Чорний замок ольшанский

В.К. якої цей роман обіцяно десять років тому, - з вдячністю.

З чого мені, чорт забирай, почати?

З того давнього передодня весни, коли за вікном були сутінки і мокрий сніг?

А що вам до торішнього снігу і сутінків?

Почати з того, хто я такий?

А що вам, в кінцевому рахунку, до мене, звичайної людини у величезному місті? І навіщо вам моя самохарактеристика?

Відразу брати бика за роги і розповідати?

А яке я маю право на вашу увагу? Ви сплатили гроші? Так хіба мало за які дурні, паршиві історії люди платять гроші.

Розбігаються думки. Все те, що сталося, - воно адже стосується мене, а не вас. І потрібно це поки що не вам, а тільки мені. Хіба тільки мені? Так, поки я не розповім все, - тільки мені.

І - щоб ви не сказали: «Ну що нам за діло до всього цього?» - я обіцяю розповісти саму дивовижну і неймовірну історію з мого життя. Мені навіть іноді здається - може бути, тому, що це було зі мною, - що це сама неймовірна історія, що сталася на землі білоруської за останню чверть століття.

Втім, судіть самі.

Різні дурні чутки ходять про цю історію, про мій злочин, про те закритому процесі, на якому я був чи то підсудним, то чи свідком.

Щодо підсудного - нісенітниця. Чи не ходив би я на волі, якби був під судом. А оскільки справа була пов'язана з убивством, навіть з кількома вбивствами, то якось дуже вже швидко я, засуджений, воскрес на цій землі. Однак тінь правди була в тіні підозри, яка на якийсь час впала на мене.

Свідком я також не був. Я був дійовою особою. Можливо, занадто діяльним. Часом більше, ніж було потрібно. Здійснював дурниці - і розумні вчинки. Помилявся - і йшов прямо до мети.

Однак без мене «Ольшанська таємниця» (номер справи з часом знайдете в архівах) не була б не тільки розплутати, але не дійшла б і до середини розв'язки.

Нею просто ніхто не зацікавився б.

Тінь слуху, тінь плітки теж ображає людину. І ось тепер, через кілька років, я можу, нарешті, завершити свою розповідь і віддати вам мої записи, злегка систематизувавши і упорядкувавши їх. Ніхто не проти, тим більше я сам. Розплутано останній вузол, все доведено до повної ясності.

Що ж стосується мого тодішнього характеру (ця історія дуже змінила мене), то я нічого не виправляв. Нехай він буде таким, яким був. Адже це ж він тоді переживав, думав і діяв ...

Як змінюється людина! Все нове і нове напливає на душу, нові думки, погляди, пристрасті, печаль і радість, - і сам дивуєшся собі раніше. І шкода себе колишнього. І неможливо - та й не хочеться - повернути колишнє.

Я віддаю вам його, я віддаю вам себе на суд строгий і неупереджений.

ГЛАВА I. Візит стривоженого людини

Прізвище моє Космічні. Хрещений (це все бабка) Антоном. Батька, якщо хочете, звали Глібом. Мати - Богуслава. Заняття батьків до революції? Батько, закінчивши гімназію, якраз встиг на Зеленого і Махно. Мати - років зо три як перестала грати в ляльки.

Я даю вам цю розгорнуту анкету для того, щоб все було ясно. Анкету з додаванням міліцейського опису прикмет. А раптом чогось накоїв? Особливо при моїй схильності вплутуватися в різні пригоди, на які мені до того ж везе.

Мені без малого тридцять вісім років. Старий кавалер, як говорила моя знайома Зоя Перервенко, з якою у мене тоді якраз закінчувався короткий і, як завжди, не дуже вдалий роман.

Такий собі старий холостяк, який через війну та науки не одружився, а тепер вже пізно.

Тряс перед військкомом свідченням про закінчення школи. Паспорти ще не було. Але повірили. Здорова вимахнула дубина. Взяли.

І сьорбнув я тут сповна. Рідне містечко. Відступаємо ... Над паровим млином єдиний вцілілий репродуктор, і з нього - бравурні марші. І наровлянін Коляда, командир мого відділення, весь в запорошених бинтах, різонув по ньому з автомата (мало їх ще тоді було, мало не одиниці).

Різонув, «щоб не звягав, паразит».

Тут і закінчилася моя піднесена юність. Тут, а зовсім не тоді, коли ми прикривали відхід наших і Коляду вбили, а мене, засипаного землею, взяли в полон. Було це на північ від Орші.

Я втік з ешелону під Альбертіні. І тут же, в Слонімі, трохи знову не трапився ... Спас мене дядько Здіслав Криштофовіч. Як тільки наші його не хвалив: і прислужник, і підспівувала, і ...

Німці потім, в кінці сорок другого, повісили його, хорошу людину, в селі під Слонимом. І добре хоча б те, що вже десять років стоїть йому в тому селі пам'ятник.

Потім була партизанщина. Знову армія. Сильно поранений біля Потсдама. Демобілізований.

І почали мене в університеті вчити «уму-маразму». У п'ятдесят першому отримав диплом. У п'ятдесят четвертому аспірантуру закінчив. Дивуюся, як від всієї цієї науки не став невиправним дубом. Дисертацію захистив по «шашнадцатому» сторіччю: діячі реформації, гуманісти.