Читати по коліно в траві (журнальна версія) - Крапівін владислав петрович - сторінка 1

Міцніше всіх казок я любив «Сівка-Бурку». А в ній особливо мені подобалися головні слова: «Сивка-Бурка, віща каурка, встань переді мною, як лист перед травою!»

Коли нещасного Івану погрожували всякі біди, я заздалегідь з таємницею радістю шепотів його ворогам: «Ну, почекайте, голубчики ...» Знав я, що зараз вийде Іван в чисте поле, на високий трав'янистий горб, свисне в чотири пальці, покличе вірного коня:

- Встань переді мною.

Ці слова були як пароль. Як початок пісні, як сигнал тривоги, який піднімає друзів.

Встань переді мною,

Як лист перед травою!

Потім я часто чув від різних людей, ніби їм незрозуміло: чому «як лист перед травою»? Що це означає? Я дивувався. Ніколи мені це не здавалося незрозумілим. Абсолютно ясно представляв я нічний поле під чорним небом з великими білими зірками, яскраву траву, немов підсвічується зсередини. Вона закінчувалася у вибитою копитами глинистої майданчика. І там, у краю, раптом, за таємним сигналом, пробивав глиняну кірку і стрімко розвертався з спіралі високий пружний лист. Тонкий і довгий, наче лезо меча. Трави колихалися і шовковисто стелилися під нічним вітром, а лист стояв строго і прямо (а з темряви, від горизонту, з наростаючим тупотом летіла ще невидима кінь).

Що тут було незрозумілого?

Ні, я все розумів. Напевно, тому, що дуже любив траву. В середині зими, коли крокви нашого флігеля потріскували від Сніжного вантажу, мені снився річковий обрив, зарослий коноплями і полином, бузкове небо і осколок місяця над дахами Зарічній слободи. Крутою стежкою серед лоскочуть стебел і листя я втік до води, стрибав з уступу на уступ; Темні волоті високих рослин пролітали у щік. У повітрі стояв запах мокрого річкового піску і трав.

Посеред ночі я прокидався від пекучої туги за літом, по шереху трави і теплому вітру, який пахне вологими листям тополь. За вікнами, як змерзла кішка, зашкреблася поземка. Мені хотілося плакати, але це було марно: зимові місяці попереду здавалися нескінченними, немов ціле життя.

Але одного разу серед зими я побачив свіжу зелень.

У палісаднику поряд з нашим флігелем я влаштовував собі сніговий бліндаж. Дерев'яна лопата була в два рази вищий за мене. Держак чіплявся за кущі, і сухий сипучий сніг падав мені за комір. За коміром він огидно танув, і колючий шарф натирав шию.

Возитися з бліндажем не дуже хотілося. Але ще менше хотілося йти додому, тому що відразу засадять за уроки.

Правда, старша сестра Тетяна зараз жила не з нами: вона вийшла заміж за льотчика і поїхала в Ростов. Але мама стежила за моєю навчанням так само прискіпливо, як Танька ...

Я вирізав в сніговій товщі квадратну яму, оточив її бруствером і почав розчищати дно. І ось разом зі сніговими крихтами лопата винесла до світла чорні грудочки замерзлої землі.

Я так давно не бачив звичайної чорної землі! Опустився на коліна і рукавицями розмели на дні гурток завбільшки з блюдце. Відкрився п'ятачок чорнозему з мертвими бурими стеблинками і пляшковим осколком. Поруч з осколком лежав земляний грудку. Я клацнув по ньому. Комок відскочив. І на його місці, пружно розгинаючись, піднявся мені назустріч яскраво-зелений листочок.

Крихітна зелена стрілка!

Немов тоненький промінь смарагдового малятка-ліхтарика.

Я ошелешено дивився на це чудо.

