Читати повернення магії - Клейпас лізу - сторінка 27

- Не лізь не в свою справу, Маркус. Я зроблю з Маккенна так, як захочу. І я сподіваюся, що ти не станеш втручатися, як зробив Батько багато років назад. Його втручання обійшлося мені дуже дорого, і хоча тоді у мене не було виходу, крім як змиритися з цим, зараз все по-іншому.

Маркус поклав руку на спинку її стільця. Напружена лінія рота видавала його занепокоєння. - Аліна, - запитав він обережно, - чого, по-твоєму, він хоче від тебе?

Відповідь була відомий їм обом. Однак, Аліна бачила, що брат ще не зрозумів, чого бажала вона сама. - Того ж, чого я хочу від нього, - відповіла вона.

- Що ти щойно сказала? - Маркус пильно дивився на неї, ніби вперше бачив.

Зітхнувши, Аліна кинула погляд на Маккенна в іншому кінці тераси, він розмовляв з двома іншими чоловіками. - Хіба ти ніколи не бажав на пару годин повернутися в минуле? - тихо запитала вона. - Це все, чого я хочу ... всього лише дізнатися, що могло б бути.

- Ні, я ніколи не бажав цього, - послідував різкий відповідь. - Слова «могло б бути» нічого для мене не значать. Є тільки сьогодення і майбутнє.

- Це тому, що у твого майбутнього немає обмежень, - прямо сказала вона. - Але у мого є.

Рука Маркуса стиснулася в кулак. - Через декілька шрамів?

Питання змусив її очі загрозливо спалахнути. - Ти ніколи не бачив мої ноги, Маркус. Ти не знаєш, про що говориш. І я чую це від чоловіка, який вибирає найкрасивіших жінок Лондона, немов пробує цукерки з баночки ...

- Ти хочеш сказати, що я обмежений дурень, який цінує жінку лише по зовнішності?

Аліні дуже хотілося відступити і помиритися з ним. Але згадавши кількох останніх жінок, з якими зв'язувався Маркус ... - Мені шкода говорити тобі це, Маркус, але кожна з твоїх подруг - по крайней мере, останні чотири або п'ять - були повними дурками. І так, всі вони були досить гарні, і я сумніваюся, що ти зміг би підтримувати розумну бесіду хоча б з однією з них довше п'яти хвилин.

Маркус відступив і люто втупився на неї. - Яке відношення це має до того, що ми обговорюємо?

- Це показує, що навіть ти, один з найкращих і найблагородніших чоловіків, яких я коли-небудь знала, надаєш великого значення фізичної привабливості. І якщо я коли-небудь побачу тебе з жінкою, яка не буде надзвичайно прекрасна, тоді, можливо, я прислухаюся до твоїх лекцій про те, що зовнішність не має значення.

- Доброю тобі полювання, - сказав вона. - І послухай моєї поради - не заважай мені, Маркус.

Зітхнувши, її брат відправився шукати свого камердинера, навантаженого рушницями і шкіряними сумками.

Все більше учасників полювання підходили до столика Аліни для обміну люб'язностями, і вона мило усміхалася і базікала про те про се, не втрачаючи з уваги темну фігуру Маккенни на задньому плані. Тільки коли гості стали натовпом сходити по сходах тераси слідом за Маркусом, Маккенна підійшов до неї.

- Доброго ранку, - сказала Аліна, хоча серце її швидко стукало, випереджаючи здатність думати. Вона простягла йому руку, і Свій подих перехопило від легкого потиску його пальців. Якимось чином вона змогла заговорити спокійним, доброзичливим голосом. - Добре відпочив минулої ночі?

- Ні. - Очі його блиснули, і він затримав її руку трохи довше покладеного.

- Я дуже сподіваюся, що твоя кімната зручна, - змогла сказати Аліна, вивільнивши свою руку.

- Що ти зробиш, якщо я скажу, що ні?

- Покладу перед тобою іншу, звичайно.

- Чи не перевантажуйте, хіба що - твою.

Його нахабство майже розсмішила її - вона не могла пригадати коли ще, та й чи відбувалося таке взагалі, чоловік розмовляв з нею з таким вражаючим неповагою. І це так сильно нагадало їй легку невимушеність, яку вони колись відчували, що їй вдалося нарешті по-справжньому розслабитися в його присутності. - Це - обов'язок господині, а я їй не є, - повідомила вона йому.

