Чому коров’яче м’ясо називається яловичиною

«Мама, а що за звір такий - говяд?» - запитав один дитина. Питання видається цілком логічним: м'ясо барана називається бараниною, м'ясо свині - свининою, і якщо існує м'ясо, іменоване «яловичиною» - значить, і тварина відповідне повинно бути. А чому м'ясо корови називається словом, яке навіть не співзвучно з назвою тварини, сьогодні нелегко зрозуміти навіть дорослому. У сучасної людини воно швидше здатне викликати асоціацію з чимось дуже неапетитним ... втім, якщо вже говорити про «дитячої» етимології, то діти здатні побачити тут щось інше. Так, в 1964 р був проведений експеримент: 500 сільським і 500 міським школярам було запропоновано пояснити значення 50 слів, на той момент, що вийшли з активного вживання, так ось слово «говіти» багато дітей пояснили як «поїдати яловичину». Зрозуміло, радянські школярі не могли знати, що говіння означає якраз заборона на вживання м'яса взагалі і яловичини зокрема - але ж їдять же її, коли розговлятися ... чи немає тут якоїсь зв'язку?

Тим часом, ще в XIX столітті слово «яловичина» ні у кого здивування не викликало. У той час існувало слово «говяд», згодом вийшло з ужитку. Його значення зафіксував у своєму знаменитому словнику В. І. Даль - «велика рогата худоба: корова, бик, віл». Слід зауважити, що слово це - спільнослов'янське, і сьогодні в деяких слов'янських мовах коров'яче м'ясо носить подібні назви: в сербохорватської - говеhіна, в чеському - govezina. У давньоруській мові воно звучало трохи інакше - «говендо», і в такому вигляді слово це найбільше нагадує ... одне з імен Крішни - Говінда!

Співзвуччя не випадково: ім'я Говинда перекладається з санскриту як «захисник корів». У «Вішну-пурані» (індуїстському тексті, написаному в V ст.) Навіть викладаються подробиці: одного разу Індра розгнівався на жителів міста Вріндавана за те, що ті стали поклонятися Крішни замість нього, і покарав їх проливним дощем, і тоді Крішна підняв пагорб Говардхана і вкрив ним від дощу пастухів і корів. Індра змінив гнів на милість і пішов в свою небесну обитель, а Крішна з тих пір звався «захисником корів» - Говиндой ... Легенди легендами, а наявність однокорінного слова в санскриті свідчить про давність кореня! Само по собі це не дивно: скотарство зародилося на зорі цивілізації, а разом з ним зародилися і характеризують його слова і поняття ... але якщо корінь досить древній, то однокореневі слова повинні бути і в інших індоєвропейських мовах - причому не тільки в слов'янських!

Так і є! До індоєвропейського кореня gou, що означає корову, сходять назви цієї тварини в багатьох індоєвропейських мовах: і англійське cow, і німецьке Kuh, і латиський govs, і вірменське kov, і навіть латинське bovis (бик).

Слово ж «корова», усталене в кінцевому підсумку в українській мові, з цим коренем не пов'язане. Воно походить від того самого кореня, що латинське cornu, грецьке keraos, німецьке Horn - всі ці слова позначають «ріг» (найближчий їх «родич» в українській мові - слово «горн»: адже одним з перших духових інструментів був саме ріг). Таким чином, «корова» буквально означає «рогата». Чому у нас утвердилося таке «алегоричне» найменування - сказати важко ... може, таким чином наші предки намагалися захистити корову-годувальницю від злих духів?

Що ж стосується «неапетитною» асоціації, то співзвуччя не випадково: спочатку цим словом позначався коров'ячий послід, і тільки пізніше воно стало позначенням екскрементів взагалі - в розмовній мові.