Древній морської звичай- їсти один одного
У законах більшості країн світу немає кримінальної відповідальності за канібалізм. Вот такой вот юридичний парадокс - людоїдство є, а злочини такого немає, і судять за канібалізм як за вбивство, і / або наруга над трупом.
А ще з незапам'ятних часів в Британії крім писаного морського права (Admiralty law - формально закріплені морські закони) существовует ще й морський звичай (Custom of the sea - неписані морські закони, теж були джерелом права).
І в їх виникненні немає нічого романтичного - чистий прагматизм. Наприклад, морська традиція по якій капітан повинен останнім покинути гинуть судно, була створена необхідністю під час аварії не допустити паніки на борту, якщо капітан втече з корабля першим. Жінка на кораблі з зголоднілих в довгому плаванні по жіночому тілу чоловіками, неминуче приводила до біди. А що розкладається труп в довгому плаванні - це загроза інфекції, яку необхідно усунути, негайно викинувши останки померлого за борт. Ну і так далі.
Існував ще один древній морський звичай, згідно з яким знаходяться перед загрозою голодної смерті морякам дозволявся канібалізм. Необхідною умовою для цього було одностайна згода всіх вмираючих від голоду, і кидання жереба кого вбити і з'їсти першим. Жереб кидався до тих пір, поки не залишався останній вижив, або не спадало порятунок.
У цій ситуації теж брав був чистий прагматизм - краще дати морякам хоч якийсь шанс вижити, ніж неминуче загинути всім. І це визнавалося не тільки розумним, але й законним за морським звичаєм, а врятувалися моряки не піддавалися за такий свій вимушений канібалізм абсолютно ніякому судовому переслідуванню.
Аж до 1884 роки не піддавалися, коли одним судовим рішенням було встановлено, що їсти людей в будь-якому випадку якось непристойно.
19 травня 1884 року через Саутгемптона в море вийшла яхта Mignonette (#xAB; Резеда # xBB;) з екіпажем у складі капітана Томаса Дадлі, його помічника Едвіна Стівенса, матроса Едмунда Брукса і 17-річного юнги Річарда Паркера - яхта перегонялася з Англії до Австралії для її нового власника.
Тут виникла інша юридична проблема - Habeas Corpus Act дозволяв обвинуваченим не свідчити проти себе, а інших доказів проти них не було, оскільки німецькі моряки попливли далі, а останки недоїденого Паркера на ту ж морську звичаєм були давно поховані в море.
Якщо всі троє підсудних відмовили б свідчити проти себе, то #xAB; на нема й суду нема # xBB ;, і тоді було прийнято рішення одного з моряків виправдати, за умови що він дасть свідчення проти двох інших. Оскільки матрос Едмунд Брукс спочатку був проти жереба, потім утримався і не брав безпосередньої участі в вбивство, то він і був звільнений від кримінальної відповідальності.
А то, що Брукс теж їв Паркера, так канібалізм, нагадаю, сам по собі не є злочином.
Дадлі і Стівенс винними себе не визнали, і громадська думка була в основному на їхньому боці. Більш того, старший брат з'їденого Річарда Паркера, теж моряк Данило Паркер, сам з'явився на попередні слухання суду, де перед присяжними і публікою демонстративно потиснув руки всім підсудним, сказавши що він повністю на стороні моряків, які надійшли за старовинним морським звичаєм єдино вірно.