Дізнання (Олександр Купрін)

Настінний годинник з гирьками швидко і глухо пробили одинадцять годин, потім зашипіли і, як ніби-то в роздумах, додали ще три.

- Козловському стало дуже шкода цю дитину у великій солдатській шинелі. Втім, це було майже невловиме, дивне і зовсім нове почуття для Козловського, який не вмів в ньому розібратися. Начебто в жалюгідній прибитий і безпорадності Байгузина був винен не хто інший, як сам підпоручик Козловський. У чому полягала ця вина, він не зміг би відповісти, але йому зробилося б соромно, якби тепер хто-небудь нагадав йому, що він непоганий собою і спритно танцює, що його вважають недурною, що він виписує товстий журнал і має зв'язок з гарненькою дамою.

Стало так темно, що Козловський вже не розрізняв фігури татарина. На грубці заграли довгі бліді плями від восходившего молодого місяця.

- Послухай, Байгузина, - заговорив Козловський щирим, доброзичливим голосом, - бог адже у нас у всіх один. Ну, аллах, чи що, по-вашому? Так адже треба правду говорити. А? Якщо не скажеш тепер, все одно потім дізнаються, і буде ще гірше. А зізнаєшся - все-таки не так. І я за тебе попрошу. Чесне слово, вже я тобі кажу, що просити буду за тебе. Розумієш, одне слово - аллах.

Знову в кімнаті зробилося тихо, і тільки годинник стукали з наполегливим і нудним одноманітністю.

- Ну, Байгузина, я ж тебе як людина прошу. Ну, просто, як людина, а не як начальник. Начальник йок. Розумієш? У тебе батько-то є? А? Може бути, і Інайят є? - додав він, згадавши випадково, що по-татарськи мати - Інайят.

Татарин мовчав. Козловський пройшовся по кімнаті, перетягнув догори гирьки годин і потім, підійшовши до вікна, став дивитися з тужливим серцем в холодну темряву осінньої ночі.

І раптом він здригнувся, почувши ззаду себе хрипкий і тонкий голос:

Козловський швидко обернувся. Він як раз в цей час думав, що і у нього є Інайят, мила старенька Інайят, від якої він відділений простором в півтори тисячі верст. Він згадав, що, по суті, без неї він був зовсім самотній в цьому краї, де говорять ламаним українською мовою і де він завжди відчував себе чужим; згадав її теплу, ласкаву і ніжну турботу; згадав, що іноді, що захоплюється галасливою, часом безладної життям, він забував у продовження місяців відповідати на її довгі, докладні і ніжні листи, в яких вона незмінно доручала його заступництву цариці небесної.

Між підпоручиком і мовчазним татарином раптом виникла тонка і ніжна зв'язок. Козловський рішуче підійшов до солдата і поклав йому обидві руки на плечі.

- Ну, послухай, голубчику, говори правду, вкрав ти чи не вкрав ці халяви?

Байгузина потягнув носом і повторив, точно відлуння:

- І тридцять сім копійок вкрав?

- Тридцять сім копійок вкрав.

Підпоручик зітхнув і знову заходив по кімнаті. Тепер він уже шкодував, що почав розмову про "Інайят" і довів Байгузина до свідомості. Раніше, принаймні, хоч не було жодної прямої докази.

"Ну, тинявся він в казармі, і що ж з того, що тинявся? І ніхто б нічого не міг довести. А тепер вже по одному почуттю боргу припадає його свідомість записати. Та годі, борг чи це? А може бути, борг- то мій тепер в тому і полягає, щоб цього свідомості не писати? Адже проникло ж йому в душу якесь гарне почуття і навіть, швидше за все, каяття. А його, як рецидивіста, вже неодмінно, неодмінно висічуть. Хіба це допоможе? Ось і "Інайят" у нього теж є. і крім того, борг - адже це "тягуче поняття", як каже капітан Греббер. Ну, а кщо його ще раз будуть допитувати? Не можу ж я входити з ним у угоду, вчити його обманювати начальство. І для якого біса тільки я про цю "Інайят" згадав! Ах ти, бідолаха, бідолаха. Я ж тобі своїм співчуттям біди наробив " .

Козловський наказав татарину відправитися в казарми і прийти завтра рано вранці. До цього часу він сподівався обміркувати вся справа і зупинитися на якомусь мудрому вирішенні. Найкращим йому все-таки здавалося звернутися до кого-небудь з особливо симпатичних начальників і пояснити всі подробиці.

Пізно вночі, лягаючи в ліжко, він запитав у свого денщика, що, на його думку, зроблять з Байгузіна.

- Обов'язково його видерут, ваше благородіє, - відповів денщик переконаним тоном. - Та як же його не дерти, коли він у солдата останні халяви тягне? Солдат - людина богу приречений. Де ж це бачено, щоб у свого брата останні халяви красти? Скажімо-житі ласка.

Стояло ясне і злегка морозне осінній ранок. Трава, земля, дахи будинків - все було покрито тонким білим нальотом інею; дерева здавалися ретельно напудреними.

