Читати повернення магії - Клейпас лізу - сторінка 1 - Новомосковскть онлайн

Гемпшир. 1832 рік.

Конюшенного хлопчик не мав навіть розмовляти з дочкою графа, а вже тим більше влазити в її спальню через вікно. Господь знає, що з ним би зробили, якби спіймали. Швидше за все, його б висікли, перш ніж вигнати за межі маєтку.

МакКена вліз по колоні нагору, обхопивши своїми довгими пальцями ковані залізні прути балкона на другому поверсі. Вона повисіла мить, підтягуючи ноги вище і хмурячись від напруги. Закинувши одну ногу на край балкона і, підтягнувши своє тіло вище, він, крекчучи і бурмочучи від прикладених зусиль, нарешті, опинився на твердій поверхні.

Він присів біля великих, скляних французьких дверей і доклав руки до очей, вдивляючись в кімнату, де горіла всього одна лампа. Перед дзеркалом стояла дівчина і розчісувала своє довге темне волосся. Цей вид наповнив Маккенна задоволенням.

Леді Аліна Марсден, старша дочка графа Уесткліфф. Вона була теплою, сильної духом і невимовно красивою, у всіх сенсах. Отримавши від своїх недбайливих батьків майже повну свободу, вона провела більшу частину свого короткого життя, блукаючи по просторах їх маєтку в Гемпширі. Лорд і Леді Уесткліфф були занадто зайняті своєю світським життям, щоб доглядати за власними трьома дітьми. Зовсім звичайна ситуація для сімей, які населяли великі маєтки такі, як Стоуні Крос Парк. Їх всіх влаштовувало, що діти їли, спали і грали подалі від батьків, якщо стан дозволяло, і було не одне маєток. До того ж ні граф, ні графиня в принципі не розуміли значення слів батьківська відповідальність. Жоден з них не збирався стежити за дитиною, який був всього лише продуктом практичного і бездушного союзу.

З тих самих пір, як МакКена потрапив в маєток у віці восьми років, він і Аліна були нерозлучні вже десять років. Вони бігали босоніж, лазили по деревах, купалися в річці. На їх дружбу дивилися крізь пальці, тому що обидва вони були дітьми. Але раптово відносини між ними стали змінюватися. Жоден здоровий молодий чоловік не зміг би залишитися байдужим до неї, до Аліни, яка в сімнадцять років була найкрасивішою дівчиною на всій землі.

Зараз Аліна вже була готова до сну, одягнена в довгу, білу, трохи пом'яту бавовняну нічну сорочку. Коли вона пройшла через всю кімнату, убогий світло лампи освітив крізь тонку тканину обриси її грудей і стегон, ковзнув по блискучим, густим волоссям. Зовнішність Аліни мала до зупинки серця і дихання. Її яскрава краса змогла б зробити навіть з простої куховарки справжню королеву. Риси її обличчя були ідеальні і постійно висвітлювалися посмішкою, в якій без залишку вгадувалися все її емоції. І, немов всього цього було недостатньо, природа нагородила її маленькій темній родимкою в куточку рота, яка, здавалося, фліртувала з її рожевими губами. МакКена невпинно думав про те, як буде цілувати це крихітне, дражливе плямочка, а потім її губи. Цілувати і цілувати до тих пір, поки вона не затремтить і не обмякнет в його обіймах.

Не раз МакКена задавався питанням як такий звичайний зовні людина як граф, в поєднанні з графинею, що володіла зовнішністю середньої привабливості, могли привести на світ таку дочку, як Аліна. По якомусь капризу долі, вона успадкувала все найкраще від них. Їхній син Маркус вийшов трохи менш вдало, більш схожим на графа з його різко-виліпленим особою і потужним, фізично-розвиненим будовою тіла. Лівія, - як говорили багато, наслідок одного з численних адюльтерів графині, була симпатичною, але програвала Аліні з її яскравою красою, і якоюсь темною магією.

Поки він спостерігав за Аліною, МакКена раптом зрозумів неприємну річ: скоро у них не буде можливості проводити час один з одним. Дуже скоро будь-яка фамільярність між ними буде небезпечна, якщо вже не зараз. Намагаючись забути про свої думки, МакКена обережно стукнув пальцями по французькій двері. Аліна повернулася на звук і втупилася на нього без подиву. МакКена обережно постукав ще раз, пильно спостерігаючи за нею.

