Дванадцять місяців з

Казка для дітей

Чи знаєш ти, скільки місяців у році?

Місяці йдуть один за іншим і ніколи не зустрічаються.

Але люди розповідають, ніби в гірській країні Богемії була дівчинка, яка бачила все дванадцять місяців відразу.

Як же це сталося? А ось як.

В одній маленькому селі жила зла і скуповуючи жінка з донькою і падчеркою. Доньку вона любила, а падчерка нічим їй не могла догодити. Що не зробить падчерка - все не гак, як не повернеться - все не в ту сторону.

Дочка цілими днями на перині валялася та пряники їла, а пасербиці з ранку до ночі і присісти ніколи було: то води натискати, то хмизу з лісу привези, то білизна на річці виполощіте, то грядки в городі виконан.

Знала вона і зимовий холод, і літню спеку, і весняний вітер, і осінній дощ. Тому-то, може, і довелося їй одного разу побачити всі дванадцять місяців разом.

Люди сиділи в будинках і топили грубки.

У таку-то пору, під вечір, зла мачуха прочинила двері і подивилася, як мете хуртовина, а потім повернулася до теплої грубки і сказала падчерки:

- Сходила б ти в ліс та набрала там пролісків. Завтра сестриця твоя іменинниця.

А сестра каже їй:

- Якщо і пропадеш, так плакатиму за тобою ніхто не стане. Іди та без квітів не повертайся. Ось тобі кошик.

Заплакала дівчинка, закуталась в рваний хустка і вийшла з дверей.

Вітер снігом їй очі порошить, хустку з неї рве. Йде вона, ледве ноги із заметів витягує.

Все темніше стає кругом. Небо чорне, ні однією зірочкою на землю не дивиться, а земля трохи світлішою. Це від снігу.

Ось і ліс. Тут вже зовсім темно - рук своїх не розгледиш. Села дівчинка на повалене дерево і сидить. Все одно, думає, де замерзати.

І раптом далеко між дерев блиснув вогник - ніби зірка серед гілок заплуталася.

Піднялася дівчинка і пішла на цей вогник. Тоне в заметах, через бурелом перелазить. "Тільки б, - думає, - вогник не згас!" А він не гасне, він все яскравіше горить. Уже й теплим димком запахло то чутка пішла, як потріскує в вогні хмиз. Дівчинка додала кроці і вийшла на галявину. Та так і завмерла.

Світло на галявинці, точно від сонця. Посеред галявини велике багаття горить, мало не до самого неба дістає. А навколо багаття сидять люди - хто ближче до вогню, хто подалі. Сидять і тихо розмовляють.

Дивиться на них дівчинка і думає: хто ж вони такі? На мисливців ніби не схожі, на дроворубів ще того менше: он вони які ошатні - хто в сріблі, хто в золоті, хто в зеленому оксамиті.

Стала вона вважати, нарахувала дванадцять: троє старих, троє літніх, троє молодих, а останні троє - зовсім ще хлопчики.

Молоді у самого вогню сидять, а люди похилого віку - віддалік.

І раптом обернувся один старий - найвищий, бородатий, бровастого - і подивився в ту сторону, де стояла дівчинка.

Злякалася вона, хотіла втекти, але пізно. Запитує її старий голосно:

- Ти звідки прийшла, чого тобі тут потрібно?

Дівчинка показала йому свою порожню кошик і каже:

- Потрібно мені набрати в цей кошик пролісків.

- Не я вигадала, - відповідає дівчинка, - а прислала мене сюди за пролісками моя мачуха і не веліла мені з порожньою кошиком додому повертатися. Тут всі дванадцять подивилися на неї і стали між собою перемовлятися.

Варто дівчинка, слухає, а слів не розуміє - ніби це не люди розмовляють, а дерева шумлять.

Поговорили вони, поговорили і замовкли.

А високий старий знову обернувся і питає:

Сказала це і заплакала. І раптом один з дванадцяти, наймолодший, веселий, в шубці на одному плечі, встав і підійшов до старого:

Погладив свою довгу бороду старий і каже:

- Облиште, - пробурчав інший старий, весь кошлатий, з розпатланою бородою. - Поступися, я сперечатися не стану! Ми всі добре її знаємо: то у ополонці її зустрінеш з відрами, то в лісі з в'язкою дров. Всім місяців вона своя. Треба їй допомогти.

Він стукнув об землю своїм крижаним посохом і заговорив:

Не тріщить, морози,
У заповідному лісі,
У сосни, у берези
Чи не їжте кору!
Годі вам вороння
заморожувати,
людське житло
Вихолоджується!

Замовк старий, і тихо стало в лісі. Перестали потріскувати від морозу дерева, а сніг почав падати густо, великими, м'якими пластівцями.

Той ударив палицею, хитнув бородою і загудів:

Вітри, бурі, урагани,
Дуйте що є сили!
Вихори, хуртовини і бурани,
Розіграти до ночі!
В хмарах сурми гучно,
Вейт над землею.
Нехай біжить в полях поземка
Білою змією!

Тільки він це сказав, як зашумів в гілках бурхливий, мокрий вітер. Закружляли снігові пластівці, понеслися по землі білі вихори.

Взяв молодший брат посох і вдарив об землю.

Дивиться дівчинка, а це вже не посох. Це велика гілка, вся вкрита нирками.