Широкий казармений двір, обнесений з усіх чотирьох сторін довгими дерев'яними будівлями, кишів, точно мурашник, сірими солдатськими фігурами. Спочатку здавалося, що в цій мурашиної метушні не було ніякого порядку, але досвідчений погляд уже міг помітити, як в чотирьох кінцях двору утворилися чотири купки і як поступово кожна з них розгорталася в довгий правильної лад. Останні запізнілі люди квапливо бігли, дожовуючи на ходу шматок хліба і застібаючи ремінь з сумками.

Через кілька хвилин роти одна за одною блиснули і брязнули рушницями і одна за одною вийшли до самого центру двору, де стали особами всередину, у вигляді правильного чотирикутника, в середині якого залишилася невелика площа, кроків близько сорока в квадраті.

Невелика купка офіцерів стояла осторонь, навколо батальйонного командира. Предметом розмови служив рядовий Байгузина, над яким повинен був сьогодні виконуватися вирок полкового суду.

Розмовою більше всіх заволодів величезний рудий офіцер в товстій шинелі солдатського сукна з баранячим коміром. Ця шинель мала свою історію і була відома в полку під двома назвами: постового кожуха і бабусина капота. Втім, ніхто так не називав цієї шинелі при самому власника, тому що все побоювалися його довгого і брудного мови. Він говорив, як завжди, грубо, з малоукраінскім вимовою, з широкими жестами, ніколи не підходили до змісту розмови, з тим безглуздим будовою фрази, яке викриває колишнього семінариста.

- Ну, цього сильно, мабуть, дістанеться, - вставив батальйонний командир, - солдати крадіжки не прощають.

Рудий офіцер швидко повернувся в сторону батальйонного з готовим запереченням, але передумав і замовк.

До батальйонного командира підбіг збоку фельдфебель і стиха доповів:

- Ваше високоблагородіє, ведуть цього самого татарчонка.

Всі обернулися назад. Живий чотирикутник раптом заворушився без всякої команди і затих. Офіцери поспішно пішли до ротах, застібаючи на ходу рукавички.

Серед настала тиші різко чулися важкі кроки трьох осіб. Байгузина йшов в середині між двома конвойними. Він був все в тій же непомірною шинелі, латаній на спині шматками різних відтінків: рукава і раніше бовталися по коліно. Поля нахлобученной шапки опустилися спереду на кокарду, а ззаду високо піднялися, що надавало татарину ще більш жалюгідний вигляд. Дивне справляв враження цей маленький, згорблений злочинець, коли він зупинився між двома конвойними, посеред чотирьохсот озброєних людей.

З тих пір як підпоручик Козловський прочитав в наказі про призначення над Байгузіна тілесного покарання, їм оволоділи дикі і дуже змішані враження. Йому нічого не вдалося зробити для Байгузина, тому що начальство на інший же день заквапився його з дізнанням. Правда, пам'ятаючи дане татарину слово, він звернувся до свого ротного командира за порадою, але зазнав повної невдачі. Ротний командир спочатку здивувався, потім розреготався і, нарешті, бачачи зростаючу хвилювання молодого офіцера, заговорив про щось стороннє і відвернув його увагу. Тепер Козловський відчував себе не те що зрадником, але йому здавалося, ніби він обманом витягнув у Байгузина визнання в крадіжці. "Адже це, мабуть, ще гірше, - думав він, - зворушити людини спогадом про будинок, про матір, та потім відразу і зачинити". Зараз, слухаючи рудого офіцера, він особливо сильно ненавидів його неприємну, брудну бороду, його важку, грубу фігуру, замаслені косички його волосся, що стирчали ззаду з-під шапки. Ця людина, мабуть, із задоволенням прийшов на видовище, винуватцем якого Козловський вважав все-таки себе.

Батальйонний командир вийшов на середину батальйону і, повернувшись задом до Байгузіна, протяжно і різко закричав командні слова:

Козловський витягнув до половини з піхов шаблю, здригнувся, наче від холоду, і потім вже весь час не переставав тремтіти дрібною нервове тремтіння. Батальйонний ковзнув очима по строю і уривчасто крикнув:

Чотирикутник ворухнувся, чітко брязнув два рази рушницями і завмер.

- Ад'ютант, прочитайте вирок полкового суду, - сказав батальйонний своїм твердим, ясним голосом.

Ад'ютант вийшов на середину. Він зовсім не вмів їздити верхи, але наслідував ході кавалерійських офіцерів, розгойдуючись на ходу і нахиляючись вперед корпусом при кожному кроці.

Він Новомосковскл з неправильними наголосами, нерозбірливо і розтягуючи без потреби слова:

- Полковий суд N-ського піхотного полку в складі голови, підполковника N. і членів такого-то і такого-то.

Байгузина як і раніше, похнюпившись, стояв між двома конвойними і лише зрідка обводив байдужим поглядом ряди солдатів. Видно було, що він ні слова не чув з того, що Новомосковсклось, та й навряд чи добре усвідомлював, за що його збираються карати. Один раз тільки він ворухнувся, потягнув носом і втерся рукавом шинелі.