Читати вуличний кіт на ім’я боб - Боуен джеймс - сторінка 1

An Hachette UK company

The right of James Bowen and Garry Jenkins to be identified as the

Authors of the Work has been asserted by them in accordance with

stored in a retrieval system, or transmitted, in any form or by any

means without the prior written permission of the publisher, nor be

otherwise circulated in any form of binding or cover other than that

in which it is published and without a similar condition being

imposed on the subsequent purchaser.

A CIP catalogue record for this title is available from the British Library

ISBN 978 1 444 73713 4

Hodder Stoughton Ltd

338 Euston Road

Одного разу я десь прочитав відому цитату, в якій говорилося, що кожен день нашого життя нам дається другий шанс, просто зазвичай ми не використовуємо його.

Тепер, озираючись назад, я вважаю, що для Боба це теж був другий шанс.

На плечах у мене, як і завжди, висів рюкзак і чорний чохол з гітарою. Того вечора зі мною була найкраща подруга, Белла. Давним-давно ми з нею зустрічалися, але тепер були просто друзями. Ми збиралися повечеряти дешевим каррі, який купили на винос, і подивитися чорно-білий телевізор, який я знайшов в секонд-хенді за рогом.

Як зазвичай ліфт в нашому багатоквартирному будинку не працював, і ми, зітхнувши, попрямували до сходів, «смакуючи» довгий підйом до п'ятого поверху.

Одна з ламп, які висвітлювали коридор, перегоріла, і частина першого поверху була занурена в темряву, але коли ми підійшли до сходів, я не міг не помітити в цій темряві пару світяться очей.

Наблизившись, я розгледів в сутінках рудого кота, згорнутого калачиком на килимку біля дверей однієї з квартир.

У мене з дитинства були кішки, і в серці я завжди продовжував їх любити. Уважний огляд підтвердив, що це був кіт.

Раніше я ніколи не бачив його в будинку, але навіть тоді, в темряві, я міг з упевненістю сказати, що цей кіт безумовно був особистістю. Він не виявляв ні найменшої ознаки страху або нервозності. Навпаки, в ньому відчувалася спокійна незворушна впевненість. Він вів себе так, немов тут, в тіні, і був його будинок, і, судячи з спокійного, цікавому і розумному погляду, яким він мене зміряв, я був єдиним, хто наважився вторгнутися на його територію. Він немов запитав: «Хто ти і що тут робиш?»

Я не втримався і присів на коліна поруч з ним.

- Привіт, приятелю. Я тебе тут раніше не бачив. Ти тут живеш? - вимовив я.

Він подивився на мене тим же вивчають, злегка байдужим поглядом, немов зважував мої слова.

Я вирішив погладити його, щоб подружитися з ним і перевірити, чи є на ньому нашийник або що-небудь, що допомогло б відшукати його господаря. У темряві важко було судити, але я зрозумів, що на кота немає нічого такого, тому зробив висновок, що він бездомний. Таких, як він, в Лондоні було безліч.

Здавалося, він насолоджувався моєї нехитрої ласкою, бо злегка потерся об мою руку. Я погладив його ще і зрозумів, що шерсть у кота знаходиться в жахливому стані, під пальцями раз у раз відчувалися нерівні залисини. Йому явно була потрібна хороша їжа. І, судячи з того, як він терся об мене, йому не вистачало люблячого дбайливого господаря.

- Бідний хлопець. Думаю, він бездомний. У нього немає нашийника, і він страшно худющий, - зітхнув я, дивлячись на Беллу, яка терпляче чекала біля сходів.

Вона знала, яку слабкість я маю до кішок.

- Ні, Джеймс, ти не можеш його взяти, - заперечила вона, киваючи на двері квартири, у якій притулився кіт. - Чи не міг же він просто заблукати сюди і влаштуватися на цьому килимку. Напевно він належить тим, хто там живе. Просто чекає, коли вони повернуться і впустять його.

Я неохоче погодився з нею. Я не міг просто взяти і забрати кота собі, навіть якщо всі ознаки говорять про те, що він бездомний. Я сам недавно переїхав сюди і тепер сяк-так намагався облаштуватися в новому житлі. Що якщо кіт дійсно належить тим, хто живе в цій квартирі? Вони не зрадіють, якщо хтось забере їх улюбленця.

Я вже мовчу про те, що останнє, що потрібно було мені зараз - це відповідальність за кота. Я був музикантом-невдахою, колишнім наркоманом, провідним жалюгідне існування в «захищеному житло» [1]. Мені було важко нести відповідальність навіть за самого себе.

На наступний ранок, в п'ятницю, я спустився вниз і виявив рудого кота на тому ж самому місці. Здавалося, останні дванадцять годин він взагалі не рухався з килимка.

Я присів на одне коліно і погладив його. Кот знову з радістю відгукнувся на ласку. Він голосно замугикав, оцінивши увагу, що я йому приділив. Кот ще не довіряв мені на все сто відсотків, але, я впевнений, він подумав, що я непоганий хлопець.

У денному світлі я побачив, що це просто чудове створення. У нього була прониклива морда з дивовижними зеленими очима, його погляд свердлив мене наскрізь. Придивившись, я зрозумів, що він постраждав під час бійки або через нещасного випадку - морду і лапи покривали подряпини.

Здогадки, які я висловив минулого вечора, підтвердилися - шерсть була в жалюгідному стані. Місцями вона була дуже рідкісною і жорсткою, а місцями її покривали залисини, через які виднілася шкіра.

Я відчув щиру заклопотаність його станом, але, в черговий раз нагадавши собі, що у мене і без того вистачає проблем, встав.

Загалом, я з небажанням поспішив на автобус, що їде з Тоттенхема в центр Лондона, до Ковент-Гарден, щоб, в черговий раз виступаючи перед перехожими, заробити пару фунтів.

Коли я повернувся назад, було вже досить пізно, близько десятої години вечора. Я негайно пішов у коридор, де бачив рудого кота, але там його не виявилося. Якась частина мене була розчарована. Він мені сподобався. Але, здебільшого, я відчув полегшення. Я припустив, що, мабуть, повернулися господарі і впустили його в квартиру.