Відкриття порадувало мене і в той же час якось придавило своєю незвичністю. Тоненький листочок-хлопчисько був таким беззахисним серед снігових нагромаджень ... Майже не думаючи, подихав я в рукавицю і накрив нею малюка. Потім, задкуючи, вибрався з палісадника і побіг до мами.

Мама була не в дусі. Вона намагалася заштовхати на місце випав з нашої старої грубки цегла. Шкідливий цегла відчайдушно чинив опір. Він спритно вивернувся, впав на залізний приступок і на зло мамі розколовся. Мама плюнула ...

- Там в палісаднику травинка ... - винувато сказав я, дивлячись на цегляні половинки.

- Що? - відгукнулася мама. - Про що ти?

Вона намагалася не перенести досаду з цегли на мене, але це було важко.

- Ти б краще про уроки згадав, - сказала мама.

- Там зовсім зелена травинка, - пригнічено повторив я. Було ясно, що моє відкриття не має для мами ніякого значення.

Але вона все-таки зрозуміла. запитала:

- Так, - відгукнувся я. - Як влітку.

- Ну що ж ... - зітхнула мама (і це був, мабуть, зітхання про літо). - Так буває ... Хіба ти ніколи не чув, що зелена травичка зимує під снігом? Чекає тепла.

Так, я згадав. Я чув, звичайно. Тільки в це вірилося не більш, ніж в історії про живу воду або говорять дерева.

Але ж тепер-то я бачив сам!

- Даремно ти розрив травинку, - сказала мама. - Вона застигне на повітрі.

- А під снігом не застигне? Він же крижаний?

- Не такий вже він холодний. Він пухнастий і м'який.

Я побіг в палісадник.

Снігу я не дуже довіряв. Тепла рукавиця здавалася більш надійною, але за неї могло влетіти.

Я прибрав рукавицю. Вузький листочок стояв сміливо і пружно. Я набрав з гілок найлегшого і пухнастого снігу і білим Червоноградчіком засипав травинку. Потім поклав шар снігу важче ... Потім зарівняв яму ...

Спогад про сміливому листочку наповнювало мене радісним збудженням. Я схопив санки і втік в яр. Там літав з кручі на кручу, поки не прийшли щільні, темно-сині сутінки.

Увечері мені потрапило. Злипалися очі, і я ніяк не міг вирішити задачу про ящики з фруктами. Мама назвала мене нетямущим ледарем, тюхтієм і мучителем. Вона вирішила завдання сама, веліла забиратися спати і пообіцяла видерти, хоча ніколи цього не робила.

Я забрався в ліжко і став ревіти від образи. Винним себе я не відчував. Важко було зрозуміти, чому якась завдання важливіше радості, важливіше чудовою знахідки. Адже травинка була крихітним осколком справжнього літа.

А завдання було про персики і абрикоси, яких я ніколи не пробував і бачив тільки на картинках ...

Поревит, я влаштувався зручніше, посміхнувся укритому снігом листку і пошепки запитав:

- Чи не холодно тобі?

- Що ти! - відгукнувся він. Витягнувся в стрілку, розгорівся зеленим світлом, і сніг почав осідати і танути навколо, а тьмяні стебла на землі наповнилися живим соком і заколихались.

- Значить, це ти? - запитав я, радісно дихаючи. - Ти «лист Перед травою»?

Він не відповів, тільки сніг від нього розбігався все далі, а в ночі наростав легкий стрімкий тупіт.

І ось в темряві я не побачив, а швидше вгадав велику чорну коня. Вона ласкаво дихала мені в обличчя. Трохи осторонь обережно переступали ще два чорних коня.

Це був не сон. Я чудово розумів, що лежу в ліжку під витертим ковдрою (а зверху ще мамина тілогрійка), і кругом наша кімната, і наші ходики стукають в темряві. Але в той же час я підіймався на відталі перила ганку, а з них - на спину коня. Я відчував ногами вологу коротку шерсть на кінських боках, а пальці тонули і плуталися в тугих пасмах шовковистою гриви.