятком і Військово-морський флот СРСР.
Незважаючи на всі зусилля конструкторських бюро, проекти-рова морські літаки, справи зі створенням і запуском в передвоєнні роки в масову серію далекого морського розвідника йшли далеко не кращим чином. Серійне виробництво далеких морських розвідників МДР-6 (Че-2) на-чалось на авіаційному заводі №31 в Марганець в 1939 році, в наступному році воно було передано на новий авіаційний за-вод в Савелово. У зв'язку з евакуацією заводу в 1941 році серія склала всього 37 машин. За американською ліцензією в 1938-1940 роках в Марганець будувалася копія цивільної версії американського гідролітака PBY-1 - літаючий човен ГСТ. Всього було випущено 27 машин. Мав високі тактико-технічні характеристики морської важкий бомбардирів-щик МТБ-2 так і не був запущений в серію.
Оскільки вітчизняна промисловість впоратися з цим завданням не могла, довелося звертатися до союзників. Першим і практично єдиним кандидатом на поставки стала літаючий човен «Каталіна» американської фірми «Консолидейтед».
«Каталіна» - КРАЩИЙ ВИБІР ДЛЯ ФЛОТУ
Порівняння характеристик «Каталіни» з серійними отече-чими гідролітаками переконувало в повному превосходст-ве американської машини. Крім того, американ-ські літаючі човни оснащувалися куди більш досконалим приладовим і радіоустаткуванням, а головне мали радіолок-ційний станції. На літаку були створені комфортні умови для роботи екіпажу в умовах тривалого (до 28 годин) польоту.
У вітчизняній літературі також висловлюється припускає-ложении про постачання в Радянський Союз близько 20 літаків типу PBY-5A. Можливо, непрямим підтвердженням цього може служити той факт, що інструкції по експлуатації літаків цієї модифікації в нашу країну все-таки потрапили.
«Каталіна» НАДХОДЯТЬ НА ОЗБРОЄННЯ ВМФ СРСР
Надходження американських літаючих човнів в дію-щие флоти почалося влітку 1944 року. Їх перегонка була орга-нізовать наступним чином, Літаки приймалися в США в місті Елізабет-Сіті (штат Північна Кароліна) радянськими морськими льотчиками авіагрупи спеціального призн-чення. Авіагрупа складалася з 26 екіпажів: десять - від ВВС Північного флоту, 10 - від ВВС Тихоокеанського і шість - від ВПС Чорноморського флоту. Командиром групи був призначений полковник В.М. Васильєв.
Підготовка до бойового вильоту гідролітака ГСТ з 118-го Орапа Північного флоту
До моменту надходження на озброєння морської авіації американських літаючих човнів чисельність гідролітаків в ВПС ВМФ значно скоротилася. Тому в складі авіа-ції західних флотів «Каталіни» склали не тільки кращу в якісному відношенні частина, але і зайняли провідне місце за чисельністю. Наявність гідролітаків в складі ВПС трьох діючих флотів показано в таблиці. Слід особливо під-черкнути, що в цей період в їх складі практично відсутність про-ствовали важкі гідролітаки. На Півночі в описуваний період був один Че-2, на Чорному морі - один ГСТ і два Че-2, а на Балтиці вітчизняних гідролітаків дальньої дії взагалі не було.
Першими PBN-1 на озброєння отримала авіація Північ-ного флоту. Нові літаючі човни були спрямовані в 118-й розвідувальний, 44-й, 53-й і 54-й змішані авіаційні полки, а також в 20-ту окрему авіаційну ескадрилью.
БОЙОВЕ ЗАСТОСУВАННЯ ЛІТАЮЧИХ ЧОВНІВ «Каталіна»
Посадка морських пехотніцев на PBN-1, Тихоокеанський флот, 1945 р
Звичайно, високі тактико-технічні характеристики са-молетов ще не були запорукою успішної боротьби з підведення-ним противником. На ефективність його використання впливали важкі гідрометеорологічні умови, властиві акваторій Баренцева і Карського морів. Дальність виявили-ня підводного човна в надводному положенні на Півночі була в два рази нижче, ніж на Чорному або балтійському морі. У ряді випадків позначалася недостатня підготовка екіпажів до ре-шення завдань протичовнової боротьби.
Важливою перевагою «Каталін» було оснащення частини літаючих човнів радіолокаційними станціями, що різко підвищувало їх можливості по виявленню надводних цілей. За допомогою РЛС надводні кораблі в умовах малої види-мости виявлялися з дистанції 75-80 миль. Хоча випадків виявлення ворожих конвоїв не було, «Каталіни» неодно-кратно залучалися до пошуку союзних конвоїв або відстали від ордера транспортів і наведення на них кораблів охорони-ня.
Ще одним важливим завданням «Каталін» крім повітряної розвідки і протичовнової боротьби стало виконання пої-сковоро-рятувальних операцій. Слід зазначити, що пошук-по-рятувальна служба була обов'язковим елементом забезпечення дій як авіації наших союзників, так і ВПС Німеччини. Зокрема, в кожному оперативному об'єд-неніі Люфтваффе був спеціальний загін пошуково-рятувальної служби для надання допомоги екіпажам терплять
(А.Заболотскій, Р.Ларінцев «Наука і техніка»)
У 1945 р американці не мали бомбардувальників, здатних нести атомні бомби. Для цих цілей було переобладнано 15 важких бомбардувальників B-29, при цьому з них довелося зняти всі бронювання і оборонне озброєння.