Дмитро менделєєв і 40-градусна російська горілка

Існує багато міфів, які оточують великого українського вченого Дмитра Менделєєва. Серед них і ті твердження, що він вперше побачив свою періодичну систему уві сні, а також, що саме він вирішив привласнити горілці ступінь міцності в 40 градусів. Однак, все це не більше, ніж міфи, створені, можливо, не без участі геніального вченого.

Швидше за все, немає такого українського, який нічого не чула б про періодичної системі елементів. Так чи інакше, кожен колись з нею стикався, по крайней мере, на шкільних уроках з хімії. При цьому, майже кожен знає про те, що український вчений вперше побачив створену ним таблицю уві сні.

У початку 1869 року Дмитро Менделєєв був дуже близький до відкриття одного з фундаментальних законів природи - періодичного закону хімічних елементів. Однак, на завершальному етапі роботи все пішло не так. Він не міг розташувати відомі хімічні елементи таким чином, щоб вони відображали зміни своїх властивостей, пов'язаних зі збільшенням атомної ваги.

Втомлений вчений на деякий час заснув за столом і побачив уві сні ту таблицю, яку не міг створити в реальності. Прокинувшись, Менделєєв швидко зафіксував побачене уві сні, вивчив схему і зрозумів, що це саме те, до чого він намагався прийти протягом останніх трьох днів.

Цю історію можна знайти в багатьох довідниках і журналах, присвячених історії науки, а також її можна почути від шкільних вчителів хімії. Мільйони людей вірили і продовжують вірити в неї, навіть не підозрюючи, що це є ні що інше, як міф.

Почнемо з того, що Менделєєв ніколи не згадував про "чудовому сні" ні в своєму щоденнику, ні в листах до своїх друзів. Однак, є інформація від його друга, відомого геолога і професора Харківського університету Иностранцева. Менделєєв одного разу сказав йому наступне: "Мені снилося, як я складаю таблицю, але у мене нічого не виходило, потім я прокинувся, зробив деякі записи і знову ліг спати. На ранок я допрацював таблицю, внісши лише одну незначну поправку". Пізніше Іноземців часто розповідав цю історію своїм учням, кажучи про те, "який психологічний вплив робить на мозок інтенсивна робота". Мабуть, першими джерелами міфу був саме Іноземців та його учні.

Менделєєв ніколи не підтверджував цього при роботі з іншими вченими або під час контактів з пресою. Більш того, деякі його висловлювання повністю суперечать гіпотезі про те, що таблиця була створена відразу. Наприклад, відповідаючи на питання кореспондента про походження таблиці, вчений зазначив, що думав над нею протягом 25 років. Колеги згадували, що Менделєєв працював над таблицею протягом декількох років, і існувало кілька її варіацій. До речі, вчений продовжував роботи по її вдосконаленню вже після виходу його періодичного закону.

Спроба зв'язати властивості елементів з їх атомною вагою була зроблена в 1866 році англійським хіміком Джон Ньюлендс (John Alexander Newlands), який також створив таблицю. Хоча в обох таблицях пізніше були знайдені помилки, Менделєєв добре з ними ознайомився, приклади завжди були у нього перед очима.

Чому міф набув такого поширення? Може тому, що багатьом людям, які не мають нічого спільного з наукою, реальні способи побудови наукових теорій невідомі, як правило. Вони не знають, що вчений повинен зробити для того, щоб "отримати відкриття". Проте, кожен чув про віщі сни. Для людини недосвідченого такий порядок речей здається більш природним, і, відповідно, в нього легше повірити.

Наприклад, етикетка горілки "український стандарт" говорить про те, що горілка "відповідає найвищим стандартам якості російської горілки, затвердженим комісією королівського уряду на чолі з Д. І. Менделєєвим в 1894 році".

Цей стандарт був створений, оскільки тоді податок на алкоголь розраховувався виходячи з його фортеці. Отже, міцність напою в кожному конкретному випадку повинна була бути виміряна, а шкала вимірювань повинна була бути дуже точною. Крім того, з'ясувалося, що на шляху від виробника горілки до його кінцевого споживача вона потрапляла в руки до спекулянтам, які розбавляли її і продавали, як нерозбавлену.

Для того, щоб цього не відбувалося, а також для спрощення процедури стягнення податків, уряд видав указ (звичайно ж, не питаючи думки школяра Менделєєва), що міцність горілки, яка доходить до споживача, повинна бути не менше 40 градусів. В іншому випадку, які вчинили протиправне діяння, загрожувала кримінальна відповідальність. У зв'язку з тим, що вУкаіни при Миколі Першому дуже жорстко поводилися зі злочинцями, менш ніж за рік у всіх магазинах і розважальних закладах була присутня тільки 40-градусна горілка.

Що ж стосується "горілчаної комісії", то вона насправді була створена за пропозицією С. Ю. Вітте НЕ в 1894, а в 1895 році. Менделєєв одного разу виступив на засіданні цієї комісії, сказавши кілька слів про акциз, однак, не згадавши нічого про "сорока градусах". А 1894 рік на етикетці "українського стандарту" мабуть з'явився після статті історика Похлебкина, який написав, що "Менделєєв, через 30 років після написання дисертації, вирішив приєднатися до комісії". Виробники "українського стандарту" просто додали метафоричні 30 до 1864 і отримали 1894 рік.

Все це звичайний міф, який, тим не менш, не забирає лаврів у Менделєєва як у одного з найяскравіших хіміків за всю історію людства.

Переклад: Баландіна Е. А.