Маккенна нахилився над столом, його долоні легко лягли на відполіровану поверхню. Темна голова загрозливо нависла над її головою, його поза нагадала їй кішку, готову накинутися на видобуток. Проблиск хижого інтересу спалахнув в бірюзовою глибині його очей. - Який вердикт, міледі?

Вона прикинулася, що не зрозуміла. - Вердикт?

- Чи повинен я залишити маєток або можу залишитися?

Аліна ліниво намалювала на столі невидимий коло ідеальним, наманікюреними пальцем, а серце її тим часом важко стукало в грудях. - Залишайся, якщо забажаєш.

Голос його був дуже м'яким. - І ти розумієш, що станеться, якщо я залишуся?

Аліна ніколи не думала, що Маккенна може бути таким безцеремонним - або, що їй це так сподобається. В його словах відчувався виклик - виклик чоловіки проти жінки. Коли вона відповіла, голос її став майже таким же м'яким як і його. - Я не хочу розчаровувати тебе, Маккенна, але я абсолютна впевнена в своїй здатності встояти перед твоїми заграваннями.

Здавалося, він зачарований чимось побаченим в її особі. - Справді?

- Так. Твоя пропозиція не перше, яке я отримала. І ризикуючи здатися досить-таки марнославної, скажу, що швидше за все - і не останнє. - Аліна все-таки знайшла в собі сили посміхнутися йому так, як давно хотіла, широкої, привабливою і ніжною посмішкою. - Тому ти можеш залишатися і робити, що хочеш. Я дуже сподіваюся, що отримаю задоволення від твоїх зусиль. І тобі слід знати, що мені подобається, коли за мною доглядають.

Погляд його впав на її усміхнені губи. Хоча він ніяк не відреагував на її зухвалість, Аліна зрозуміла, як сильно його здивувала. Вона відчувала себе як проклята душа, яка підійшла прямо до Люциферу і грайливо полоскотав його під підборіддям.

- Доглядають, - повторив він, знову заглядаючи в її очі.

- Ну так. Серенади, квіти, вірші.

- Ті, які ти напишеш сам, звичайно.

Його раптова лінива посмішка викликала в ній хвилю ледь вловимих мурашок задоволення. - А Сендрідж пише для тебе вірші?

- Насмілюся сказати, він зміг би. - Адам добре володіє мовою - поза сумніву, він би виконав таке завдання з оригінальністю і дотепністю.

- Але ти його не просила, - пробурмотів Маккенна.

Вона повільно похитала головою.

- Я ніколи не надавав великого значення залицянням, - сказав він.

Аліна підняла брови. - Навіть коли справа доходить до зваблювання?

- Жінкам, яких я беру в своє ліжко, не потрібно омана.

Підперши підборіддя руками, вона уважно подивилася на нього. - Хочеш сказати, вони просто належать тобі, тому що ти їх захотів?

- Вірно. - Він кинув на неї загадковий погляд. - І майже всі вони леді з вищого суспільства. - Недбало поклонившись, він розвернувся і пішов разом з групою мисливців.

Аліна з працею намагалася заспокоїти дихання і продовжувала сидіти, поки пульс її НЕ вирівнявся.

Тепер стало абсолютно ясно, що в гру вступили два цілком відданих гравця ... гру без правил, з неясним результатом і можливими важкими втратами з обох сторін. І як би Аліна не боялася за себе, ще більше вона боялася за Маккенна, чиє знання минулого було зрешечене значними і небезпечними пробілами. Вона повинна дозволити йому думати про неї найгірше ... взяти те, чого він хотів від неї, і в кінці кінців покинути Стоуні Крос, насолодившись помстою.

Тепер, коли вона проводила групу мисливців, у неї був час розслабитися за чашкою чаю в їдальні. Поглинена думками про Маккенни, вона ледь не врізалася в когось, що виходить з особняка якраз в цей момент.

Чоловік потягнувся, щоб утримати її, і стискав її лікті, поки не переконався, що вона міцно стоїть на ногах. - Вибачте. Я трохи поспішав, щоб приєднатися до решти.

- Вони тільки що пішли, - сказала Аліна. - Доброго ранку, містер Шоу.

З обгорілими на сонці волоссям, злегка засмаглим обличчям й сапфірових очима, Гідеон Шоу був сліпучий. У ньому була та елегантна безтурботність, якою володіли тільки народжені в непомірному багатстві. Тонкі лінії, залишені навколо його очей і рота цинізмом, лише доповнювали його зовнішність, приємно пом'якшуючи його золотисту красу. Це був високий чоловік з прекрасною фігурою, хоча йому було далеко до Маккенни з його статурою воїна.