Піднявши руки до грудей, Аліна окинула його похмурим поглядом.

-Іди, - пробурмотіла вона, кивнувши на вікно.

МакКена був здивований і стурбований, весь день він задавався питанням: що, чорт візьми, він зробив не так. Наскільки він знав, ніхто не викрив його в поганих жартах, він не влип в неприємності і не сварився з нею. І, немов у нагороду за це, прочекав її два години біля річки сьогодні опівдні.

Вперто похитала головою, він залишився, де стояв. Він схопився за ручку дверей в тихому попередженні. Обидва чудово знали, що якби хтось виявив його на цьому балконі, наслідки для Маккей були б гнітючими, а для неї немає. Тільки тому, щоб він міг сховатися, Аліна неохоче відчинила балконні двері. Він не зміг стримати усмішки, побачивши, що вона як і раніше хмуриться.

-Ти, що забула, що ми повинні були зустрітися сьогодні опівдні? - запитав він, поклавши руку на край двері. Він відкинувся на широку дерев'яну раму і посміхнувся, дивлячись в її карі очі. Навіть коли він зігнувся, Аліна мала витягати шию, щоб глянути йому в очі.

-Ні, не забула, - відповіла вона. Її голос зазвичай такий легкий і привітний зараз випромінював невдоволення.

-Тоді, де ти була?

МакКена нахилив голову, роздумуючи, чому дівчата так люблять грати в гру в припущення, коли вважають, що хлопець завинив? Так і не придумавши відповіді, він рішуче схопив її за руку.

-Я попросив тебе зустрітися зі мною біля річки, тому що хотів тебе бачити.

-А мені здалося, що ти змінив свої плани, якщо вже вирішив, що для тебе є компанія получше. - Коли Аліна побачила нерозуміння в його очах, вона нетерпляче стиснула губи. - Я бачила тебе сьогодні в селі, коли ми з сестрою відвідували модистку.

МакКена відповів обережним кивком голови, він пригадував, що сьогодні його послали до шевця, віддати в лагодження кілька пар черевиків. Але чому це так образило Аліну?

-Ой, не будь таким йолопом, - вигукнула Аліна. - Я бачила тебе, МакКена, з сільською дівчиною. Ти цілував її, прямо посеред вулиці, щоб весь світ міг вас бачити!

Він підняв одну брову. Ну, да, цілував. Це була Мері, дочка м'ясника. МакКена фліртував з нею, як і з багатьма іншими дівчатами. Мері дражнила його, поки він не вкрав у неї поцілунок. Це не мало ніякого значення ні для нього, ні для Мері, тому він швидко викинув весь інцидент з голови.

Так ось у чому був джерело роздратування Аліни - ревнощі. МакКена спробував стримати сплеск задоволення від цього відкриття, але воно немов гаряче полум'я спалахнуло у нього в грудях. Прокляття. Він не знав, як нагадати їй про гірку правду - вона дочка пера і не повинна хвилюватися про те, що він робить.

-Аліна, - він простягнув до неї руки, щоб доторкнутися, але потім відступив назад. - Те, що я роблю з іншими, не має до нас ніякого відношення. Ти і я, ми ніколи не ... Ти не така ... чорт забирай, я не повинен пояснювати тобі очевидне!

Аліна подивилася на нього так, як не дивилася ніколи раніше. Її карі очі наповнилися таким світлом, що МакКена відчув як волоски біля його шиї підвелися.

-А якби я була простою сільською дівчиною? - запитала вона. - Ти б робив зі мною те ж саме?

Вперше МакКена не міг знайти слів для відповіді. Він завжди якимось чином знав, що люди хочуть від нього почути, і говорив їм це. Він міг легко зачарувати будь-якого, і це давало йому свої переваги у всьому, будь то зайва булочка, випрохана у дружини булочника, або прощення за проступок у керуючого маєтком. Але на питання, що задала йому Аліна, не можна було відповісти ні так, ні ні.

Нарешті, МакКена вирішив сказати підлозі правду, яка, він сподівався, задовольнить її.

-Я не думаю про тебе в цьому сенсі, - нарешті вимовив він, змусивши себе зустріти її погляд.

-Інші хлопці думають, - дивлячись в його очі, сказала Аліна. - Минулого тижня, коли до нас приїжджали Харвуда, їх син Вільям притиснув мене до стіни сараю і спробував поцілувати.