Чому найбільша частина Аральського моря повністю висохла
Як стверджує професор географії Університету Західного Мічигану Філіп Міклін, сталося це вперше за останні 600 років (пересихання Аральського моря носить циклічний характер). Тобто вперше з тих часів, коли Амудар'я останній раз круто змінювала своє русло і впадала в Каспійське море. Однак сьогодні русло Амудар'ї на місці, тільки ось води цієї річки давно вже не доходять до Аралу.
Три замість одного
Море початок висихати з середини ХХ століття, хоча смертний вирок йому був підписаний ще раніше - в 30-х роках. Тоді в СРСР стартувала грандіозна програма по меліорації Середньої Азії, і на що живлять море річках - Амудар'ї і Сирдар'ї - почалося будівництво зрошувальних споруд. Тільки один Каракумський канал протяжністю 1 445 кілометрів відібрав у Амудар'ї 45 відсотків її стоку. Причому до водозберігаючих технологій типу бетонування дна каналів радянські меліоратори не додумалися.
До 60-х років море ще боролося за своє існування і рівень води в ньому залишався на колишній позначці. До того моменту його площа досягала 68 тисяч квадратних кілометрів, довжина - 426 кілометрів, ширина - 284 кілометри, а максимальна глибина - 69 метрів. Улов риби в Аралі досягав 40 тисяч тонн щорічно - на казахстанської частини моря діяло п'ять рибозаводів, рибоконсервний комбінат, 45 рибоприймальних пунктів; на узбекистанської - п'ять рибозаводів, рибоконсервний комбінат, понад 20 рибоприймальних пунктів.
Солоність води в Південному Аралі підвищилася настільки, що там вимерла вся риба - єдиними живими мешканцями цих вод залишалися тільки рачки артемії. Дно колишнього моря перетворилося в нову соляну пустелю - Аралкум, заражену пестицидами і всієї тієї гидотою, яка використовувалася для удобрення полів і скла сюди в водах Амудар'ї. Саме Приаралье, включаючи Каракалпакстан і прилеглі території Казахстану, стало зоною екологічного лиха - місцеве населення страждає від респіраторних захворювань, анемії, раку горла і стравоходу, а також хвороб печінки, нирок і очей.
Аральське море. Фото: ІТАР-ТАСС / Павло Косенко
Чи не Аральське, а казахське
А ось південна частина моря, схоже, доживає останні роки. Ще п'ять років тому українські вчені передбачили. що вона буде всихати зі швидкістю до метра в рік і в кінцевому рахунку перетвориться в «остаточно гірко-солоний водойму, який стабілізується підземними або залишковими річковими стоками». Східна частина Великого Аралу цю стадію, судячи зі знімків NASA, вже пройшла, чергу за західною. Амудар'я до неї не доходить, і водойма здебільшого виживає за рахунок підземних джерел, що дають йому, за різними оцінками, до двох кубічних кілометрів води щорічно.
Тим більше на відміну від Казахстану інші країни, які відібрали воду у Аралу - Таджикистан, Узбекистан і Туркменія, - поки не демонструють особливого бажання скорочувати свої поливні площі, щоб тим самим наповнити Амудар'ю. Навпаки, всі вони, щоб прогодувати зростаюче населення, постійно збільшують обсяги поливу сільгоспугідь. Поливають в тому числі і той, хто йде на експорт бавовна - вкрай вологолюбні культуру, популярність якої безпосередньо вплинула на загибель Аралу.
Вчені розрахували. що для повного відновлення моря треба було б в чотири рази збільшити річний приплив вод Амудар'ї і Сирдар'ї в порівнянні з нинішнім середнім показником 13 кубічних кілометрів. Регулярні конференції, що проводяться під егідою уряду Узбекистану, що найбільше постраждала в результаті висихання моря боку, приносять мало користі. До того ж в Аралкум відкриті великі запаси вуглеводнів - за деякими оцінками. вони складають близько 31% всіх нафтових і 40% газових запасів Середньої Азії. Зараз тут активно працює український «Лукойл». Так що питання відродження моря в зв'язку з намітилася вигодою поки пішли на другий план.
Є, правда, фантастичний варіант з наповненням моря за рахунок вод Сарезського озера, розташованого в горах Паміру на таджицькій території. Підраховано, що зменшення рівня води в Сарез на 70-100 метрів дозволить вивільнити в басейн Аральського моря до 6-8 мільярдів кубометрів води. Але в будь-якому випадку для того, щоб хоч щось зробити для Аралу, потрібна координація зусиль всіх зацікавлених країн, а відносини між ними поки залишають бажати кращого. Як і перспективи Аралу.