Розбігайтеся, струмки,
Розтікається, калюжі,
Вилазьте, мурахи,
Після зимової холоднечі!
пробирається ведмідь
Крізь лісової сушняк.
Стали птиці пісні співати,
І розцвів підсніжник.

Дівчинка навіть руками сплеснула. Куди поділися високі кучугури? Де крижані бурульки, що висіли на кожній гілці!

Під ногами у неї - м'яка весняна земля. Кругом капає, тече, дзюрчить. Нирки на гілках надулися, і вже визирають з-під темної шкірки перші зелені листочки.

Дивиться дівчинка - надивитися не може.

Дівчинка прокинулася і побігла в гущавину проліски шукати. А їх сила-силенна! Під кущами і під камінням, на купині і під купинами - куди не подивишся. Набрала вона повний кошик, повний фартух - і швидше за знову на галявину, де багаття горів, де дванадцять братів сиділи.

А там вже ні багаття, ні братів немає ... Світло на галявині, та не раніше. Чи не від вогню світло, а від повного місяця, що зійшов над лісом.

Пошкодувала дівчинка, що подякувати їй нема кого, і перемагала додому. А місяць за нею поплив.

Не чуючи під собою ніг, добігла вона до своїх дверей - і тільки увійшла в будинок, як за віконцями знову загула зимова хуртовина, а місяць сховався в хмари.

- Ну, що, - запитали її мачуха і сестра, - вже додому повернулася? А проліски де?

Нічого не відповіла дівчинка, тільки висипала з фартуха на лавку проліски і поставила поруч кошик.

Мачуха і сестра так і ахнули:

- Так де ж ти їх взяла?

Переглянулися мачуха з дочкою і запитують:

- А більше тобі нічого місяці не дали? - Так я більше нічого і не просила.

- Ось дура так дура! - каже сестра. - У вряди-годи з усіма дванадцятьма місяцями зустрілася, а нічого, крім пролісків, що не випросила! Ну, будь я на твоєму місці, я б знала, чого просити. У одного - яблук та груш солодких, в іншого - суниці стиглої, у третього - грибів біленьких, у четвертого - свіжих огірочків!

- Розумниця, доню! - каже мачуха. - Взимку суниці та груш ціни немає. Продали би ми це і скільки б грошей виручили! А ця дурочка пролісків наносив! Одягайся, дочка, тепліше та сходи на галявину. Вже тебе вони не проведуть, хоч їх дванадцять, а ти одна.

- Де їм! - відповідає дочка, а сама - руки в рукава, хустку на голову.

Мати їй услід кричить:

- Рукавички одягни, шубку застебни!

А дочка вже за дверима. Втекла в ліс!

Йде по сестрин слідах, поспішає. "Скоріше б, - думає, - до галявини дістатися!"

Ліс все густіше, все темніше. Кучугури все вище, бурелом стіною стоїть.

"Ох, - думає Мачехін дочка, - і навіщо тільки я в ліс пішла! Лежала б зараз вдома в теплому ліжку, а тепер ходи та мерзни! Ще пропадеш тут!"

І тільки вона це подумала, як побачила вдалині вогник - точно зірочка в гілках заплуталася.

Пішла вона на вогник. Йшла, йшла і вийшла на галявину. Посеред галявини велике багаття горить, а навколо багаття сидять дванадцять братів, дванадцять місяців. Сидять і тихо розмовляють.

Підійшла Мачехін дочка до самого вогнища, які не вклонилася, привітного слова не сказала, а вибрала місце, де пожарче, і стала грітися.

- Ти хто така? - питає. - Звідки взялася?

- З дому, - відповідає Мачехін дочка. - Ви нині моїй сестрі цілу корзинку пролісків дали. Ось я і прийшла по її слідах.

- Бач, який сердитий! - каже Мачехін дочка. - Та я не до тебе і прийшла - від тебе, крім снігу та інею, нічого не дочекаєшся. Мені літніх місяців треба.

- Шукай літа взимку! - каже.

Махнув він широким рукавом, і піднялася в лісі заметіль від землі до неба затягла і дерева і галявину, на якій брати-місяці сиділи. Не видно стало за снігом і багаття, а тільки чутно було, як свистить десь вогонь, потріскує, палахкотить.

Злякалася Мачехін дочка. - Перестань! - кричить. - Досить!

Кружляє її заметіль, очі їй сліпить, дух перехоплює. Звалилася вона в замет, і замело її снігом.

А мачуха чекала-чекала свою дочку, в віконце дивилася, за двері вибігала - немає її, та й годі. Закуталась вона тепліше і пішла в ліс. Та хіба знайдеш кого-небудь в частіше в таку заметіль і темінь!

Ходила вона, ходила, шукала-шукала, поки і сама не замерзла.

Так і залишилися вони обидві в лісі літа чекати.

А пасербиця довго на світлі жила, велика виросла, заміж вийшла і дітей виростила.

І був у неї, розповідають, біля будинку сад - та такий чудовий, якого і світ не бачив. Раніше, ніж у всіх, розцвітали в цьому саду квіти, встигали ягоди, наливалися яблука і груші. У спеку було там прохолодно, в заметіль тихо.

- У цій господині всі дванадцять місяців разом гостюють! - говорили люди.

Хто знає - може, так воно і було.